« вернуться к списку романов



Глава 13


На улице зарядил мелкий осенний дождик. Противный и надоедливый.

Том был даже рад, что доктор Робертс попросил его сходить в магазин. Прежде чем продолжить начатый разговор, ему нужно было разобраться с тем, что он уже узнал.

Почти всю свою жизнь, без малого, тридцать лет, он знал, что страдает диссоциативным расстройством идентичности...

Вообще-то, он не очень-то от этого страдал. Его больше донимали регулярные головные боли. О том, что он страдает, обычно говорили врачи. А он уже привык жить с раздвоением личности.

Именно поэтому ему сейчас было не по себе.

Очень здорово не по себе.

Он чувствовал себя безнадежным раковым больным, которому вдруг сообщили, что у него, оказывается, вовсе и не рак, а грыжа. Узнав, что умирать не придется, он чувствовал огромное облегчение, перерастающее в эйфорию. Но одновременно с этим и страх. Жуткий, холодный, щемящий страх. От того, что новость о том, что он здоров, ну, или почти здоров, тоже могла оказаться ошибкой. Или, того хуже, чьей-то злой шуткой.

Но, даже, если это было правдой, и он действительно был здоров, это означало, что ему предстояло начать жизнь заново.

Иначе вести себя.

Иначе строить отношения с родственниками и просто знакомыми.

Нужно будет снова начинать искать работу - а ему ведь уже почти тридцать...

Как-то все это было очень уж неожиданно.

Или, может быть, неправильно?..

Погруженный в глубокую задумчивость, Том вышел из дома, не глядя по сторонам, перешел улицу, и открыл стеклянную дверь небольшого продуктового магазина.

На двери была нарисована физиономия довольно улыбающегося толстяка.

Может быть, это был владелец магазина?

Том много раз бывал на приемах у доктора Робертса, но никогда прежде не заходил в этот магазин. Поэтому он и не мог знать владельца в лицо.

Над дверью звякнул колокольчик.

Том переступил порог и, отпустив дверь, позволил ей закрыться.

Магазинчик был совсем маленький. Стеллажи с товарами располагались вдоль двух боковых и задней стенки. Еще один стеллаж, с полками, смотрящими в разные стороны, тянулся по центру торгового зала. У выхода, неподалеку от кассы, как водится, располагались холодильники с мороженым и напитками, а так же неизменные стойки с сувенирами и открытками: с видами города, портретами Шекспира и принцессы Дианы - те, что непременно покупает всякий уважающий себя турист.

В магазине царил идеальный порядок. Верхнее освещение было включено. Все товары лежали на своих местах. И даже пол, выложенный плиткой в красно-белую шашечку, выглядел так, будто его только что вымыли.

Однако, за кассой никого не было.

Торговый зал был пуст.

Если, конечно, никто не прятался в дальнем его конце.

-Эй! Здесь есть кто-нибудь? - поинтересовался на всякий случай Том.

Никто не ответил.

Что ж, видимо, доктор Робертс был прав - сегодня с него денег не спросят. А завтра, ну, или когда все придет в норму, мистер Робертс рассчитается с хозяином за виски.

Спиртное находилось в глубине магазина. Том быстро двинулся в нужном направлении по дальнему от кассы проходу.

Том чувствовал себя неуютно в пустом магазине и ему хотелось поскорее взять что нужно и выбраться отсюда.

Но, пройдя примерно половину пути, отделявшего его от заветной бутылки виски, Том остановился.

У него возникло чувство, будто за ним кто-то наблюдает.

Том внимательно огляделся.

Фасад магазина был застеклен. За окнами никого не было видно.

Слева от кассы располагалась небольшая белая дверца, ведущая в подсобные помещения. Дверь была плотно закрыта. Так, может быть, это хозяин подсматривал за ним сквозь замочную скважину?

Том улыбнулся и помахал рукой.

-Эй! Послушайте! Я хочу купить бутылку виски!

Том решил, что не стоит вот так, прямо в лоб, заявлять хозяину, что он собирается взять бутылку бесплатно. Нужно для начала представиться, объяснить, что он гость живущего напротив мистера Робертса, который в самое ближайшее время заплатит по счету...

Если, конечно, хозяин в своем уме. И понимает, что он - владелец этого магазина. А не воображает себя Аль Капоне или Железным Человеком.

И это еще не самые плохие варианты. Хуже, если он возомнит себя Бэтменом или Человеком-Пауком. Подобные фантазии чреваты серьезными травмами. А доктор Робертс сейчас совсем не в том состоянии, чтобы оказывать кому-то медицинскую помощь.

Вновь не получив ответа, Том снова двинулся в сторону стеллажа с бутылками спиртного.

