Начинать опять приходится с дурацкого названия. Откуда взялись эти самые «Обреченные» — совершенно непонятно. Потому как в оригинале названием сериала служит первая часть ритуальной фразы, которую произносили гладиаторы, выходя на арену: «Идущие на смерть приветствуют тебя, Цезарь!» (Ave, Caesar, morituri te salutant). Именно это и происходит в сериале — буквально все герои идут на смерть. Причем, на смерть довольно мерзкую — ни о какой славе тут и речи нет. В общем, локализаторы в очередной раз сваляли дурака.
Сериал снял режиссер Роланд Эммерих, прекрасно всем известный по таким фильмам, как «Универсальны солдат», «День независимости», «Звездные врата», «Годзилла», «Патриот», «Послезавтра», «2012»… В общем, понятно, ожидать, что Эммерих снимет классический пеплум — откровенная глупость. А называть «Идущих на смерть» историческим сериалом — непростительная ошибка. Которая, по всей видимости и стала причиной незаслуженно низких оценок со стороны зрителей, которые ждали историческую драму с Энтони Хопкинсом в главной роли. Хопкинс там действительно есть, только роль у него даже не второго, а третьего плана. И умирает он уже в середине третьей серии.
На самом деле, «Идущие на смерть» — это мощная спортивно-криминальная драма. Вся интрига закручивается вокруг гонок квадриг, которые стали пользоваться необычайной популярностью в конце правления императора Веспасиана (Энтони Хопкинс). Владельцы команд не брезгуют никакими средствами, чтобы добиться выигрыша своего гонщика, поскольку это приносит не только огромный доход, но и влияние при дворе. Ради достижения успеха, герои не щадят никого, в том числе и себя. Ложь, обман, предательства, убийства — в этой среде обычное дело. А Древний Рим, мужики, облаченные в тоги и дамы с вычурными прическами — это только антураж для истории в духе гангстерских фильмов Мартина Скорцезе. Все это не имеет ничего общего с реальной историей.
Сериал дорогой и снят отлично. Эммерих — мастер своего дела и сумел с умом распорядиться каждым полученным долларом. Он вовсе не стремился добиться исторической достоверности — он хотел сделать зрелищное кино с сжатой, как тугая пружина, интригой. И у него это получилось. Схватки гладиаторов — это кровавая резня, достойная классических слэшеров. А от гонок колесниц дух захватывает так, будто это финальный заезд Формулы-1.
Сериал несомненно удался. Эммериху удалось очень четок выдержать баланс между боевиком и драмой. Герои поразительно живые и узнаваем так, будто ты лично с ними знаком. Поэтому и задел на второй сезон, сделанный в конце, вполне уместен. Герои далеко не все еще умерли, хотя режиссер прилагал к этому все усилия.
