В принципе, фильм неплохой. Но у него есть одна большая проблема — он ни о чем. Ну, что тут поделать — так бывает.
Все действия разворачиваются на территории тюрьмы Гуантанамо. Новая смена военных прибывает на базу, чтобы выполнять роль охранников для особо опасных преступников, обвиняемых в терроризме и прочих массовых преступлениях. Зритель вместе с новичками знакомится с буднями тюремной жизни. Не смотря на то, что заключенные и охранники по определению являются врагами, им все же приходится вырабатывать некие принципы сосуществования. В противном случае, жизнь и тех, и других может превратиться в ад. Разумеется, у охранников куда больше способов воздействия на заключенных. Но и те в свою очередь вырабатывают меры противодействия.
Тюрьма — это особый мир, имеющий мало общего с тем, что находится за ее пределами. Заглянуть в этот мир в обычной жизни не так-то просто. Поэтому поначалу фильм смотрится с интересом. Новички учатся обращаться с заключенными и понемногу матереют. Между ними начинают выстраиваться некие отношения, не всегда простые и однозначные. А присутствие среди военных молодой девушки по фамилии Коул (Кристен Стюарт), при том, что заключенные в большинстве своем мусульмане, только подливает масла в огонь.
Но, в какой-то момент фильм вдруг соскальзывает в банальнейшее морализаторство. Режиссер начинает тупо и нудно втулять зрителям, что заключенные — они тоже люди и требуют к себе человеческого отношения. А, чтобы продемонстрировать все это, что называется, на живом примере, нам показывают, как между Коул и одним из заключенных, вопреки решеткам и стенам, завязываются особо доверительные, почти дружеские отношения. Помимо того что подобный ход до безобразия стандартен, сама история сей странной дружбы смотрится совершенно неубедительно. Поэтому, вместо того, что заставить зрителя прочувствованно вздохнуть, режиссер добивается прямо противоположного эффекта — зритель морщит нос и заявляет: «Не верю!». А, не веря героям фильма, он автоматически отбрасывает и те, в общем-то, правильные мысли о добром и вечном, что пытался внушить ему режиссер.
Концовка фильма банально до нельзя. Смена закончилась и Коул вместе с остальными отбывает на новое место службы, подарив на прощание своему оставшемуся за решеткой приятелю книгу про Гарри Поттера. Подобный примитивизм уже граничит с пошлостью.
После такого даже не хочется спрашивать: А что это было? Потому что и без того ясно, что в фильме столько же смысла, сколько и в книгах о Гарри Поттере.