«Однажды в Лондоне» — это история противостояния гангстерских группировок в лондонском Ист-Энде, с 30-х по 50-е годы прошлого столетия. Перед зрителями проходит длинная череда реальных, хотя и печально известных персонажей, таких как Джек «Спот» Коммер, Мойша Блюболл, Резкий Сонни, Билли Хилл, Бир Бриз, Генри Уайт, Фрэнки Фрэзер, Бельгиец Джонни… Борьба за контроль над ресторанами, пабами и игральными автоматами, проституция, рэкет на конных бегах, ну и, разумеется, банальные налеты и грабежи… В общем, обычная бандитская жизнь.
Фильм снят в типично английской манере, предельно натуралистичной и жесткой. Если тут кому-то бьют морду, то так, что хочется отвернуться. Ну, а если еще и бритву достают — тут уже понятно, сто парой порезов жертва не отделается. И, ч о самое главное, «Однажды в Лондоне» не пытается строить себя под «Крестного отца» или «Однажды в Америке». Это не «гангстерская сага», которые так любят в Америке. Гангстеры здесь не благородные разбойники, а дикие звери, которых только и остается, что отстреливать.
Единственный недостаток «Однажды в Лондоне» — это некоторая фрагментарность показанных в фильме событий. Пытаясь уложить насыщенные событиями тридцать лет в два часа экранного времени, сценаристы, разумеется, были вынуждены оставлять значительные прорехи. Поэтому, если вы не знакомы как следует с преступным миром Лондона первой половины прошлого века, разобраться сходу кто там кого и за что будет не так-то просто. Зато фильм блестяще воспроизводит саму атмосферу преступного мира, давая возможность зрителям окунуться в него с головой. И — актеры! Актеры невероятно хороши! Блестящие типажи! Это вам не красавчики Аль Пачино и Роберт де Ниро, а настоящие звери!
Заканчивается фильм на том, что на сцене преступного мира Лондона появляются знаменитые браться Крейн. Наступают новые времена, с новыми героями и совсем новыми правилами.
