Темное ночное небо было затянуто тяжелыми, набухшими влагой, низко плывущими облаками. Должно быть совсем недавно прошел дождь, - трава под ногами была мокрой. Окрестности тонули во мраке. Лишь временами, когда в плотном слое облаков возникал просвет, в который выглядывала одна из двух небольших лун, - одна голубоватого, другая бледно-зеленого цвета, - можно было различить темные тени высоких деревьев.

Найдя среди корней дерева место посуше, Киванов помог Кийску перебраться туда.

-Отдыхай спокойно, - сказал Борис. - До утра все равно не разобраться, куда мы попали.

-Тебе с Толиком придется дежурить всю ночь, - сказал

Кийск. - Ни от меня, ни от Вейзеля проку сейчас никакого.

Чжои - парень ответственный, но опыта у него маловато.

-Не волнуйся, - успокоил его Киванов. - Все будет в порядке.

-Какой уж здесь порядок,.. - пробормотал, засыпая, Кийск.

Проснулся он от того, что солнечные лучи, нашедшие бреши в густой листве развесистой кроны дерева, щекотали ему лицо, норовя забраться под веки. Кийск открыл глаза и громко чихнул.

-С добрым утречком, - приветствовал его Киванов. - Хотя,

на самом-то деле, утро давно уже миновало.

Кийск приподнялся и сел. Возникшее в первый момент головокружение быстро прошло. Чувствовал он себя не сказать, чтобы совершенно здоровым, но хорошо отдохнувшим и набравшимся сил. Рана на руке по-прежнему болела, но это была уже не та резкая, раздирающая мышцы до костей боль, от которой темнело в глазах.

Кийск осмотрелся по сторонам.

Они находились в низине между тремя высокими холмами, закрывавшими обзор со всех сторон. Природа вокруг особой экзотичностью не отличалась, - ни ярких цветов, ни причудливых форм. Редкие деревья были высокими и стройными, с огромными, раскидистыми кронами, в которых, перелетая с ветки на ветку трещали и свистели на все голоса невидимые снизу птицы.

Неподалеку горел небольшой костер, возле которого блаженно возлежал на мягкой травке Киванов. Рядом с ним сидел Вейзель, все еще подавленный и мрачный, но уже с вполне осмысленным взглядом.

-Где остальные? - Спросил Кийск.

-Да здесь, неподалеку, - махнул рукой куда-то в сторону Борис. - В пруду купаются.

-Купаются?! - Не веря своим ушам, возмущенно воскликнул Кийск. - Мы сюда что, на пикник пришли?!

-Сразу видно, - человек пошел на поправку.

Киванов поднялся на ноги, подошел к Кийску и протянул ему сучок с наколотым на него куском зажаренного на костре мяса.

-Поешь-ка лучше. Не знаю как ты, а я уже видеть не могу дравортакские концентраты.

-Что это?

Кийск недоверчиво понюхал мясо. Запах от него, надо признать, исходил весьма привлекательный.

-Берг подстрелил какого-то местного тушканчика размером с кабана и с такими же, торчащими из пасти, клыками. Чжои сказал, что есть можно. Если бы еще специи были, так получилось бы просто царское блюдо.

-Немедленно верни ребят, - велел Кийск прежде, чем приняться за еду.

-Иво, пока ты спал, мы уже успели немного осмотреться. Вокруг нет никаких признаков пребывания людей, не говоря уж о механиках. Конечно, это не означает, что вся планета необитаема, но здесь, как нам показалось, кроме диких зверей опасаться некого.

-Вот именно, что только показалось.

Предложенный ему кусок мяса Кийск проглотив в один момент.

-Еще хочешь? - Спросил Борис.

-Давай.

Со второй порцией Кийск разделался с такой же быстротой, но от третьей отказался.

-Вход в Лабиринт проверяли? - Спросил он.

Борис красноречивым жестом развел руки в стороны, - входа в Лабиринт больше не существовало.

Невдалеке послышались громкие голоса, и из-за кустов вышли Чжои и Берг. Кийск немного успокоился, увидев, что оба были при оружии. Берг, как и полагалось, нес гравимет в руках. У Чжои руки были заняты тем, что поддерживали какой-то груз, который он нес за пазухой.

Подойдя к костру, Чжои вывалил на траву кучу больших ярко-желтых плодов чуть продолговатой формы.

-Угощайтесь, - предложил Берг. - Мы с Чжои уже объелись этих груш.

Киванов взял один плод, понюхал его, откусил небольшой кусочек и, пожевав, с видом понимающего в деле толк дегустатора, закатил глаза к небу.

