Тело Киванова-три положили в пустовавшую до сих пор холодильную камеру для биологических образцов.
-Все-таки то, что произошло - ужасно, - сказал Маклайн, поправляя очки.
-Надеюсь, это было самое ужасное из того, что должно случиться, - мрачно отозвался Кийск.
-Я не о том, - левая щека Маклайна нервно дернулась. - Ужасно, что первый контакт с чужой, незнакомой нам цивилизацией произошел подобным образом.
-Они оказались слишком непонятными и очень уж чужими.
-Да, конечно, но тем не менее...
-Нам не в чем себя упрекнуть, профессор. Не мы это начали. Они проникли на станцию и устроили погром в командном отсеке. Из-за их действий станция находится, фактически, на осадном положении.
-Но ведь и мы забрались в Лабиринт, не спросив разрешения.
-Мы считали планету необитаемой.
Маклайн невесело хмыкнул.
-Может быть, и мы для них всего лишь ошибка природы? Или даже хуже - стихийное бедствие? Мы ведь даже не знаем, что из себя представляют хозяева Лабиринта, как они выглядят. Те, кого мы видели, - Кивановы-близнецы, - всего лишь изделия хозяев, судить по которым о самих создателях я, например, не берусь.
Разговаривая, они вошли в кабинет Маклайна.
Маклайн сразу же упал в кресло и блаженно вытянул ноги. Кийск встал напротив него, уперевшись кулаками в стол.
-Кстати, по поводу двойников. Что, по вашему мнению, мы должны сделать с двумя оставшимися Кивановыми? Посадить обоих под замок?
-Мое мнение... - Маклайн задумчиво почесал кончик носа, снял очки, повертел их в руках и снова водрузил на прежнее место. - Мне кажется, что оба оставшиеся у нас Кивановы - настоящие. Первая копия Киванова не имела никакой специальной установки со стороны хозяев. Ее цель была одна: убедить нас, что послание, переданное через Киванова, не является следствием расстройства психики Бориса. Третий Киванов, прибывший на станцию, имел уже конкретное задание, - вывести из строя узел связи. И отчасти ему это удалось. Кстати, я думаю, что придет и еще один двойник, который должен будет завершить начатое Кивановым-три.
-А не сработает ли установка первого двойника Бориса позднее?
-Я не провидец, - развел руками Маклайн. - Но с такой же вероятностью можно предположить, что хозяева обладают возможностью воздействовать на каждого из нас напрямую.
Кийск озадаченно хмыкнул, - подобная мысль не приходила ему в голову, - и задумчиво поскреб щеку, на которой начала появляться щетина.
На столе пискнул зуммер интеркома внутренней связи.
Маклайн включил микрофон.
-Маклайн. Слушаю.
-Профессор, это Штрайх! - Голос был возбужденный. - Кийск случайно не у вас?
-Я здесь, Игорь, - сказал Кийск.
-Иво, я поймал пару двойников! - С радостью мальчишки, забившего гол, крикнул Штрайх. - Один из них - я, а другой - ты! Я запер их в своей комнате. Не пойму, что им там понадобилось?
-Как тебе это удалось?
-Помнишь мою сувенирную авторучку из армолита? Я заклинил ею дверь! Что будем делать с чужаками?
-Ты запер ворота?
-Да. Включил шлюзовые системы и перевел управление на главный пульт.
-Жди, я сейчас приду, - сказал Кийск.
-Чужаки прибывают, - безрадостно констатировал Маклайн.
-Надеюсь, что эти - последние. Все наружные ворота
заперты. Тем не менее, чтобы не возникло путаницы с
двойниками, если таковые еще есть на станции, вы, профессор,
оставайтесь в своем кабинете и поддерживайте постоянную связь
через интерком со всеми нашими. Вы должны в любой момент
знать, кто где находится. Не допускайте никаких перемещений
по станции без вашего ведома.
Слушая Кийска, Маклайн с серьезным видом кивал.
-Когда вернется Палмер, пусть займется восстановлением связи, - Кийск совсем уже было вышел из кабинета, но на пороге обернулся и добавил. - И отправьте кого-нибудь на кухню, а то мы со всей этой кутерьмой совершенно забыли про ужин.
