В прошлом году только и разговоров было, что о диске «Muse» — «Drones». Что и говорить, диск получился отменный. Однако, назвать его рок-оперой можно было лишь по первому впечатлению, к тому же, на безрыбье последних лет в этой области. Все же, есть определенное различие между концептуальным альбомом, каковым, по сути, являлся «Drones», и истинной рок-оперой. Если первое — это набор композиции, подчиненных одной идее и расставленных в определенной последовательности, то вторая — это строгая музыкальная форма, подразумевающая наличие единого произведения, лишь в целости раскрывающееся во всей своей красоте. Что такое истинная рок-опера, продемонстрировали «Dream Theater», выпустив двойной альбом «The Astonishing».
На новом альбоме «Dream Theater» ушли в прежде неведомую для себя эпичность. Звучание группы заметно смягчилось. Упор сделан не на скоростные гитарные проходы и пулеметную дробь ударных, а на арт-роковый мелодизм, изысканность аранжировок и даже, не побоюсь этого слова, помпезность. Ведущая роль на этот раз отведена клавишным. Тут же заняли причитающиеся им места и симфонический оркестр, и хор, и даже волынки. Все это использовано с размахом, но, что самое главное, с умом и толком. Ну, а техническая сторона записи у «Dream Theater» всегда была на высоте. Чтобы получить истинное удовольствие, нужно выбрать два часа свободного времени и слушать это от начала до конца, не отрываясь.
Вообще, при прослушивании «The Astonishing» возникает странное ощущение ностальгии, смешанного с легким дежа-вю. «Dream Theater» звучат так, как если бы записывали свой альбом где-нибудь в конце 70-х. Типичные для самих «Dream Theater» мотивы и музыкальные ходы встречаются крайне редко. Зато очень много отсылок к творчеству великих групп достигших своего пика именно на пороге 80-х. Так, что, в целом, «The Astonishing» похож на некий оммаж прог-року 70-х, принесенный великой группой уже третьего тысячелетия. Очень сильная, яркая и в высшей степени достойная работа великих мастеров.
