Никакого ответа на его слабый призыв не последовало.
Потоптавшись какое-то время на месте и не придумав ничего лучшего, Эрих фон Штохмайер двинулся вперед. Сквозь Пустоту. Держа в одной руке лампу, а в другой — чашку с так и не допитым кофе.
Поначалу он шел медленно, стараясь проявлять максимальную осторожность. Но, поскольку вокруг ничего не происходило, — ну, то есть, абсолютно ничего! — Эрих фон Штохмайер осмелел и прибавил шаг.
Дорога под ногами была ровная. Вернее, под ногами у него не было вообще ничего. Он лишь переставлял ноги. В какой-то момент ему даже начало казаться, что он вообще никуда не движется. Но он быстро отогнал эту мысль. Мало того, что мысль сама по себе была глупая, так она еще и грозила обратить в тщету все его усилия. Кому такое может понравиться? Абсолютно никому! Поэтому Эрих фон Штохмайер старался вообще ни о чем не думать. На всякий случай.
В странном месте, в котором находился Эрих фон Штохмайер, время становилось такой же ничего не значащей абстракцией, как и расстояние. Эрих фон Штохмайер не мог определить ни как долго он шел, ни как далеко он за это время ушел. Но, как бы там ни было, он продолжал упорно идти вперед. Хотя, если задуматься, что означало «вперед», если не было ни верха, ни низа, ни права, ни лева? Если не было вообще ничего? Но, как уже говрилось Эрих фон Штохмайер старался не задумываться ни о чем. В том числе и о том, куда именно он идет.
Единственно, о чем все же подумал Эрих фон Штохмайер, было то, что он, должно быть, довольно глупо выглядит с чашкой недопитого кофе в руке. И, если он все же кого-нибудь встретит, то не сможет даже протянуть ему руку. А, если окажется перед закрытой дверью, то не сумеет ее открыть. Конечно, если дверь будет открываться наружу, он сможет толкнуть ее ногой. Ну, а что, ежели для того, чтобы открыть дверь, ее нужно будет потянуть на себя? С чашкой в руке этого он уж никак не сможет сделать! Следовательно, от чашки следовало незамедлительно избавиться. Ну, а поскольку поставить ее было некуда, Эрих фон Штохмайер просто разжал пальцы, державшие чашку. И чашка упала, как ей и полагалось, вниз. Но, не разбилась, а исчезла. Как будто растворилась в пустоте, примерно где-то на уровне стоп Эриха фон Штохмайер.
Выглядело это, прямо скажем, несколько странно, однако, Эрих фон Штохмайер решил не заострять на этом своего внимания. В конце концов, у него имелись и куда более важные дела. Например…
Эрих фон Штохмайер задумался. Крепко задумался. Настолько крепко, что даже на какое-то время остановился. Он пытался понять, во-первых, где он находится? Ясно было, что это уже не подземелье разрушенного замка, в которое он забрался. Во-вторых, что он здесь делает? Ну, в самом деле, должна же была быть какая-то цель его пребывания в сем странном месте. И, наконец, в-третьих, как ему отсюда выбраться? Он шел уже довольно-таки долго — так, по крайней мере, ему самому казалось, — и, если ему все еще не удалось отыскать выход, где гарантия того, что он, то бишь, выход отыщется в дальнейшем? А, раз так, следовательно, следовало обратиться к альтернативному методу поиска выхода. Кстати, отсюда само собой вытекало, в четвертых, куда выведет его выход, когда он его наконец найдет? И, в-пятых, захочет ли он там оказаться?