В правом нижнем углу фотографии, была проставлена дата: 16 мая 2005 года.

-Вам нужен покойник? - Спросил я у чертей, стараясь не демонстрировать слишком уж явно свое недоумение.

-На все ваши вопросы, господин Каштаков, ответит мой спутник, - черноволосый едва заметно кивнул в сторону второго черта. - Он, в какой-то степени, ваш коллега.

-Я об этом уже догадался, - ободряюще улыбнулся я "коллеге".

-Мое имя Анс Гамигин, - представился черт. - Я представляю Службу специальных расследований, курируемую лично Сатаной.

-А вы? - Вопросительно посмотрел я на черноволосого.

-Шперн Вилиал, - назвал свое имя тот. - Демон-администратор в Управлении внешних сношений Сатаны. Моя задача... Впрочем, вы, должно быть, уже и сами поняли в чем заключается моя задача.

В ответ я только кивнул. Администратор, он и есть администратор, - о чем тут спрашивать. Ясно было, что этих двоих привело ко мне не частное дело. Но за те деньги, что они готовы были мне платить, я был не против несколько изменить правила, которые сам же для себя установил.

-Так что насчет этого? - Спросил я, помахав фотографией. - Снимок, прямо скажем, не особо удачный. Те, кто видели этого человека живым, вряд ли сумеют опознать его в жмурике с посиневшим лицом.

Хотя обращался я, главным образом, к своему "коллеге" Гамигину, ответил мне администратор Вилиал:

-Простите, но другими фотографиями интересующего нас лица мы не располагаем.

-Фотография была сделана два дня назад.

-Совершенно верно, - наклоном головы подтвердил мои слова Вилиал.

-Возможно, вашего покойника еще не успели похоронить. Поэтому предлагаю для начала обзвонить все морги.

-Нет, нет, нет, - медленно покачал головой Вилиал. - Ни в одном из моргов Московии этого человека сейчас нет и быть не может. Точно так же, как нет его и ни на одном из кладбищ.

Я снова взглянул на фотографию, надеясь заметить какой-нибудь подвох. Но, сомнений быть не могло, - человек, запечатленный на снимке был мертв, как Ильич с тех пор, как прописался в мавзолее, хотя, следует признать, несостоявшийся вождь мирового пролетариата сохранился куда лучше, хотя и был мертв уже не одно десятилетие.

-Давайте я расскажу вам все по порядку, - предложил Гамигин.

-Да уж будьте так любезны, коллега, - кинув фотографию на стол, я откинулся на спинку кресла, сложил руки на груди и хотел уже было, как и полагается истому сыщику, возложить ноги на угол стола, но вовремя вспомнил о том, что мои нынешние клиенты не одобряют подобной манеры поведения. Да, признаться, она мне и самому не очень-то нравилась, однако, чего не сделаешь на потребу публике. - Я весь внимание.

-Человек, которого вы видите на фотографии, был обнаружен мертвым два дня назад в туалетной кабинке универсального торгового комплекса "Бегемот", расположенного на территории Ада, - четко, по-деловому, как и полагается сыскарю, приступил к изложению сути дела демон-детектив Анс Гамигин. - При нем не было обнаружено никаких документов или бумаг, которые могли бы помочь идентифицировать его личность. Однако, в кармане пиджака был найден бумажник с сотней шеолов и пятью тысячами московских рублей, что сразу же исключило версию об ограбления. Тело было доставлено в морг. Однако, поскольку существовала возможность, что умерший не являлся подданным Ада, мы решили временно не производить вскрытия, ограничившись изучением тела при помощи компьютерной томографии.

-Красиво живет, - криво усмехнулся я. - У нас и для живых томографов не хватает.

Черт, похоже, не уловил иронии в моих словах. Или же просто сделал вид, что не заметил ее, сочтя, что так будет лучше для дела.

-У нас в Аду проблем с томографами нет, - счел нужным проинформировать меня он, после чего продолжил свой доклад: - Было установлено, что причиной смерти неизвестного послужила воздушная эмболия, - закупорка коронарных сосудов сердца пузырьками воздуха, попавшими в кровоток.

-То есть, неизвестный был убит, - уточнил я.

-Совершенно верно, - утвердительно наклонил голову Гамигин. - Воздух был введен при помощи самого обыкновенного медицинского шприца в медиальную вену на локтевом сгибе левой руки.

-Довольно-таки необычный способ убийства, - заметил я.

-Мы тоже так решили, - и на этот раз согласился со мной черт. - Однако, существует довольно-таки большая группа людей, регулярно совершающих убийства подобного рода.

-Сатанисты? - С ходу предположил я.

