Глава 37
Покидая магазин, рачительный хозяин позаботился о том, чтобы аккуратно запереть за собой дверь.
Собственно его нельзя было в этом винить. Он сделал все, как надо.
Он ведь понятия не имел, что запертая им дверь может стоить жизни пятерым, в общем-то, неплохим людям.
Том глянул на приближающихся оройнов. У них в запасе оставалось меньше минуты.
-Товарищи, - обратился Том к русским. - Пора вам что-нибудь предпринять.
-Что мы можем сделать? - растеряно развел руками самый высокий и крепко сложенный из четверых.
Он говорил на правильном английском языке, но с ярко выраженным русским акцентом.
-Ну, например, взять в руки оружие, - предложил Том. - У вас ведь есть оружие!
-Да, но... - высокий осекся, не зная, что сказать
-Мы всего лишь туристы, - пришел ему на помощь другой квестер, говоривший на чистейшем английском с кембриджским акцентом. - Оружие полагается нам по статусу.
Том не стал выяснять, по какому такому статусу туристы стали разгуливать с оружием. Он указал на оройнов.
-Сейчас вас по статусу сожрут. Если вы немедленно не представите себя квестерами! Бравыми, лихими, в меру безбашенными ребятами, которых голыми руками не возьмешь!
-Бамалама!
Невысокий, рыжий квестер сорвал со спины автомат, вскинул его к плечу и нажал на спусковой крючок.
-Сними с предохранителя, - напомнил Том.
-Точно!
Квестер ногой ударил в грудь налетевшего на него оройна, снял автомат с предохранителя, дернул затвор и одиночным выстрелом выбил твари мозги.
Остальные последовали его примеру.
Опыт обращения с оружием у этих парней, определенно, был солидный.
Не прошло и двадцати секунд, а дюжина оройнов была мертва.
Может быть, среди них был и хозяин книжного магазина, заперший дверь на ключ.
Но шарить по карманам мерзких тварей Тому не хотелось.
-Может быть, кто-то из вас сможет и замок открыть? - обратился он к квестерам.
Те растеряно переглянулись.
-Вообще-то мы туристы, а не взломщики, - снова завел старую песню русский англичанин.
Конечно, можно было разбить стекло камнем.
Но, если снова объявятся оройны - а кто сказал, что их больше нет поблизости? - то прятаться в магазине будет бессмысленно. К тому же, Тому просто не хотелось бить стекла в книжном магазине. В конце концов, он же не вандал. И с головой у него, в отличии от многих других, все нормально. По крайней мере, пока.
-Ты! - уверено указал Том на рыжего. - Ты точно знаешь, как это делается!
Квестер спорить не стал.
Он скинул с плеч ранец, достал из него раскладку с инструментами и принялся за дело.
Судя по тому, как ловко и точно обращался он с инструментами, можно было биться об заклад, что это был не первый замок, который он открывал без ключе.
-Прошу!
Квестер толкнул отпертую дверь.
-Книжный магазин, - сказал, войдя внутрь квестер с лицом преподавателя колледжа.
Том закрыл дверь и запер ее на небольшой, почти декоративный засов.
Ну, вот, полдела сделано. Он добрался до магазина, да еще и спас по дороге четверых русских квестеров. Оставалось найти пакаль.
-Ну, и какие у нас планы? - обратился ко всем присутствующим высокий.
-Мы непременно должны побывать в театре «Лебедь»! - заявил англичанин. - Но, сначала, пройтись по набережной и полюбоваться мостами через Эйвон! Мы увидим каменный мост пятнадцатого века! А потом!..
-Простите, - перебил его Том. - Вы уже забыли о том, что произошло у входа в магазин?
Через стеклянную витрину квестер посмотрел на улицу.
-На нас напали какие-то твари. Но мы их всех перестреляли! Я сам убил не меньше четырех!
-Одного, - показал палец рыжий.
Англичанин сделал некий неопределенный жест рукой и отошел в сторону, сделав вид, что его заинтересовала книга на полке.
