Глава 20

На Ирине была школьная форма - синяя юбка и светло синий пиджачок, на лацкане которого золотой нитью была вышита крошечная эмблема Центра Изучения Катастроф - земной шар, расколотый трещиной, похожей на изломанную молнию. Идея принадлежала Кириллу Константиновичу Кирсанову: дети должны были постоянно утверждаться во мнении, что Центр - это то, с чем неразрывно будет связана вся их дальнейшая жизнь, если Сезон Катастроф не закончится. А к тому не был никаких предпосылок. Напротив, аномальных зон становилось все больше. Поэтому, в случае, ежели судьба, ну, или кто еще там этим занимается, выберет самый негативный вариант сценария, ЦИК станет не только исследовательским центром, но и местом, где будет сохраняться многовековая человеческая культура, а, быть может, и сам род человека на планете Земля. Центр заботливо и вдумчиво растил и воспитывал своих будущих граждан. Разумеется, никого не собирались удерживать здесь силой. Пока, по крайней мере, не собирались. Наоборот, сейчас не было отбоя от желающий попасть на работу в Центр Изучения Катастроф, который среди бури Сезона Катастроф являл собой нечто вроде островка стабильности.

-Хочешь мороженое? - спросила Светлана.

-Не-а, - мотнула светлыми косичками Ирина.

-Почему? - удивилась женщина.

-А, почему все взрослые считают, что все дети любят мороженое? - вопросом на вопрос ответила девочка.

-Разве это не так?

-Я, разумеется, не отказываюсь от мороженого. Но, если есть выбор, я бы предпочла яйца-пашот под сливочно-чесночным соусом.

-Ты любишь яйца-пашот?

-Не уверена - я их никогда не пробовала.

-Так, почему же ты хочешь заказать именно яйца-пашот?

-Ну, я же должна знать, что это такое. Я знаю, как готовят яйца-пашот, но понятия не имею, каковы они на вкус.

-Хорошо, сейчас узнаю, готовят ли их здесь.

Светлана поднялась из-за стола и подошла к стойке.

Официантка в светло-зеленом платье и белой, накрахмаленной наколке, безнадежна водила пальцем по сенсорному экрану лежавшего перед ней планшета.

-Ничего не работает, - уныло сообщила она Светлане.

-Простите, у вас в меню есть яйца-пашот?

-Пашот? - официантка задумчиво посмотрела на посетительницу. - А, глазунья не подойдет?

-Боюсь, девочка отличит глазунью от пашот. А ей хочется попробовать именно яйца-пашот под сливочно-чесночным соусом.

Официантка внимательно посмотрела на болтавшую ногами под стулом Иришу. Затем окинула взглядом пустой зал.

-Ну, что ж, надо полагать, сегодня внезапного наплыва посетителей не ожидается, - она резко отодвинула планшет в сторону. - Пойду и сама приготовлю вам яйца-пашот. В конце концов, не зря же я кулинарный заканчивала, - официантка одернула юбку. - С красным дипломом, между прочим, закончила!

-Спасибо, - с благодарностью улыбнулась Светлана.

Ирина, склонив голову к плечу, водила кончикам зубочистки по узору на поверхности столика, имитирующему разбегающиеся во все стороны трещины.

-Помните, тетя Света, месяц назад мы были в кафе на четвертом уровне?

-Мы часто заходим в кафе...

-Там еще был кот! Он прыгнул прямо на планшет дяде Крису, и тот был очень недоволен!

-Да, помню, - кивнула Светлана.

-Там на столе были точно такой же узор.

-Ну, видимо, столы закупали одновременно.

-Мне кажется, в этом есть определенный смысл.

-В чем? В рисунках на столах?

-Нет! - Ирина взмахнула рукой, как будто хотела стереть рисунок на крышке стола. - В том, что сейчас происходит в Центре.

-Откуда тебе известно, что сейчас происходит?

-Имеющий уши - да услышит, имеющий глаза - увидит, а имеющий мозги - все поймет. Я не обладаю всей полнотой информации, но и без того ясно, что система, именуемая Центром Изучения Катастроф пошла вразнос.

-Ты полагаешь, что все настолько серьезно?

-Более чем, - убежденно кивнула Ириша. - Один раз - это случайность, два - совпадение, три - закономерность, четыре - уже система. Как я понимаю, в Центре десятки, если не сотни схожих случаев совершенно непонятного, нелогичного и необъяснимого...

