Уильям Эрл Бранч — американский блюзовый исполнитель на губной гармошке, представитель школы чикагского блюза. Трижды номинировался на премию «Грэмми», но так и нее получил ни одну. Что ж, судьба играет человеком, а человек играет на губной гармошке — в настоящее время он сам является председателем Комитета по блюзу премии «Грэмми». При этом он является обладателем множества премий Blues Music Awards , премии «Эмми», премии «Эдди», двух премий Chicago Music Awards, а также многочисленных гуманитарных премий и наград за достижения.
Количество записей, сделанных Билли Бранчем не поддается учету — он принял участие в записи более 250 различных альбомов, из них лишь 12 под своим собственным именем. Он записывался с Уилли Диксоном, Кебом Мо, Джонни Винтером, Лу Роулзом, Коко Тейлор, Эдди Клируотером, Ханибоем Эдвардсом, Силом Джонсоном, Лурри Беллом, Ронни Бейкером Бруксом и Тадж Махалом.
В 1970-х годах Бранч основал собственную группу Sons of Blues. В 2007 году Чикагский блюзовый фестиваль был посвящен 30-летию Билли Бранча и группы Sons of Blues. А в 2017 году все на том же Чикагском блюзовом фестивале было отмечено 40-летие группы Billy Branch and The Sons of Blues.
!»The Blues is My Biography» — очередной альбом заслуженного коллектива. И это прекрасная работа, во всех отношениях. Билли Бранч крепко держится блюзовых корней, но при этом его исполнение ни в коем случае нельзя назвать архаичным. Каждая запись Бранча — это поиск нового звучания, новых интонаций и новых тем . Казалось бы, что там — губная гармошка, инструмент предельно простой и ничего нового из не нее выдуешь, однако ж, Бранч буквально творит чудеса, работая с этим простеньким, на первый взгляд, инструментом. Плюс — его коллеги по группе великолепно улавливают все его идеи и столь же усердно и талантливо работают над их развитием.
Billy Branch & The Sons of Blues — это группа, которую, в первую очередь, не скучно слушать. Одиннадцать треков — девять оригинальных композиций, две кавер-версии, «Call Your Bluff» Эндрю «Блейза» Томаса, и «Dead End Street» Лу Роулза.
Оригинальные композиции Бранча отличаются разнообразием ритмов и тем. На первом же треке, открывающем альбом «Hole In Your Soul» вокальную партию исполняет девяностолетний Бобби Раш и он же играет на губной гармонике вместе с Бранчем, а под конец восклицает: «Если тебе не нравится блюз, у тебя дыра в душе». Поистине, эта песня звучит как гимн блюзу. В записи трека «Begging For Change», искусно стилизованного под госпел, участвуют Шемекия Коупленд и Ронни Бейкер Брукс. Завершает альбом фанковый инструментальный трек с мощным звучанием духовых инструментов и арфы. Это, действительно, невероятно — и это надо слышать!
Билли Бранч — один из ведущих блюзовых гармонистов последних 50 лет. Его игра — это прямая связь с великими чикагскими музыкантами прошлого и одновременно образец для начинающих исполнителей.
Автор текста: Алексей Калугин. Author: Aleksey Kalugin