-Ладно, послушайте меня внимательно, - чтобы привлечь к себе внимание, Том хлопнул в ладоши и поднял обе руки. - Как вы могли заметить, в городе сейчас неспокойно, - Том посмотрел на англичанина и специально для него добавил: - Все туристы уехали. Кто не уехал, того съели.
-У вас тут расцвет каннибализма? - листая взятую с книги полку, как бы между прочим осведомился квестер.
-У наст ту оройны.
-А, оройны, - кивнул англичанин, как будто прекрасно знал, о чем идет речь.
-Кто такие оройны? - спросил тот, что с учительским лицом.
-Это те, кого вы расстреляли на улице.
-Это я понял, - кивнул «учитель». - Но, что они собой представляют?
-Определенно, это новая ступень в эволюции Homo Sapiens, - заметил англичанин. - Люди так долго культивировало в себе ненависть друг к другу, что, в конце концов, непременно должны были превратиться в обезумевших каннибалов, стремящихся съесть всех, кто находится рядом.
-На самом деле, это психическое расстройство, являющееся следствием... Ну, в общем, в городе эпидемия. Но есть надежда, что в ближайшие два-три дня все уладится. Поэтому, я предлагаю вам отсидеться здесь. Напротив есть магазин, там вы можете запастись продуктами. Но, без необходимости на улицу лучше не выходить.
-Бамалама, у нас есть оружие! - заявил рыжий. - А оройны эти тупы, как пробки.
-Оройны заразны!
Том решил как следует напугать квестеров. В городе они не так давно, поэтому у них есть все шансы сохранить рассудок. Если, конечно, Тому удастся устранить причину безумия. В данный момент сознание каждого из них представляло собой жуткую кашу из обрывков реальности, где они были квестерами, заброшенными в аномальную зону с каким-то заданием, и фантазии, в которой квестеры считали себя туристами, прибывшими в Стратфорд-на-Эйвоне лишь затем, чтобы пройтись по шекспировским местам и прогуляться по набережной.
-Нужно не давать им себя кусать? - спросил высокий.
-Следует избегать любых контактов с оройнами. Поверьте, это в ваших интересах.
-А как мы узнаем, что все закончилось? - спросил квестер-англичанин.
-Полагаю, на улице появятся нормальные люди, - ответил ему «учитель».
-Или хозяин магазина объявится, - добавил рыжий.
-Я приду за вами, - пообещал Том.
Квестер-англичанин хмыкнул.
-Ну, и что мы тут будем делать несколько дней?
Том молча указал на полки с книгами.
«Учитель» улыбнулся.
-В детстве я мечтал остаться запертым на ночь в книжном магазине.
-Что бы ты там делал в темноте? - поинтересовался англичанин.
-Я бы взял с собой фонарик. Или, даже лучше, свечку.
-Странные у тебя были в детстве фантазии, Вик, - усмехнулся англичанин. - Ну, я понимаю еще, остаться на ночь в магазине игрушек. Или - в кондитерской! От этого и я бы, наверное, не отказался. Но, книжный магазин... - Англичанин посмотрел по сторонам, скользнул взглядом по рядам книг на полкам и с сомнение пожал плечами. - Я тоже люблю книги. Но не до такой же степени!
Тома так и подмывала спросить у соотечественника, откуда он родом? И как его занесло к русским в Центр изучения катастроф? Но он опасался, что вопросы могут нарушить хрупкий баланс между реальностью и фантазией, уничтожить ту зыбкую атмосферу полуправды-полувымысла, в которой квестеры, судя по всему, чувствовали себя вполне комфортно.
-А ты здесь как оказался? - спросил Тома рыжий, который почти все время улыбался. - Живешь поблизости?
-Мне тут одну вещь надо найти.
-Книгу?
-Нет... - Тут вдруг в голове у Тому узелком на красной ленте завязалась мысль, заставившая его радостно улыбнуться. - Вы ведь квестеры?
-Ну, вроде того, - с улыбкой кивнул рыжий.
