Джулиан Барнс сделался настолько виртуозен, как писатель, что ему стало не интересно просто рассказывать историю. И, вот уже в который раз он затевает интереснейшую, виртуозную игру с формой и смыслами. Которая не просто увлекает его самого, но и вовлекает читателя в создание чего-то совершенно необыкновенного, что оказывается значительно масштабнее и глубже, нежели обычное литературное произведение.
«Элизабет Финч», самый новый роман Барнса, впервые опубликованный в 2022 году и, как всегда, оперативно выпущенный издательством «Азбука» в блестящем переводе Елены Петровой. А сама Элизабет Финч — это лекторша в колледже, очень необычная, хорошо образованная и во всех отношениях яркая женщина, о которой автор рассказывает от лица… главного героя?..
Литературные игры начинают с самых первых страниц. Попробуйте догадаться, предлагает читателям Барнс, кто тут главный герой? Элизабет Финч, именем которой назван роман? Герой, от имени которого ведется повествование? Или, может быть, Юлиан Отступник, на размышления о котором герои переходят всякий раз, о чем бы изначально не шел разговор?.. А, кроме всего прочего, автор ни разу не называет героя, от имени которого ведет рассказ, по имени. И что бы это могло означать? Подразумевается, что Джулиан Барнс рассказывает о самом себе? Да, нет, это было ы просто смешно! Тогда, получается, что безымянным главным героям мог бы оказаться любой из нас?..
Роман разбит на три части. Причем, не формально, а очень конкретно — части радикально отличаются одна от другой и третьей. В первой части идет рассказ о знакомстве героя с Элизабет Финч, о ее необычном методе преподавания и о их дальнейших дружеских отношениях, продолжавшихся долгие годы. До самой смерти Элизабет Финч. Да, в конце первой части главная героиня умирает. Но оставляет главному герою свою библиотеку и архив. Вторая часть — это эссе, написанное главным героем (Джулианом Барнсом?), дабы почтить память своей Учительницы. Именно так — именно так, не лекторши из колледжа, а Учительницы с большой буквы. И эссе это — о Юлиане Отступнике. В третьей части главный гной пытается разобраться , кем же на самом деле была Элизабет Финч. Ради чего он как сам придается воспоминаниям о ней, так и расспрашивает о Элизабет Финч самых разных людей, знавших ее при жизни. Но загадка Элизабет Финч так и остается не раскрытой. Тут следует добавить, что речь идет не о некоем таинственном событии из ее жизни, а о загадке ее личности, ее необычайно цельного образа.
Структурно роман представляет собой кажущийся довольно сумбурным набор, в большинстве своем очень коротких воспоминаний о тех или иных событиях и таких же коротких заметок-размышлений на самые разные темы, в основном философские, так или иначе связанные с Юлианом Отступником. Но именно такая структура позволяет Барнсу писать одновременно обо всем, буквально обо всем, что приходит в голову. Что, в свою очередь превращает роман в то, что Борхес называл «садом разделяющихся тропинок», в своеобразный литературный лабиринт, пробираясь по которому, читатель, ведомый автором, занимается самой интересной и самой бессмысленной вещью на Земле — поиском ответа на вопрос, а в чем же. все-таки,заключается смысл жизни? И, самое удивительное, что Барнс не бросает читателя на милость божью в своем лабиринте (как поступила бы львиная доя других авторов), а подводит его к самому выводу.
Не смотря на то, что роман «Элизабет Финч» действительно представляет собой философский лабиринт, а потому изобилует многомудрыми размышления и задумчивыми отступлениями, он не становится от этого тяжеловесным и скучным. Наоборот, он читается необыкновенно легко. И даже каким-то совершенно непостижимым образом простая, в целом, история, вдруг удивляет крепким узлом интриги. Все это происходит, разумеется, благодаря литературному мастерству Джулиана Барнса и Елены Петровой. То, что книги Барнса попали именно в ее руки — это, несомненно, перст судьбы.
