С возрастом люди, за редким исключением, не становятся ни красивее, ни сильнее. Зато некоторые становятся умнее. К сожалению, далеко не все.
По счастью, к группе «Curved Air» последнее не относится. Выпустив первый за 38 (!) лет студийный альбом «NorthStar», группа продемонстрировала все свои лучшие качества. Без скидки на возраст, но с весомой добавкой мудрости.
На «NorthStar» группа записала 7 абсолютно новых песен, 3 новые версии своих же старых композиций, 1 основательно переработанную песню из сольного репертуара вокалистки Сони Кристины и 3 кавера. При столь эклектичном подборе композиций, альбом представляет собой абсолютно цельную и органичную работу. Ну, разве что, невольная улыбка появляется на губах, когда звучат первые аккорды закрывающей диску песни «Across The Universe». Не потому, что это плохо или смешно, а потому что это необыкновенно мило. И, все же, самой сильной частью диска являются именно новые композиции. Вобрав в себя все лучшее, что было и есть в «Curved Air», они звучат свежее и ярче остальных. Слушая их, сразу понимаешь, что это новые «Curved Air», постаревшие, но умудренные.
Группа, как и прежде, делает упор на энергичный блюз-рок с яркими гитарными соло (Грэм «Кирби» Грегори) и очень симпатичными вкраплениями фолка, что добавляет скрипка Пола Сакса. И, разумеется, стержнем каждой композиции служит яркий, очень выразительный вокал Сони Кристины. Которая, кстати, и продемонстрировала удивительную мудрость.
Пальцы, перебирающие гитарные струны, может, разве что, только артрит скрутить. А, вот, к голосу возраст беспощаден. С возрастом голос садится, слабеет, все труднее становится брать высокие ноты. И, поистине, велик тот, кто это понимает и может вовремя перестроиться, изменить свою манеру пению. Не так давно, в прошлом году, еще одна знаменитая и великовозрастная группа «Renaissance» выпустила новый альбом «Grandine Il Vento», на котором их бессменная вокалистка Энни Хэслэм, которой на тот момент исполнилось 66, пыталась выдавать псевдооперные партии тем самым соловьиным голосом, которого у нее давно уже нет. Чем и угробила весь диск. Соня Кристина, которая всего на пару лет младше Хэслэм, вовремя поняла — честь ей за это и хвала! — что петь так же, как в молодости она уже не может. И она запела по-другому. Не пытаясь форсировать высокие ноты и изображая из себя 20-летнюю рок-звезду. Она поет, по всей видимости, на грани своих нынешних вокальных возможностей, но при этом делает это так, будто она намеренно сдерживает себя, чтобы не вырваться вперед и не задавить своим голосом, как это случалось прежде, остальных музыкантов. И, черт возьми, этому веришь! В этом, видимо и заключается высшая мудрость стареющих музыкантов — делать все наилучшим образом, но не забывать,что тебе уже не 20 и даже не 30 лет.
Диск получился очень хороший, но стопроцентно олдскульный. Старые фанаты, несомненно, встретят его, если и не восторженными, то, уж точно, радостными аплодисментами. Но, абсолютно лишенный каких бы то ни было современных фишек, диск вряд ли сыщет себе новых фанатов среди более юной публики.