-Значит, у вас имеется прибор, с помощью которого можно найти пакаль!
-Есть такая штука, - «учитель», которого англичанин назвал Виком, открыл ранец и достал из него небольшой, плоский гаджет, похожий на смартфон. - Дескан фиксирует пакаль на расстоянии не более ста метров. Иногда меньше, если между пакалем и десканом имеется какой-нибудь создающий помехи объект. Это - новая модель. Нам впервые такие выдали. Прежние были более громоздкие и менее чувствительные. А этот даже рук не занимает, - квестер вставил дескан в специальный держатель на рукаве костюма биологической защиты. - Красота, да и только!
-А можно его включить? - попросил Том.
-Запросто!
Вик пальцем нарисовал на дисплее геометрическую фигуру, служившую ключом.
Экран загорелая.
И дескан тотчас отчаянно запищал.
-Вот, черт! - Вик убавил уровень громкости сигнала. - Тут где-то пакаль!
-Ты знал об этом? - с интересом посмотрел на Тома англичанин.
-Да, - не стал отпираться Том.
-Откуда?
-Ну... - Том не знал, что ответить. Правда была настолько причудлива и замысловата, что в нее трудно было поверить. Да и долго было рассказывать все с самого начала. - Это такая Играю.
К его удивлению, квестеров такое объяснение вполне устроило.
-На счет Игру мы в курсе, - кивнул Вик. - Но, ты-то здесь при чем?
-Ну... Меня пригласили поиграть.
-Вот так! - криво усмехнулся англичанин. - Просто взяли и пригласили! Почему меня никто никуда не приглашал? Почему меня просто поставили перед фактом, что я уже в Игре?
Том решил, что последние слова квестера - это уже плод его фантазии Поэтому он решил не развивать эту тему.
-Может быть, для начала найдем пакаль? - предложил Том. И сразу предупредил: - Только я заберу его себе!
-Да, чего искать-то? Вот он!
Высокий достал из кармана и кинул на стол металлическую пластинку белесого цвета, на которой была вырезана закрученная тугой спиралью раковина.
Вик удовлетворенно кивнул и выключил дескан.
-Можно полюбопытствовать, откуда он у тебя? - язвительно осведомился англичанин.
-Нашел возле разлома.
-А почему ничего не сказал?
-Потому что ты сам в тот момент что-то вдохновенно вещал о доме, где родился Шекспир! А Док-Вик с Яном, разинув рты, внимали твоим словам!
-Тебе бы тоже следовало послушать, - строгим голосом заметил англичанин. - Неизвестно, ведь, когда снова попадешь в Стратфорд-на-Эйвоне. А это, между тем, одна из величайших святынь на Земле!
-Вроде Мекки? - спросил Ян.
-При чем тут Мекка? - непонимающе пожал плечами англичанин. - Здесь родился Шекспир! И здесь же он похоронен.
-Говорят, могила Шекспира пустая, - заметил Том.
-Выдумки! - отмахнулся от нелепого, по его мнению, предположения, англичанин. - Если есть могила, значит есть и захороненное в нем тело!
-Я могу взять пакаль? - спросил Том у высокого. - На время, - и для пущей убедительности добавил: - Вам ведь он пока не нужен.
-Бери, - безразлично дернул плечом квестер, - Мне он, точно, ни к чему.
Тому было чертовски стыдно за то, что пришлось обманом заставить квестеров думать, что пакаль им не нужен.
Но, как бы иначе он смог его заполучить?
Пакаль был нужен ему для того, чтобы помочь всем.
В том числе, и квестерам.
И, право слово, Том честно собирался вернуть пакаль тому, кто его нашел.
Если после того, как все закончится, пакаль останется у него.
Том ведь понятия не имел, что нужно сделать с пластинками для того, чтобы закрыть разлом. Может быть, придется кинуть их, один за другим, в зияющую черную бездну. А, может быть, все сразу.
Но пока это был лишь третий пакаль.
Оставалось найти еще два.
* * *
Автор: Алексей Калугин. Author: Aleksey Kalugin