По центральному коридору Кийск добрался до перехода между корпусами, никого не встретив по пути. Войдя в коридор жилой корпус, он свернул налево и сразу же увидел Штрайха, прохаживающегося с гордым видом победителя у двери своей комнаты.
О том, что произошло, Штрайх начал рассказывать сам, не дожидаясь расспросов:
-Я закрыл ворота и уже возвращался назад, когда, проходя мимо, услышал какую-то возню. Заглянул, а там - двое: ты и я! Я дверь захлопнул, держу и соображаю, что делать? Изнутри рваться начали, я и всадил авторучку в щель между дверью и косяком. Они еще какое-то время подергались, а потом затихли. Я думаю, не закрылись ли они изнутри?
Кийск подергал авторучку, но та плотно сидела гнезде. Ухватиться за нее можно было только двумя пальцами.
Сходив в свою комнату, Кийск вернулся с широким охотничьим ножом с тяжелой костяной рукояткой. Кожаные ножны он засунул за пояс.
-Талисман, - ответил он на удивленный взгляд Штрайха. - Память о Калгоде.
Устроившись возле двери поудобнее, Кийск подцепив авторучку острием ножа. Дважды нож срывался, но на третий раз Кийску всеж-таки удалось выдрать авторучку из щели.
-Держи, - протянул он ее Штрайху. - Почти не помялась.
-Армолит! - Гордо произнес Штрайх, пряча авторучку в карман.
Кийск толкнул дверь, и та легко ушла в стену. Перевернув нож так, чтобы лезвие легло на запястье, Кийск шагнул за порог.
На кровати сидели двое чужаков.
У Кийска дрожь пробежала по позвоночнику, когда он встретился взглядом со своим двойником. В глазах чужака не было ничего, - ни злобы, ни страха, ни интереса, - только застывшая бездонная пустота. Двойник посмотрел на Кийска, как на абсолютно ненужный и неинтересный ему предмет, - скользнул безразличным взглядом и снова уставился в пол.
-Что тебе надо? - Не глядя на Кийска, ровным бесстрастным голосом произнес двойник.
Кийск едва не задохнулся от ударившей в голову злости.
-А ну-ка встать! - Заорал он.
Чужаки, не проявляя особой поспешности, все же выполнили приказ.
-Лицом к стене! Теперь два шага назад! Руки на стену! Стоять, не двигаться! Игорь, обыщи их.
Неумело, но тщательно Штрайх обшарил карманы чужаков. -Ничего нет, - сообщил он, закончив обыск. -Повернуться лицом ко мне! - Приказал Кийск чужакам. Чужаки опустили руки и развернулись.
-Вас на станции только двое, или есть еще?
- Спросил Кийск.
-Не знаю, - ответил его двойник.
-А ты? - Кийск повел ножом в сторону двойника Штрайха. -Не знаю, - ответил тот.
-Кто ваши хозяева? Кто послал вас на станцию?
-Не знаю.
-Зачем вы сюда пришли?
-Чтобы выполнить задание.
-В чем оно заключается?
-Перекрыть доступ в жилой корпус.
-Слыхал? - Повернулся Кийск к Штрайху. - Нас собирались запереть в лабораторном корпусе.
-Какой идиот спроектировал такую станцию! - В сердцах возмущенно всплеснул руками Штрайх.
-Станция нормальная, - возразил Кийск. - Только мы вели себя на ней, как последние разгильдяи, доверившись пятнадцатому индексу. - Кийск снова повернулся к чужакам. - Что вы должны были делать после выполнения задания?
-Ждать дальнейших указаний.
-От кого?
-Не знаю.
-По-моему мы от них ничего путного не добьемся, - сказал Кийск Штрайху.
-И что ты собираешься с ними делать?
-А что с этими недоумками можно сделать? - Кийск презрительно скривил губы. - Выставим их за ворота. Эй, вы, двое, - на выход!
Чужаки все так же спокойно, не торопясь, но и не пытаясь сопротивляться, выполнили команду.
Они прошли по коридору между двумя рядами комнат и, миновав холл, в который выходили двери столовой, информотеки и небольшого видеозала, вышли к шлюзу.
