Некий таинственный незнакомец собирает вместе четверых мастеровитых, но так и не сумевших пробиться на вершины шоу-бизнеса фокусников (Джесси Айзенберг, Вуди Харрельсон, Айла Фишер, Дэйв Франко), каждый из которых специализируется в своей области: гипноз, чтение мыслей, манипуляции с предметами, освобождение от пут. Все вместе они должны принять в нескольких грандиозных и совершенно немыслимых по своей масштабности представлениях. Во время первого же представления, проходящего в Америке, они грабят банк, который находится во Франции. Поскольку деньги из банка действительно пропали, фокусники моментально оказываются под пристальным надзором полиции (Марк Руффало) и бывшего фокусника, ныне специализирующегося на разоблачении чужих трюков (Морган Фриман). Всего героям предстоит провести три представления, одно зрелищнее другого, после чего их должны принять в некую таинственную организацию фокусников, именуемую «Око».
Идея замечательная. Фокусники регулярно становятся героями фильмов, но ничего подобного замыслу «Иллюзии обмана» лично я не встречал. Ошеломительно поставлены сами трюки. Сочетание очень аккуратно и точно сделанной компьютерной графики и летающей по кругу камеры создает поистине головокружительный эффект. Очень хорош актерский состав. К уже перечисленным выше непременно следует добавить еще и Майкла Кейна, снявшегося в небольшой, но очень эффектной роли. Айла Фишер и Дэйв Франко никогда звезд с неба не хватали, но в этом фильме они вполне на своих местах.
С самого начала, еще до просмотра фильма, сомнение вызывал лишь один момент: Луи Летерье, режиссер, который не снял ни одного сколько-нибудь вразумительного фильма. На счету его пара фильмов весьма средних достоинств «Дэнни — цепной пес», «Перевозчик 2»; чуть было не прыгнувший выше среднего, но так и не сумевший этого сделать «Невероятный Халк»; и, в довершении всего, совершенно отстойнейшая «Битва титанов». Что любопытно, у каждого из этих фильмов изначально был весьма высокий потенциал, включающий в себя сильный актерский состав и интересную историю.
Увы, «Иллюзию обмана» Летерье также не сумела вытянуть выше неплохого фильма среднего уровня. Из всех претензий, что можно предъявить фильму, главной является то, что история смотрится, как фрагмент какой-то еще большей истории, на существование которой нам лишь намекнули, но даже подсказок никаких не дали. Герои как появились ниоткуда, так никуда и исчезли. А интересна ведь не столько сама история, сколько именно участвующие в ней герои. Окончательно рассеивает всякие иллюзии совершенно размытая концовка. Которая и не ставит все на свои места, и не переворачивает зрительское представление о том, что он только что увидел, и даже не намекает на что-то, быть может, скрытое за кадром. Он просто тихо уводит всю историю в песок. История, так здорово начавшаяся, заканчивается фактически ничем. Честное слово, обидно. Из потенциального хита сделали всего лишь приятный фильм для одноразового просмотра.