Левая бровь Гамигина едва заметно дернулась, из чего я сделал вывод, что черт отнюдь не лишен чувств и мне все ж таки удалось зацепить его за живое.

-Извините, - сказал я. - Вам, должно быть, неприятны разговоры подобного рода. Но я считаю, что необходимо проработать все возможные версии.

-Те, кого вы называете сатанистами, - тихо произнес Гамигин, - по большей части просто психически неуравновешенные люди. Если они и совершают на Земле какие-то преступления, то Ад не имеет к этому никакого отношения.

-Мы неоднократно делали официальные заявления относительно тех, кто называют себя сатанистами, - добавил администратор Вилиал. - И нам хотелось бы надеяться, что данная тема давно уже исчерпана.

-Я всего лишь высказал предположение, которое первым придет в голову любому обывателю, который узнает о убийстве человека в Аду, - сказал я. - Сатанисты совершили свою адскую мессу, прибив невинного агнца в сортире торгового комплекса, на прилавках которого, несомненно, имеется немало сувениров, которые, при желании, с легкостью можно квалифицировать, как богохульские.

-Именно этого мы и опасаемся, - вынужден был признаться Вилиал. - Предубеждение против обитателей Ада все еще слишком велико.

-Но, говоря об убийствах, похожих на то, с которым мы столкнулись, я имел в виду вовсе не сатанистов, - сказал Гамигин. - Речь шла всего лишь об ученых.

-Об ученых? - Удивленно повторил я.

-Именно, - коротко кивнул Гамигин. - Насколько мне известно, воздушная эмболия - это довольно-таки широко распространенный метод убийства лабораторных мышей.

Услышав такое, я не смог удержаться от саркастического смешка.

-Вы хотите сказать, что какой-то свихнувшийся лаборант, пристрастившийся убивать с помощью шприца белых мышек, начал распространять свой навык и на людей?

-Я просто хотел обратить ваше внимание на необычность данного способа убийства, - спокойно ответил мне Гамигин. - Не знаю, как вы, а я с подобным сталкиваюсь впервые.

Тут он был прав, - мне тоже никогда прежде не приходилось слышать об убийстве, совершенном при помощи наполненного воздухом шприца.

-А не могло это быть самоубийством? - На всякий случай спросил я.

-Орудие убийства не было обнаружено, - ответил черт.

-Хочу заметить, что Служба специальных расследований Сатаны, которой поручено расследование данного преступления, работает на очень высоком профессиональном уровне, - счел нужным добавить к этому Вилиал. - За последние пятьдесят лет в Аду не было совершено ни одно преступление, не оставшееся нераскрытым. А уровень тяжких преступлений практически сошел на нет.

-Но вы сказали, что вам нужен он? - Я ткнул пальцем в фотографию покойника, которая лежала на столе. - А теперь выясняется, что речь идет об убийстве.

-Дело в том, что в данный момент нам нужно отыскать не столько убийцу, который рано или поздно обязательно будет найден, сколько тело жертвы, - Гамигин говорил медленно, видимо, для того, чтобы дать мне возможность взвесить и оценить каждое произнесенное им слово. - То самое, которое вы видите на снимке.

Я непонимающе посмотрел на фотографию. Человек, изображенный на ней, был мертвее мертвого. Какие же проблемы могли возникнуть с определением его нынешнего местонахождения?

-Мы идентифицировали погибшего, как Семена Семеновича Ястребова, жителя Московии. Он прибыл в Ад по туристической визе 6 апреля. По заявлению, которое Ястребов сделал на паспортном контроле, никаких деловых или коммерческих целей его визит в Ад не преследовал. 16 апреля, когда в туалете торгового комплекса был обнаружен неопознанный труп, срок пребывания Ястребова в Аду истекал. Однако, в назначенный срок на паспортный контроль он не явился. Когда на следующий день представитель службы правопорядка нанес визит в гостиницу "Розенкранц", в которой проживал Ястребов, он узнал у портье, что означенный господин не ночевал в своем номер. В номере была обнаружена сумка с предметами туалета, легкая ветровка, рубашка, смена белья, фотоаппарат, путеводитель по Аду и прочая мелочь, которую обычно имеют при себе туристы. Никаких документов или именных предметов, подтверждающих личность человека, проживающего в номере, найти не удалось. Ястребов и по сей день не объявился в своем номере, что дает нам право предположить, что именно его тело было найдено в туалете торгового комплекса "Бегемот".

-Насколько мне известно, в Аду проживает немало людей, имеющие долгосрочные визы или принявшие адское гражданство, - заметил я.

-Мы уже провели тщательную проверку, - ответил Гамигин. - Ни один из людей, постоянно проживающих в Аду, не числится пропавшим без вести. Сделать это, как вы понимаете, было совсем несложно, поскольку территория Ада не на много превышает площадь Московии.