-Я переключил управление на главный пульт, - сказал
Штрайх, положив ладонь на штурвал ручной блокировки.
-Главный пульт поврежден, - ответил Кийск.
Штрайх несколько раз повернул штурвал и придавил пальцем клавишу на щитке. Дверные створки плавно разошлись в стороны.
-А что случилось с главным пультом? - Спросил Штрайх.
Они вошли в тамбур и подошли к второй двери.
-Чужак над ним поработал.
Штрайх отвернул штурвал наружной двери и, нажав кнопку, задействовал дверной привод. Как только между створками двери образовался просвет, в него скользнули две руки и, схватив Штрайха за плечи, выдернули наружу. Штрайх попытался уцепиться за край ворот, но пальцы его только скользнули по гладкому металлу. В открывающемся дверном проеме Кийск увидел шесть или семь человек, бегущих к шлюзу.
Два чужака, до этого, словно куклы, у которых кончился завод, неподвижно стоявшие у стены, одновременно, как по сигналу, набросились на Кийска. Со свистом выдохнув воздух, Кийск по рукоятку всадил нож в живот своему двойнику. Выдернув его и оттолкнув визжащего, истекающего кровью чужака, он наотмашь ударил двойника Штрайха рукояткой ножа в висок. Второй чужак упал на пол, но в шлюз уже вбегали новые, возглавляемые двойником Маклайна.
Больше всего поразило Кийска то, что у двойника профессора на кончике длинного носа висели такие же, как и у оригинала, очки в тонкой металлической оправе. Зачем они ему? - подумал Кийск и кулаком ударил чужака прямо по этим старомодным очкам.
Не дожидаясь, когда остальные чужаки навалятся на него, Кийск бросился к двери, ведущей в корпус и с размаха ударил ладонью по кнопке дверного привода.
Медленно, невероятно медленно, сходились створки ворот.
Ему еще пришлось пинком вытолкнуть двойника Качетряна, пытавшегося проскочить в сужающийся проход, прежде чем створки, лязгнув, соединились.
Кийск достал носовой платок, тщательно обтер лезвие ножа, бросил платок на пол и убрал нож в ножны. Взявшись за штурвал, он до упора завернул его. Только после этого Кийск сел на пол, прижался спиной к холодному металлопластику двери, прикрыл глаза и тяжело перевел дух. Подавив рождавшуюся в самом центре груди нервную дрожь, он стиснул зубы, как перед ударом ножом, и несколько раз стукнул крепко сжатым кулаком по полу.
-Они не люди! Не люди! Не люди!!!
Поднявшись на ноги, Кийск наклонился и зачем-то подобрал с пола заскорузлый от крови платок. Выключив свет в холле, он подошел к круглому, закрытому бронированным стеклом окну.
Тусклый, кроваво-красный отсвет лежал на каменных грядах: мертвая, безжизненная пустыня, залитая мертвенным светом
ночного светила.
Кийск включил наружное освещение. Мрак, отброшенный в сторону, стал черным, еще более густым и непроницаемым. На залитом светом пространстве не было заметно ни малейшего движения.
Как и все остальные на станции, Кийск плохо понимал, что происходит. Из-за чего началась война? Но, в отличии от других, ему было известно, что, когда вокруг враги, следует оставить все вопросы на потом и просто драться. При этом он понимал, что главный его противник - Лабиринт, а двойники - всего лишь пешки, которые Лабиринт готов жертвовать без счета.
Кийск отошел от окна, зажег свет в помещении и включил интерком.
-Слушаю. Маклайн.
-Профессор, это Кийск. Как у вас дела?
-Все в порядке. Палмер с Качетряном занимаются восстановлением пульта. Один Киванов пошел на кухню готовить ужин, другой помогает Марте. А я пытаюсь составить отчет о том, что у нас происходит. Что у вас?
-Я сейчас возвращаюсь. Чужаки, похоже, хотят запереть нас в лабораторном корпусе. Они утащили Штрайха.
-Как?!
-Мы открыли шлюз, чтобы выставить тех двоих, которых поймал Игорь. Снаружи оказалось еще несколько чужаков. Мне едва удалось отбиться и закрыть внутреннюю шлюзовую дверь.
