-Инспектор, вы хотя бы взгляните на то, что я обнаружил!

-Хорошо, - пару секунд подумав, согласился Серегин. - Все равно голова уже почти ничего не соображает, - надо сделать перерыв.

Он неторопливо поднялся из-за стола и вслед за Кийском вышел в зал, оставив дверь в кабинет открытой.

-Присмотрите за арестованным, - велел он сидевшим на подиуме десантникам, проходя мимо.

Храмовые двери с грохотом распахнулись, и в зал торопливой походкой вошел Брас, сопровождаемый Кабонгой.

-Где инспектор? - Закричал он с порога.

-В чем дело, лейтенант? - Утомленным голосом отозвался Серегин.

Брас подбежал к инспектору. Похоже, его обрадовало, что рядом оказался и Кийск.

-Господин инспектор, мы с Кабонгой заметили вспышку в той стороне, куда уехал вездеход.

-И что, по-вашему, это означает?

-Камни, насколько мне известно, сами по себе не

взрываются. Следовательно, это был один из вездеходов. Ни

Прошкин ни Лаваль на вызов не отвечают.

-Теперь, даже если инспектор нам это позволит, мы никуда отсюда не уедем, - усталым, ставшим безразлично-спокойным голосом произнес Кийск.

-Свяжитесь с кораблем, - нервно приказал инспектор.

-Уже пытался, - ответил Брас. - Связи со "Странником" нет.

Инспектор недоуменно развел руками.

-И что полагается делать в таком случае? - Спросил он у Браса и, не дождавшись ответа, перевел взгляд на Кийска.

-Кроме того, и в поселке что-то происходит, - сказал

Брас. - Отдельные колонисты то и дело переходят из купола в купол.

-Пресечь немедленно!

-Я не имею возможности поставить у входа в каждый купол по охраннику.

-Задерживать каждого, кто выйдет на улицу!

-Лейтенант! - Крикнул дежуривший у дверей Мастерс. - Сюда идут какие-то люди!

Все бросились к дверям.

Группа колонистов, человек тридцать, остановилась в нескольких метрах от входа в Храм. Они ничего не делали, ничего

не говорили, - просто стояли плечом к плечу, опустив к земле

покрытые капюшонами головы. Из темноты возникали все новые

серые тени. По трое, по пять человек они молча подходили к

первым и вставали рядом или позади них.

-Так, - Серегин решительно вышел вперед. - По какому

поводу эта демонстрация?

Ему никто не ответил.

-Я требую, чтобы вы немедленно разошлись по домам!

Никто из стоявших не двинулся с места. Группа становилась все больше и плотнее за счет все прибывающих колонистов.

-Лейтенант, - тихо произнес инспектор. - Надо навести порядок.

-Каким образом?

Серегин нервно откашлялся и вновь обратился к колонистам. Надо отдать ему должное, - несмотря на всю серьезность положения, голос его оставался твердым и властным.

-Если у вас имеются какие-то просьбы, я готов выслушать их прямо сейчас.

-Вы осквернили наш Храм, - произнес кто-то из стоящих

впереди. - Теперь уходите.

-Я хотел бы видеть, с кем говорю, - властно произнес

Серегин.

Вперед вышел колонист, подпоясанный зеленой веревкой.

Левая рука его была свободно опущена вдоль тела, правая - спрятана по локоть под балахон.

-Меня зовут брат Александр.

-Насколько я понимаю, брат Александр, вы выступаете от имени всех собравшихся.

Колонист ничего не ответил.

-Я согласен, что, возможно, мы невольно оскорбили ваши религиозные чувства, - продолжал Серегин. - Если это так, то я приношу вам свои самые искренние извинения. Я тоже считаю, что Храм - не лучшее место для управляющего колонии. Но, давайте вернемся к этому вопросу завтра.

-Вы должны уйти немедленно, - мрачно повторил брат Александр.

-Я бы прислушался к его мнению, - негромко, ни к кому не обращаясь, произнес Кийск.

На поясе Браса запищал зуммер рации. Лейтенант отошел чуть в сторону.

-Слушаю, - произнес он.

-Лейтенант, это Лаваль...

Серегин между тем продолжал вести переговоры, убеждая

брата Александра повременить до утра. Он настолько привык, что в

ответ на все его доводы колонист повторял одну и ту же фразу,

что когда тот вдруг произнес что-то другое, Серегин не сразу

понял о чем идет речь.

-Что-что? - Переспросил он автоматически.

-Покажите нам Провозвестника, - повторил брат Александр.

Серегин задумчиво провел рукой по щеке и обернулся на Браса.

Но тот о чем-то шептался с Кийском и не обратил внимания на вопрошающий взгляд инспектора.

-Зачем он вам нужен? - Ворчливо спросил Серегин. - Он арестован и будет передан в руки закона, чтобы ответить за совершенные преступления.

-Мы хотим видеть его, - глухим, монотонным голосом произнес брат Александр. - В последний раз.

-И вы обещаете, что после этого все разойдутся по домам?

-Да, - твердо пообещал колонист.

Серегин повернулся к Мастерсу.

-Приведите арестованного, - велел он ему.