Однако теперь он делал это медленно, то и дело настороженно озираясь по сторонам. Ноги он старался ставить на пол так, чтобы не было слышно шагов. Его не оставляло чувство, что за ним следят.

В магазине по-прежнему было тихо. Но, вопреки очевидному, Том чувствовал все возрастающее беспокойство.

Какое-то непонятно напряжение висело в воздухе, натягиваясь, будто рояльные струны.

Все туже.

Туже.

Казалось, вот-вот, и - зазвучат, поплывут по воздуху трагические, скорбные, полные боли и тоски аккорды.

Lacrimosa dies illa

Qua resurget ex favilla

Judicandus homo reus...

Том остановился.

Заглянул за край центрального стеллажа.

Никого.

И никакого намека на облегчение.

Том кожей чувствовал чей-то взгляд, наблюдающий за каждым его шагом, за каждым движением...

Надо брать бутылку и убираться отсюда поскорее.

Том сделал последний шаг, отделявший его от полок со спиртным.

Быстро посмотрел назад.

В проходах никого не было.

Ни в одном, ни в другом.

Дверь в подсобку, как и прежде, плотно закрыта.

Нужно было бы проверить, заперта ли она. Но, уж, поскольку сразу не додумался, так не возвращаться же.

Том повернулся к стеллажу.

На верхних полках стояли банки с пивом. На средних - бутылки с сухим вином. Водка и виски - в самом низу.

Том присел на корточки.

Он был не знаток виски. А доктор Робертс не сказал, что именно ему взять. Хотя, наверное, в данной ситуации имел значение не сорт виски, а содержание в нем алкоголя. Которое во всех сортах, продающихся в небольших магазинчиках, было одинаково. Так что, более не раздумывая, Том взял зеленую литровую бутылку с желтой этикеткой, на которой был изображен старинный парусник.

Он даже не прочитал названия. Сжал горлышко бутылки так, будто собирался ее удавить, рывком поднялся на ноги и повернулся к выходу.

И чуть не выронил бутылку из рук.

За спиной у него стоял человек в сером.

Человек без лица.

Вблизи он выглядел еще более странно. Его тело было будто закатано в исчезающе тонкий слой серого полимера. Сквозь него отчетливо проступала каждая мышца. А незнакомец, похоже, был в хорошей физической форме. Не с гипертрофированной, как у культуриста, но, все же, с очень хорошо развитой мускулатурой.

Минуту назад в магазине никого не было. Колокольчик над входной дверью не звенел. Дверь в подсобку была по-прежнему закрыта.

Значит, человеку в сером неоткуда было появиться.

Значит, он - всего лишь плод воображения.

Значит, на самом его здесь нет.

Так рассуждал Том.

Так он пытался себя успокоить.

Но при этом он и сам в это не верил.

Можно было кинуться в соседний проход и попытаться первым добежать до выхода.

Но одного взгляда на отлично тренированное тело незнакомца было достаточно для того, чтобы отказаться от подобного безрассудного замысла.

Мысль огреть «серого» бутылкой по голове, во-первых, была не очень-то оригинальной, во-вторых, так же не гарантировала успех.

Других идей у Тома не было.

Так они и стояли, молча глядя друг на друга.

Вернее, это Том смотрел на серый слепок лица.

Серый мог смотреть куда угодно. Или вовсе закрыть глаза.

Через минуту Том почувствовал странную, сосущую тоску. Которая локализовалась почему-то в середине живота.

Никогда прежде Том не испытывал ничего подобного.

Собственно, он потому и назвал это тоской, что не мог подобрать другого, более точно передающего суть дела названия.

И, признаться, Тому было совсем не до тонкостей филологии.

Ему хотелось просто убраться из магазина.

С бутылкой виски, разумеется.

Он показал бутылку «серому».

-Надеюсь, вы не против, что я ее взял?

В своем законченном физическом совершенстве «серый» был похож на пластмассового солдатика. Такой же молчаливый и неподвижный. Нужно только постараться и представить, что он стал маленьким-маленьким. Высотой около десяти сантиметров.

Вторая попытка:

-Вы не позволите мне пройти?

Он не хочет или не может говорит?

Том задавался этим вопросом еще возле памятника Шуту. Однако, сейчас вопрос обретал новый смысл.

Если даже «серый» не может говорить, то шаг в сторону сделать он в состоянии?

Третья попытка...

Или, может быть, достаточно?

