В комнате с подпирающим свод крестом, расположенной за подиумом молельного зала Храма, за столом сидели трое. Все трое были одинаково одеты и имели внешность Бенджамина Кула. Лицо одного из них нервно подергивалось, двое других сохраняли невозмутимое спокойствие. Разговор, который они вели, походил на внутренний диалог человека с самим собой.
-Ну что? Что? - Кул со взвинченными нервами по очереди ткнул рукой в каждого из двойников. - Что вы мне скажете?
-А что ты хочешь от нас услышать? - Задал вопрос один из двойников.
-Я хочу знать, что происходит в колонии? - Кул гневно ударил кулаком по столу. - Проход в скалах завален, трое посвященных прибывают в идиотическом состоянии, еще один - пропал. Что происходит? Мы что, потеряли контроль над паствой?
-Не вижу причин для беспокойства, - ответил на повышая голоса другой двойник. - Обвалы в горах - обычное явление. У Смарта и Клокова в лаборатории имеется недельный запас пищи и воды. Если мы не сумеем расчистить проход за это время, то организуем экспедицию в горы и сбросим им провиант сверху.
-Пропавший посвященный, скорее всего, погиб под обвалом, - продолжил первый двойник. - Трое других уже спущены в колодец. Возможно, что после перерождения у них восстановится память, и они смогут рассказать нам, что произошло.
-Почему все трое отупели одновременно?
-Нервное потрясение, вызванное едва не засыпавшим их обвалом, на фоне злоупотребления мнемостимуляторами. Подобное случалось с посвященными и прежде. Я говорил тебе, что надо запретить им колоться, иначе и перерождение перестанет их спасать.
Кул раздраженно махнул рукой.
-Им это только на пользу.
-Почему же ты тогда нервничаешь?
-Мне не нравится, что это произошло именно в то время, когда по поселку шастают инспектор с эсбэшником. Эсбэшник уже пытался сунуть свой нос в проход.
-Теперь уже не сунет.
-Да, но не успел ли он побывать в лаборатории до обвала? Не его ли это рук дело?
-Если бы эсбэшник нашел лабораторию, то сейчас нам уже
был бы предъявлен ордер на арест.
Двойники переглянулись.
-Интересно только, которому из нас?
-Хорошо, а что вы скажете о пропавшем колонисте? - Спросил Кул и, надавив большими пальцами, переломил пластиковую авторучку, которую вертел в руках.
-Гюнтер Хелм? Он всегда казался мне чрезмерно эмоциональным, хотя и скрывал это.
-Его давно следовало отправить на перерождение.
-Но где он сейчас?
-В поселке его не нашли. Возможно, он сбежал на корабль инспектора.
-И ты так спокойно говоришь об этом?
-А что в этом такого?
-Как это что? Вы представляете, что он может рассказать?
-А что он может рассказать? О лаборатории ему ничего не известно.
-Он может рассказать про обряд. Об убийствах перед перерождением.
-А кто ему поверит? У нас налицо весь списочный состав колонии. Инспектор, если захочет, может выстроить всех и пересчитать по головам. И выходит, что Хелм просто сошел с ума.
-И все же, следует на время пребывания инспектора усилить контроль за паствой.
-Согласен.
-Кто отправится на перерождение вместо Хелма?
-Я думаю, сестра Дана. Она общалась с пришельцами. Не стоит поощрять подобных вольностей.
-Однако, больше, чем инспектор, меня волнует присутствие эсбэшника. Что ему здесь надо?
-Может быть, он проверяет не нас, а самого инспектора? Возможно, за инспектором водятся какие-то грешки?
-Может быть, может быть... Одни догадки.
-Не стоит волноваться. Нам нужно только внимательно следить за ними. Если только появятся какие-нибудь подозрения, мы сможем легко все уладить, отправив инспектора вместе с командой на перерождение. Все равно, рано или поздно, нам предстоит выйти за пределы этой планеты. Не вижу причин, почему бы не начать с этого корабля.
* * *
Автор: Алексей Калугин. Author: Aleksey Kalugin