-Инспектор, - обратился к Серегину Брас. - Я разговаривал с Лавалем. Он видел, как группа хорошо вооруженных колонистов напала на вездеход Прошкина. Кроме того, он уверяет, что отряд возглавляет Кул.

-Что за бред! - Возмутился Серегин. - Кул арестован, и сейчас его приведут сюда. Мне удалось достичь компромисса в переговорах. Теперь мы можем безбоязненно оставаться здесь, по крайней мере, до утра.

-С кораблем до сих пор связи нет? - Спросил Кийск.

-Нет.

-Где сейчас Лаваль?

-Я велел ему остановиться неподалеку от поселка и ждать дальнейших указаний.

-Нам нужно уходить из поселка. И чем скорее, тем лучше. Когда сюда подойдет вооруженный отряд Кула, нам вряд ли удастся уйти живыми.

-Но в поселке, наверное, тоже есть оружие.

-Пока оружие только у тех, кто с Кулом. Они взяли его на корабле.

-Взять корабль штурмом невозможно.

-Где они иначе раздобыли оружие?

-Мэй и Гонта не дети, чтобы пустить на корабль чужих.

-Они просто не знали, с кем имели дело.

Инспектор слушал то, о чем говорили Кийска и Браса с недовольным, кислым выражением на лице. Всем своим видом он показывал, что не имеет желания вмешиваться в этот глупый разговор.

Вернулся Мастерс, ведя перед собой Кула.

-Ну, что вы теперь скажет? - Спросил Серегин.

-Скажу, что начинаю верить в историю о двойниках, -

ответил Брас.

Инспектор презрительно фыркнул.

-Что ж, Кул, народ возжелал тебя видеть, и я не смог отказать, - сказал он. - Только не делай глупостей.

Взяв Кула за руку чуть выше локтя, Серегин вывел его на порог. По другую руку от арестованного встал Мастерс.

-Ну вот, брат Александр, я выполнил свое обещание...

Гигантским прыжком брат Александр преодолел отделяющее его от Кула расстояние, выхватил из-под балахона широкий нож и по рукоятку всадил его в горло Провозвестнику.

Серегин испуганно отскочил назад. Мастерс ударом приклада сбил с ног колониста и, вскинув трассер, направил ствол в сторону толпы. Кул упал на колени, скованными наручниками руками попытался зажать хлещущую из перерезанного горла кровь, и испустив протяжный хрипяще-булькающий звук, уткнулся лбом в камни у ног.

Десантники мгновенно перекрыли вход в Храм, но ни один человек из толпы колонистов не двинулся с места. Только брат Александр, поднявшись на ноги, вскинул к черному ночному небу руку с зажатым в ней ножом и испустил ликующий крик.

-Провозвестник мертв! Провозвестник мертв! Провозвестник мертв! - Вновь и вновь выкрикивал он, потрясая окровавленным ножом.

-Ты ошибаешься, брат Александр, - прервал его вопли тихий голос со стороны.

Оттеснив в сторону левое крыло собравшейся у Храма толпы, к свету вышли около дюжины посвященных с трассерами в руках. Еще один держал на плече импульсную пушку.

-Ты ошибаешься, брат Александр, - повторил вышедший вперед Кул. - Ты полный идиот, если считаешь, что Провозвестника можно убить. Убить можно тебя.

Кул вскинул руку с пистолетом и выстрелил в голову оторопело замершего брата Александра.

Тот еще не успел упасть на землю, а Кул уже повернулся к десантникам.

-Я знаю, как не терпится вам нажать на курок, - обратился он к ним. - Но настоятельно прошу вас не торопиться с этим. Я не сторонник мелодраматических жестов, но, тем не менее...

Он кинул к ногам десантников эмблему "Странника", которая прежде была закреплена на командном пульте корабля.

-Господин инспектор, - окликнул Кул Серегина. - Где вы там прячетесь? Выходите, не бойтесь, я вовсе не держу на вас зла.

Раздвинув десантников в стороны, Серегин появился перед Кулом.

-Бенджамин Кул, - едва заметно дрогнувшим голосом произнес он. - Я советую вам сдаться. Не добавляйте к списку предъявленных вам обвинений еще и вооруженный мятеж.

-Да? - Удивленно вскинул бровь Кул. - Разве мне уже было предъявлено какое-то обвинение?

Серегин растерянно посмотрел на скорчившееся на земле тело мертвого Кула.

-Да-да, - Кул небрежно ткнул носком ноги тело своего двойника. - Обвинение было предъявлено ему.

-В таком случае, Бенджамин Кул,.. - начал было инспектор.

-Кончайте, инспектор, - недовольно поморщившись, прервал его Кул. - Когда сила была на вашей стороне, я внимательно слушал все, что вы мне говорили. Теперь послушайте, что я вам скажу. Это я предлагаю вам сложить оружие, потому что у вас нет абсолютно никаких шансов выбраться отсюда живыми. Вы попытались взять под контроль мою паству, а я тем временем захватил ваш корабль.

-На что вы рассчитываете, Кул? - Севшим голосом спросил инспектор. - Ведь вслед за нами прилетят другие. Вас все равно не оставят в покое.

-С божьей помощью как-нибудь выкручусь, - усмехнулся Кул.

- А вам в первую очередь следует подумать о себе.

Автор: Алексей Калугин. Author: Aleksey Kalugin