-Слушайте, что вам от меня надо?.. Я понимаю, весь город сошел с ума... Ну, то есть, все ведут себя как-то необычно. Своеобразно. Некоторые даже эксцентрично. Вы не поверите, я видел мужчину, вышагивающего по тротуару в трусах и ластах! А какая-то старушенция пыталась пристрелить меня! Да! Из вот такого огромного револьвера!.. То есть, я хочу сказать, что все сегодня малость на взводе. Так что, давайте не будем создавать друг другу лишних проблем. Я пришел сюда за бутылкой виски. А вы? Вам тоже здесь что-то нужно? Или вы меня искали? Я могу вам чем-то помочь?..

-Слишком много вопросов.

Это были первые слова, произнесенные «серым».

Вернее, первые слова, которые услышал от него Том.

Судя по голосу, под серой маской скрывался мужчина средних лет. Голос у него был самый обыкновенный. Без зловещего скрежета и хрипа. Скорее, даже наоборот, приятный, мягкий, можно даже сказать, немного бархатистый баритон. Вот только слова он выговаривал слишком старательно, что сразу выдавало в нем иностранца.

-Вы предпочитаете ответы?.. О, простите, я снова задал вопрос!

Заговорив, «серый» сразу утратил значительную часть своей таинственности и перестал казаться посланцем сил зла. Лицо его все еще скрывала маска, но теперь стало ясно, что под ней обыкновенный человек. Может быть, как и все сегодня, немного не в своем уме. Но - человек. А не пришелец из космоса. И не монстр из канализации.

-Простите, но я очень тороплюсь, - Том обеими руками прижал бутылку к груди.

-Тебе некуда спешить.

«Серый» не двинулся с места.

-Меня ждет друг... Он болен.

-Его болезнь не смертельна.

-Вы - врач?

-Не задавай вопросы.

-О, простите, я забыл... Честно говоря, трудно в разговоре обходиться без вопросов.

-Скорее, непривычно.

-Ну, да... И не удобно, к тому же. Допустим, я хочу вас о чем-то спросить...

-Попытайся сам найти ответ.

-Если бы я знал ответ, то не задавал бы вопрос.

-Как правило вопрос - следствие лени.

-Понятно.

Том наклонил голову и пальцем почесал висок.

Разговор казался ему лишенным всякого смысла. И он не имел ни малейшего желания продолжать его. Однако, «серый», похоже, придерживался на сей счет иного мнения.

-Простите, это вас я видел возле памятника Шуту?

«Серый» молчит.

Точно, он не отвечает на вопросы.

Видимо, именно в этом заключается его «пунктик».

Ну, и костюм еще, разумеется.

Хорошо, если это все.

-Минут сорок тому назад я видел возле памятник Шуту человека в таком же костюме, как у вас.

-Это был не я.

-Значит, вас двое?

Опять вопрос!

Все-таки, очень трудно обходиться без вопросов!

-Два человека в одинаковых серых костюмах - для таком маленького городка, как Стратфорд-на-Эйвоне, это, пожалуй многовато.

-Могло быть и больше.

-Вы из клуба ролевиков?

Вопрос! Снова вопрос!

Он не отвечает на вопросы!

Ладно.

-Я хочу тебя предупредить! - Том повернулся к «серому» плечом и направил на него указательный палец. - Лучше не связывайся со мной! Иначе у тебя будут проблемы! Серьезные, чтоб тебя, проблемы!.. Понял?.. Можешь не отвечать! Я с вашей компашкой не имел и не собираюсь иметь ничего общего! Ваши проблемы - это только ваши проблемы! Не мои! Понял?.. Можешь не отвечать! Просто отвали в сторону и дай мне пройти!..

-Для начала я скажу, что ты ведешь себя неразумно...

-Ты не понял что тебе сказали?

Вот же черт!

Сосредоточившись на дурацком разговоре с «серым», Том совершенно забыл о двери в подсобку.

Сейчас дверь была открыта. А возле кассы стоял человек невысокого роста, с круглым, щекастым лицом, отороченным рыжими бакенбардами. Точь в точь, как тот, что нарисовано на двери!

Хозяин магазина, конечно же, был уверен, что поймал двух воров.

Но хуже всего было то, что одет он был в защитного цвета штаны и куртку, подпоясанную армейским ремнем. На голове у него была охотничья кепка с поднятыми клапанами. А в руках он держал двухстволку.

-Вы совершаете огромную ошибку, - не оборачиваясь, спокойно произнес «серый».

-Я уже двадцать пять лет служу в этом лесничестве, - усмехнулся человек с ружьем. - И еще ни разу не ошибся. Я браконьера за сотню ярдов чую! Усек?

-Он не отвечает на вопросы, - сказал Том.

-А это уже его проблема! Ну-ка, живо, повернись ко мне лицом! Сдается мне, что мы прежде уже встречались!