Кийск замолчал. Динамик интеркома так же не издавал ни звука. Наконец послышался очень тихий, сдавленный, словно приглушенный огромным расстоянием голос Маклайна:
-Что же нам теперь делать, Иво?
-Я сейчас приду, - сказал Кийск и отключил связь.
Проходя мимо столовой, он услышал шум работающих кухонных автоматов.
На кухне хозяйничал Киванов.
Кийск с облегчением увидел у него на кармане куртки цифру "два", нарисованную Качетряном.
-А, Иво, - Киванов, увидев Кийска, радостно улыбнулся. -
Что нового на станции? Говорят, Штрайх поймал двух чужаков...
Киванов вдруг осекся и умолк. Его взгляд остановился на кровавом пятне, расплывшемся по голубой куртке Кийска на уровне живота, затем скользнул по ножу, засунутому за пояс.
Кийск, проследив за его взглядом, скривил губы в болезненной полуулыбке и тяжело опустился на стул.
-Дай что-нибудь пожевать, - попросил он.
-Ужин уже почти готов...
-Да нет, - махнул рукой Кийск. - Что-нибудь на скорую руку.
Киванов взял большой ломоть хлеба, положил на него толстый кусок ветчины, облил соусом, прилепил листок салата и накрыл вторым ломтем хлеба.
-Что случилось, Иво? - Спросил он, протягивая сандвич Кийску.
-Чужаки пытались прорваться на станцию. Они утащили Игоря,
- Кийск откусил кусок сандвича. - Будь здесь повнимательнее.
Неплохо будет, если подыщешь себе какое-нибудь оружие. Палмер должен был принести со склада плазменные резаки...
-Резаки против людей?
-Они не люди! - Кийск бросил на стол надкушенный сандвич.
- Запомни это: они не люди!
-Успокойся, Иво.
-Да, - Кийск провел ладонью по лицу. - Нам всем следует держать себя в руках, иначе мы со страха начнем убивать друг друга.
Кийск поднялся со стула.
-Я к Маклайну, - сказал он.
Идя по коридору, Кийск заглядывал в каждую комнату, но нигде не заметил ничего подозрительного.
В проходе между корпусами он налетел, едва не сбив с ног, на Маклайна. Профессор стоял к нему лицом, раскинув руки в стороны.
-В чем дело, господин Маклайн? - Спросил Кийск, стараясь
не проявлять нервозности. - Почему вы здесь?
-Туда нельзя, - негромко и как-то очень уж нерешительно произнес Маклайн. - Пока нельзя. Надо подождать.
Очки его сползли на самый кончик носа. Блеклые, невыразительные глаза смотрел поверх оправы куда-то в глубь черепной коробки Кийска.
Кийск бросил взгляд через плечо Маклайна. Тяжелая герметичная дверь, ведущая в лабораторный корпус, медленно закрывалась.
-Черт возьми, профессор!
Кийск попытался обойти Маклайна, но тот, размахивая руками старательно загораживал ему проход.
Схватив Маклайна за плечи, Кийск отшвырнул его в сторону и рванулся к двери. С разбега он ударил в нее плечом, но только услышал как лязгнул, войдя в пазы, ручной запор.
-Проклятье!
Кийск с ненавистью ударил ладонью по холодному железу двери.
Двойник Маклайна навалился на него со спины и вцепился в горло обеими руками. С разворотом корпуса Кийск ударил чужака локтем в живот, вложив в удар все скопившееся в нем раздражение и злость. Надсадно охнув, чужак отлетел к стене и, хватая ртом воздух, завалился на пол. Кийск подобрал сорвавшиеся с носа лже-Маклайна очки и, рванув за ворот, вернул двойника в вертикальное положение. Ноги чужака подгибались, взгляд ошалело блуждал по сторонам. Он попытался уцепиться за Кийска, но тот, вывернув ему руку за спину, надавил на согнутую кисть. Чужак снова охнул и перегнулся в поясе.
-Пойдем, дорогой, - почти ласково прошептал ему на ухо Кийск и толкнул вперед.
Выйдя из перехода, Кийск заставил чужака лечь на пол и, придавив его спину ногой, завернул до упора штурвал ручной блокировки двери.
* * *
Автор: Алексей Калугин. Author: Aleksey Kalugin