-Однако, в Московии люди пропадают с удивительной регулярностью, - мрачно усмехнулся я. - И, что характерно, редко кого после этого удается отыскать.

-Ад это не Московия, - деликатно поправил меня демон-детектив. - У нас подобное невозможно.

-Рад это слышать, - кивнул я. - Вы проявили пленку из фотоаппарата Ястребова?

-На пленке не был отснят ни один кадр.

Я задумчиво качнул головой.

-Не похоже на туриста... Ну а как насчет портье из гостиницы, - он опознал труп неизвестного?

Прежде чем ответить на этот вопрос, Гамигин сделал паузу и быстро взглянул на своего спутника.

-Дело в том, - тихо произнес он, - что к тому времени, когда нам стало известно о пропавшем постояльце из гостиницы "Розенкранц", труп из морга исчез.

-То есть как исчез? - Удивлено посмотрел я на чертей.

Администратор Валиал молча развел руками так, словно хотел дать понять, что к произошедшему он лично не имеет никакого отношения.

-Мы провели тщательнейшее расследование, - ответил мне Гамигин, - но так и не смогли выяснить, куда делся труп.

-Ну, вы даете, ребята! - Я усмехнулся и восхищенно покачал головой. - Потеряли покойника, не можете его найти и после этого утверждаете, что ваша Служба расследований лучшая в мире!

-У каждого случаются проколы, - в голосе детектива Гамигин впервые прозвучало что-то похожее на смущение.

-И что же вы теперь от меня хотите? - Вопрошающе посмотрел я сначала на Валиала, а затем на Гамигина. - Чтобы я отыскал вам этот исчезнувший труп?

-Было бы неплохо, - согласился с моим предложением Валиал.

Гамигин, как оказалось, мыслил более реалистически, нежели демон-администратор.

-В первую очередь, нам хотелось бы избежать скандала, который непременно будет раздут представителями Рая, как только им станет известно о том, что в Аду при невыясненных обстоятельствах был убит гражданин Московии, - сказал он. - Поэтому, прежде, чем обратиться к официальным властям Московии, мы решили провести собственное расследование. Мы уже проверили всех Ястребовых, проживающих на территории Московии, и выяснили, что ни один из них не числится пропавшим без вести и даже не посещал в ближайшее время Ад. Так же не было ни одного Ястребова и среди граждан других стран, прибывших в Московию за последние две недели с намерением посетить Ад.

Вывод из всего вышеизложенного напрашивался сам собой.

-Следовательно, тип, прибывший к вам под именем Ястребова, имел поддельный паспорт, - сказал я.

Однако, демону-детективу мое заключение показалось не вполне обоснованным.

-У нас на таможне действует самая современная система проверки документов, - привел он довод, который ему самому, наверное, казался неотразимым. - Возможность проникновения в Ад по поддельному паспорту совершенно исключена.

-Дорогой мой, - усмехнулся я наивности своего собеседника. - Все дело в том, что в Московии человек может иметь десяток паспортов на разные имена, и, что самое удивительное, все они будут настоящими.

Черти удивлено переглянулись.

-Я же говорил вам, что подключение к расследованию сыщика из числа людей может оказаться весьма продуктивным, - сказал, обращаясь к своему собрату, Гамигин.

Признаться, я был удивлен вполне искренне.

-Вы разве никогда не слышали, что мафиозная группировка, именующая себя "семьей" и контролирующая всю территорию Московии, пользуется покровительством Градоначальника? У нас об этом знает, наверное, каждый ребенок.

-Да, конечно, - поспешно кивнул Вилиал. Впрочем, мне показалось, что он сказал это только потому, что боялся продемонстрировать собственную некомпетентность в вопросах, которые должен был курировать. - Но, признаться, мы не предполагали, что коррупция во властных структурах Московии достигла таких глубин, что...

Демон-администратор запнулся, не в силах найти подходящее сравнение. Пару раз он приоткрывал рот, собираясь что-то сказать, но всякий раз слова так и не слетали с его губ. Возможно, они казались ему не в меру резкими, а быть может, наоборот, слишком обыденными, чтобы отобразить то глубочайшее и ни с чем не сравнимое недоумение, которое он испытывал.

Выждав какое-то время, я решил прийти черту на помощь.

-Не изобретен пока еще такой прибор, который мог бы измерить глубины коррупции в Московии. Марианская впадина по сравнению с ними, - лужа на мостовой после летнего дождика.

Гамигин подошел к новой информации куда более прагматично.

-Следовательно, мы можем сделать вывод, что человек, прибывший в Ад с паспортом на имя Ястребова, принадлежал к московской "семье"? - Спросил он.