И тут произошло нечто по-настоящему странное.

В руке у «серого» что-то блеснуло. Коротким кистевым движением от подкинул вверх две металлические пластины. Вроде той, что Том забрал с постамента памятника Шуту.

Пластины взлетели вверх и повисли в воздухе.

Все замерло.

Как будто время остановилось.

Том видел, что происходит, но не мог даже пальцем шевельнуть.

Да, что там, пальцем - он даже моргнут не мог!

Неподвижно, направив ружье на «серого», стоял человек в охотничьей кепке.

Мир провалился в тишину.

Даже лампа под потолком, перестала потрескивать.

Но, как не странно, Тому вовсе не было страшно.

Он даже не думал о том, как долго это будет продолжаться.

Его больше беспокоил вопрос, что он будет делать, если у него вдруг зачешется кончик носа?

Тем временем «серый», который не утратил способность двигаться, поймал повисшие в воздухе пластины, сложил их вместе и они словно растворились в его ладони. Секунду назад они были - и вот их уже нет. Исчезли без следа.

«Серый» повернулся к Тому и, копируя его жест, направил на него указательный палец.

-Ты совершаешь огромную ошибку.

Он нарисовал пальцем в воздухе какой-то таинственный знак, вспыхнувший зеленым светом. Взмахнув рукой, «серый» ладонью стер знак и, развернувшись, быстро зашагал к выходу.

По дороге он, не останавливаясь, одной рукой поднял вверх стволы ружья, что были направлены прямо в грудь Тому.

Вот он дошел до стеклянной дверь.

Вот взялся за ручку.

Вот потянул ее на себя.

И - все.

Далее ничего не произошло.

Дверь не открылась.

Колокольчик не звякнул.

Но «серый» исчез.

В следующую секунду громыхнул выстрел.

Дуплет дроби из двух стволов разнес светильник на потолке.

-Вот же черт! - отшатнулся назад человек в охотничьей кепке.

Ружье в его руках упало стволами вниз.

-Ты как, парень? - уставился он на Тома. - Цел?

Том молча кивнул.

Если бы, покидая магазин, «серый» не поднял стволы ружья, вся дробь досталась бы ему.

Как-то совсем не приятно было осознавать, что ты был на волосок от гибели.

А, может, и того ближе.

Человек с рыжими бакенбардами поставил ружье к стойке, снял кепку и рукавом вытер лоб с высокими залысинами.

-Двадцать пят лет я тут лесничий! - сообщил он растерянно взирающему на него Тому. - И ни разу еще не случалось у меня такой незадачи!.. А куда браконьер делся?

-А, - Том растеряно посмотрел по сторонам. - Убежал!

-Ну, ничего! Я его еще словлю! - пообещал «лесничий». - От меня в этом лесу никто не уйдет!

-А... Простите... -Том осторожно сделал два шага вперед. - Я так понимаю, вы хозяин магазина?

-Магазина? - удивленно посмотрел на Тома рыжий. - Ты что, парень, мухоморов объелся? Где ты видишь магазин?

Том сделал еще два шага вперед и посмотрел по сторонам.

-А что это?

-Избушка лесника, разумеется! Моя, так сказать, официальная резиденция!

Мужчина двумя пальцами ухватил кепку за козырек и лихо дернул его в сторону. Лицо его расплылось в довольной улыбке.

-Я тут в гостях, - взглядом указал на дверь Том. - У доктора Робертса. Вы его знаете?

-Доктор Робертс, - хозяин магазина, который в данный момент считал себя лесничим, снова взялся за ружье. Он переломил его, выкинул из стволов стреляные гильзы, достал из патронташа на поясе два новых патрона и загнал их в стволы. - Разумеется, знаю! - Щелкнув, стволы встали на место. - Достойнейший сквайр!

-Он послал меня к вам за виски, - Том показал бутылку, которую держал на руках, как младенца.

-Бери, - равнодушно дернул маленьким, будто срезанным подбородком «лесничий».

-Завтра мистер Робертс сам зайдет и заплатит...

-Ни в коем разе! - протестующе вскинул руку с раскрытой ладонью владелец магазина. - Скажи сквайру Робертсу, что это подарок!

Том почел за лучшее не вступать в спор по этому поводу. Хозяин магазина, разумеется, был не в себе и не мог отвечать за свои действия. Но, пускай доктор Робертс сам с ним потом разбирается.

-Спасибо!

Том кивнул хозяину, а, может, лесничему, зажал бутылку под мышкой и направился к выходу.

Быстренько, пока еще что-нибудь не произошло.

* * *


Автор: Алексей Калугин. Author: Aleksey Kalugin