Глава 43
-Ну, что, домой?
Боулмингтон поправил на голове игрушечный полицейский шлем.
-Да!
Том поднялся на ноги и повернулся к выходу.
В дверях сувенирной лавки стоял «серый».
-Опоздал, Ахавушка! - подал голос Боулмингтон. - Мы уже нашли пластинку!
В отличии от капитана, Том знал, что перед ним не Ахав.
Нутром чуял.
-Кто ты? Что тебе нужно?
А, черт! Они же не отвечают на вопросы!
-Я не знаю тебя. У меня нет с тобой никаких дел. Говори, что тебе нужно или позволь нам пройти.
«Серый» поднял руку на уровень груди.
Зеленоватым, призрачным светом загорелся шар, размером с баскетбольный мяч. Шар висел над раскрытой ладонью «серого», не касаясь ее.
-Нил Робертс, - ровным, серым, как его костюм, абсолютно ничего не выражающим голосом произнес «серый».
Внутри зеленой сферы появилось голографическое изображение головы доктора Робертса.
По обеим сторонам от нее мелькали какие-то цифры, буквы и знаки, сменявшиеся так быстр, что понять их значение, хотя бы в самом первом приближении, было нереально.
- Ник: капитан Джек Боулмингтон, - «серый» поднял другую руку и провел ею, как будто ловя в воздухе что-то невидимое. - Вне Игры.
Том хотел обернуться, чтобы спросить у Боулмингтона, что он думает об этом представлении. Но с ужасом понял, что не может даже кончиком пальца пошевелить.
Все происходило, как в дурном сне.
Он видел и понимал, что происходит вокруг. Но не мог сдвинуться с места. Мышцы не слушались. Тело отказывалось выполнять приказы.
Черт возьми, это было по-настоящему страшно.
Том почему-то вдруг подумал, что «серый» с зеленым шаром на ладони - это какой-то псих, собравшийся с ними разделаться.
А, что, среди «серых» не может казаться псих?
Мысленно Том проклинал Ахава, который послал его сюда, и себя самого, за то, что послушался «серого».
Но это все равно ничего не меняло.
-Том Шепард, - ровным голосом произнес «серый».
В шаре, что лежал у него на ладони, появилось изображение Тома.
Какое-то время «серый» изучал информацию, ураганом проносившуюся внутри шара.
-Ника нет.
Тому показалось, или в голосе «серого», действительно, мелькнули нотки удивления?
-Игрок первого уровня.
«Серый» сделал движение свободной рукой.
Черный пакаль с черепом выскользнул из пальцев Тома и оказался в руке у «серого».
-Четыре пакаля?
Н этот раз в голосе «серого» отчетливо прозвучало не только удивление, но и недоверие.
«Ага! - злорадно усмехнулся про себя Том. - У меня четыре пакаля! А у тебя, «серый», сколько?»
И тут вдруг Тома осенило!
Это же не просто какой-то там «серый», а Мастер Игры!
Тот самый, о котором предупреждал Ахав!
Мастер Игры, встречи с которым следовало избегать. Всеми правдами и неправдами.
Да, но, как это сделать, если нет возможности даже моргнуть?
Держа пакаль двумя пальцев, «серый» изящно повел кистью руки и перевернул ее тыльной стороной ладони вверх. Пакаль с черепом оказался лежащим на ладони.
В следующий миг Том почувствовал, как остальные пакали выскальзывают из заднего кармана его джинсов.
От злости Том зубами заскрипел.
Похоже, его грабили.
Грабили нагло и беспардонно.
Пользуясь его абсолютно беспомощным положением.
Пакали проплыли по воздуху и аккуратной стопочкой легли на ладонь «серому».
«Серый» сделал едва заметное движение кистью руки. Как будто оценивал вес пакалей.
-В самом деле, четыре, - «серый» даже не пытался скрыть удивление. - Это следует обсудить.
Внезапно Том потерял равновесие.
Чтобы не упасть, он взмахнул рукой и сделал шаг в сторону.
Он снова мог двигаться!
Первым делом Том обернулся, чтобы посмотреть, как там Боулмингтон?
Капитан Джек стоял, замерев в нелепой позе. Левая нога его была согнута в колене и чуть приподнята. Руки были вознесены вверх, как будто Джек собирался взлететь. Да еще этот дурацкий шлем на голове! Живым оставался только взгляд пират, испуганный и крайне недовольный. Боулмингтон понимал, что происходит нечто запредельно противоестественное - и ему было страшно! Наверное, сейчас он больше всего хотел дотянуться руками до виновника происходящего. Чтобы взять врага за горло, а ситуацию - под контроль.
-Освободи капитана!
-Он вне Игры.
-Ладно, пусть вне Игры! Но дай ему возможность двигаться!
-Если ты не желаешь обсуждать свой результат, я сам вынесу вердикт.
-Ты - Мастер Игры?
-Да.
-А, так ты, все же, отвечаешь на вопросы!
-На которые сочту нужным ответить. Постарайся избегать лишних вопросов.
-Ты хочешь забрать мои пакали?
-Пакали никому не принадлежат.
-Но я нашел их!
-Об этом и речь. Новичок, впервые вступивший в Игру, находит в одной Зоне четыре пакаля. Не могу сказать, что это обычное дело.
-Мне нужны пять пакалей.
-Нужны...
Общаясь с Ахавом, Том уже успел уяснить, что слово, произнесенное с неопределенными интонациями, заменяло «серым» вопрос. То есть, Мастер Игры спрашивал его: Зачем?
-Чтобы закрыть разлом.
-Ты не знаешь, как это сделать.
-Я попробую.
-Попробую...
-У меня, по крайней мере, будет шанс. И у всех жителей города тоже.
-Да, это разумно, - кивнул «серый». - В какой-то степени.
Он вновь посмотрел на шар, висевший над его ладонью.
-За четыре найденных пакаля - один черный, один красный и два белых, - я могу предложить тебе шестнадцать бонусов.
-Что это значит?
-Ты можешь переместиться на два дня вперед.
-С пакалями?
-Со всем, что произойдет за эти два дня. А произойти, как ты сам понимаешь, может все что угодно.
Том задумался.
-Я хочу на два дня назад!
-Те, кто хотят преуспеть в Игре, должны двигаться вперед.
-Я хочу назад! Это возможно?
-В принципе, да.
-Я вернусь на два дня назад с четырьмя пакалями?
-Никто не в праве забрать их у тебя.
-Тогда - назад!
То, с чем ты никогда прежде не сталкивался, всегда вызывает недоумение. Поэтому, и выбор Тома поверг Мастера Игры в замешательство. Должно быть, он считал его необдуманным и глупым.
Но спорить он не собирался.
И это было хорошо.
Мастер Игры подкинул пакали вверх.
Разноцветные пластинки раскинулись веером, будто игральные карты, и повисли в пустоте.
Освободившейся рукой Мастер Игры прихлопнул зеленый пузырь с портретом Тома Шепарда внутри.
И мир перестал существовать.
* * *
Автор: Алексей Калугин. Author: Aleksey Kalugin