-С чего бы вдруг? - Удивился я. - Поддельный паспорт, точно так же, как и фальшивую биографию, может купить себе каждый, у кого для этого имеется достаточно денег. Дайте мне тысячу шеолов, и завтра же вы оба станете гражданами Московии, да к тому же еще и коренными москвичами с родословной, уходящей в глубь веков.

-Неужели, это так просто? - С некоторым сомнением посмотрел на меня Вилиал.

-Проще, чем вы даже это себе представляете, - заверил я черта. - Но, давайте вернемся к нашему делу. - Я перевел взгляд на своего коллегу. - Зачем вам нужен труп?

-Ну, как же, - непонимающе посмотрел на меня Гамигин. - Дело не может быть закрыто, пока преступник не найден. А если нет тела...

-То нет и преступления, - закончил я за него. - Вы понимаете, к чему я клоню?

-Признаться, не совсем, - смущенно покачал головой черт.

-Вы не хотите, чтобы этот случай получил огласку, верно? - Спросил я. Черт быстро кивнул. - В Аду был убит человек, находившийся там по поддельным документам. Следовательно, у него имелись весьма веские причины скрывать свое подлинное имя. Что из этого следует?

Черти смотрели на меня в полнейшем недоумении.

Я безнадежно вздохнул, после чего сам ответил на свой вопрос:

-Из этого следует, что если лже-Ястребов исчез, то он исчез навсегда. И вы можете со спокойной совестью вычеркнуть его из списка гостей Ада. Просто забудьте, что такой человек когда-либо существовал.

Для того, чтобы осмыслить новую информацию чертям потребовалось около пяти минут.

-Мне кажется, что это не совсем правильный подход к делу, - как-то очень уж задумчиво произнес Гамигин, соображавший значительно быстрее своего спутника.

-Зато такой подход разом снимает все проблемы, - мило улыбнулся я, давая понять, что уже честно отработал полученный от чертей аванс.

Демон-детектив оказался куда въедливее, чем я ожидал:

-Но каким образом мог исчезнуть труп из морга? Кому и для чего он понадобился?

-Представления не имею! - Развел руками я. - Вы хотите отыскать труп или решить возникшую проблему?

-И отыскать труп и решить проблему, - ответил на мой вопрос Гамигин.

-Думаю, что первое исключает второе, - покачал головой я. - Наличие трупа вовсе не решает, а, напротив, создает для вас проблему.

На какое-то время черти снова погрузились в задумчивость. Откинувшись на спинку кресла, я с интересом посматривал на них, ожидая, чем все это закончится. Признаться, никогда не думал, что в Аду живут столь наивные идеалисты.

-Возможно, что вы и правы, - все еще прибывая в состоянии глубокой задумчивости, медленно кивнул Гамигин. - И, тем не менее, - в глазах детектива вспыхнул огонь энтузиазма, который мне совершенно не понравился, - мы, по крайней мере, обязаны установить, кто был человек, называвший себя Семеном Семеновичем Ястребовым, зачем он прибыл в Ад и кем был убит. А для того, чтобы получить ответы на все эти вопросы, нам потребуется собрать необходимую информацию на территории Московии. На основании договора, заключенного два года назад между Службой специальных расследований Сатаны и Новым Комитетом Государственной Безопасности при Градоначальнике Московии, мы не имеем права проводить собственные официальные расследования на подведомственной ему территории. Вы же, господин Каштков, не только являетесь гражданином Московии, но, к тому же, имеете еще и лицензию на право заниматься частным сыском. С учетом вашего превосходного знания местных особенностей, ваша помощь в расследовании данного дела, которое мы не хотели бы придавать преждевременной огласке, может оказаться неоценимой.

-Ну, что ж, - я улыбнулся и как бы невзначай коснулся кончиками пальцев кармана, в котором лежал полученный от чертей аванс, подумав при этом, что у всего на свете имеется своя цена. - Пожалуй, я смогу помочь вам собрать необходимую информацию.

-Вы будете работать совместно с детективом Гамигином, - быстро произнес Вилиал.

-Почему бы и нет, - не стал возражать я, памятуя о тех деньгах, которые готовы были заплатить черти за мои услуги.

-Когда мы приступим к делу? - Тут же спросил Гамигин.

-Приходите завтра утром, - ответил я. - К этому времени я составлю план необходимых мероприятий.

Черт с готовностью кивнул.

-И не забудьте прихватить с собой побольше шеолов, детектив, - добавил я. - Не знаю, как там у вас в Аду, но у нас в Московии любая информация, в особенности конфиденциальная, стоит денег. Как ее добыть, я вас научу, но расплачиваться за нее вам придется из собственного кармана.

* * *

Автор: Алексей Калугин. Author: Aleksey Kalugin