-Похоже на марсианский ананас, - изрек он наконец.

-Насколько мне известно, марсианский ананас - кормовая культура, - подал голос Вейзель.

-А я разве сказал, что мне понравилось? - Тут же нашелся Киванов.

-Как ваша рука? - Спросил Чжои у Кийска.

-Нормально, - ответил Иво.

-Голова не кружится?

-Было немного, когда только поднялся, - признался Кийск. - Но, в целом, слабость уже прошла.

-Не хорохорься, Иво, - наставил на него указательный палец Киванов. - Торопиться нам некуда, а ты нам нужен, как полноценный индивид, а не рассыпающаяся на ходу развалина. Изволь выполнять все, что скажет Чжои, - до полного выздоровления ты находишься в его подчинении.

-Есть, - усмехнувшись, отдал честь здоровой рукой Кийск.

Чжои снял с руки Кийска повязку и осмотрел рану.

Хирургический клей не позволял краям раны расходиться, но Для того, чтобы мышцы срослись, потребовалось бы не меньше недели. Радовало то, что прекратилось кровотечение и не было заметно никаких следов инфекционного воспаления.

Влажной тряпкой Чжои обмыл засохшую кровь вокруг раны. Затем он нашел в траве короткую веточку, заострил ее ножом и получившимся шипом стал водить вокруг раны на руке Кийска, время от времени несильно покалывая кожу. Через несколько минут Кийску стало казаться, что боль стихает, словно ползающая по коже деревянная палочка вытягивает ее из плоти и наматывает на себя. Погрузившись в это необыкновенно приятное ощущение, Кийск, незаметно для себя, уснул.

Проснулся снова он уже под вечер. Светило опустилось за холмы, и, хотя небо еще оставалось светлым, низина, в которой они находились, была погружена в тень.

Чжои и Берг занимались сооружением шалаша. Вейзель помогал им, подтаскивая ветки. Киванов что-то готовил на костре.

-Что нового? - Спросил Кийск.

-Ты не поверишь, Иво, - не поднимая головы, ответил Киванов, - но - абсолютно ничего. Если не считать того, что, похоже, снова собирается дождь. Удивительно спокойное место. Можно наконец расслабиться и отдохнуть.

-Об осторожности на забывайте.

-Все в порядке, господин Кийск, - обернулся к нему Берг. - Мы не отходим далеко от лагеря поодиночке. Да и не к чему это, - дичи вокруг полно, вода рядом.

-Знать бы еще, куда мы попали, - Кийск поднялся на ноги и подошел к костру. - И Голос куда-то запропастился. Он-то все знает.

Киванов протянул ему палочку с наколотым на нее куском зажаренного мяса.

-А какая разница, - сказал он. - Мы ведь здесь только до тех пор, пока Чжои не разберется с ключом и не откроет вход в Лабиринт.

-Как успехи, Чжои? - Спросил Кийск у дравора.

-Вся проблема в том, что мне неизвестен принцип действия ключа, - сказал Чжои. - Насколько я смог разобраться, он реагирует не на четко сформулированные приказы, а на определенные сигналы мозга. Причем связь с ключом осуществляется по принципу диалоговой связи. Ключ сам задает вопросы. Первый, выраженный в словесной форме, звучит примерно так: "Желаете ли вы начать работу с ключом?". Получив утвердительный ответ, ключ задает следующий. И так до тех пор, пока суть команды не будет ему в точности ясна. Вопросы следуют один за другим в чрезвычайно быстром темпе, так что я даже не все из них успеваю понять. А в случае, если один из вопросов оказывается пропущенным, связь тут же прерывается, и все приходится начинать заново.

-Как в компьютерной игре, - сделал вывод Вейзель. -

Недаром механики на Земле всех приучали к таким играм.

-Если так, то все, что нужно Чжои - только практика, - сказал Борис. - А, может быть, и мне попробовать поиграть в эту игру?

-Сиди, - махнул на него рукой Кийск. - Ты уже один раз поиграл.

-Когда? - Удивленно вскинул брови Борис.

-На РХ-183, когда забрался в локус и, орудуя там, как последний дравортак, спровоцировал появление двойников. Я уже так запутался со временем, что не могу сообразить, сколько лет назад это произошло.

-Это был не я, - тут же нашел, что ответить Киванов. - Это был не я, а мой прототип. Я бы на его месте никогда не повел себя столь беспечно и неосмотрительно.

-Выкрутился, - усмехнулся Кийск.

Автор: Алексей Калугин. Author: Aleksey Kalugin