Ирина умолкла, потому что к их столику подошла официантка.

-Ну, кто здесь хотел яйца-пашот? - строго спросила она.

-Я, - подняла руку Ириша.

-Получите, - официантка поставила перед девочкой на стол тарелку с тремя яйцами-пашот, политыми густым, белым соусом. - Давно не готовила, но думаю, получилось что надо!

-Спасибо, - поблагодарила Ирина. - Я уверена, что яйца замечательный.

Официантка провела ладонью по волосам девочки и отправилась к себе за стойку.

Ириша взяла в руки вилку, разломила одно яйцо надвое. Из разлома потек густой, оранжевый желток. Насадив половинку яйца на зубья вилки, девочка обмакнула его сначала в желток, затем в соус и отправила в рот.

-О!

Ирина восхищенно вскинула брови и, повернувшись к стойке, показала официантке большой палец. Та улыбнулась и помахала рукой ей в ответ.

-Очень вкусно, тетя Света!

-Я рада, что ты не разочарована. Но ты начала говорить про то, что происходит в Центре.

-Ну, - Ириша насадила на вилку вторую половинку яйца. - Я не могу понять, что стало первым толчком, запустившим эту систему самоуничтожения. Но для меня совершенно ясно, что работает она, как цепная реакция, - девочка сунула яйцо в рот, перевернула в руке вилку и обратной ее стороной провела по изломанной линии на поверхности стола. - Всевозможные ошибки, сбои и нарушения в системе функционирования ЦИКа порождают все новые и новые проблемы. А попытки их устранить ни к чему не приведут.

Девочка принялась за следующее яйцо.

-Почему.

То, что говорила Ирина, в принципе, было похоже на мнение, высказанное Багдасаряном. Только Ашот Самвелович говорил о принципе домино, а Ириша - о цепной реакции. Последнее звучало страшнее.

-Потому что, пока решается одна проблема, возникают несколько других.

-Так, что же, ничего не делать? Ждать, когда все само успокоится?

-М-м... - девочка замотала головой - рот у нее был занят.

Проглотив яйцо, она вытерла губы салфеткой.

-В идеале, конечно, нужно бы докопаться до того, что стало первопричиной всего этого безобразия. Это могло быть все, что угодно - упала на пол вилка, разбился стакан, кто-то ударился коленкой об угол стола, - сущая ерунда, на которую никто даже не обратил внимания. Но, именно с этого момента все и началось. Вычислить его, скорее всего, не представляется возможным. Значит, нужно найти ныне существующие центры возмущения и локализовать их.

Ирина насадила на вилку корочку хлеба и принялась собирать ею растекшиеся по тарелке желтки и оставшийся соус.

Светлана глядела на нее и пыталась привести хотя бы в относительный порядок мысли, крутившиеся у нее в голове. Мыслей было много и все они, хотя и были об одном, имели разную направленность.

Что делать?..

Как бы поступил на ее месте Осипов?.. Или - Камохин?..

Если она сама заявится к руководству ЦИКа и скажет, что знает, как все привести в порядок, ее, скорее всего, сначала высмеют, а затем - выставят...

Да нет, ее и слушать никто не станет!

Ее просто не пустят к тем, кто может принимать ответственные решения!..

Кто она такая - работник вивария!.. Говоря совсем уж простым языком - уборщица!.. Даже не лаборант....

Кто с ней станет разговаривать?..

Если бы квестеры были в Центре, они бы сумели найти правильное решение...

Если она расскажет об Ирине и ее экстраординарных способностях...

Нет, этого делать нельзя! Ни в коем случае!..

-Тетя Света...

-Да?

-Вы как-то странно на меня смотрите. Все в порядке?

-Скажи, что произойдет, если ничего не предпринять?

-Вы о ЦИКе? Ну, скорее всего, вся эта цепная реакция невезения и неудач приведет к тому, что уровень происшествий пойдет по нарастающей. То есть, неприятности будут иметь все более серьезный характер и далеко идущие последствия, - Ирина еще раз провела корочкой хлеба по уже вычищенной до блеска тарелке. - Но, я полагаю, в руководстве Центра есть люди, которые уже давно поняли, что происходит, и приняли все необходимые меры.

«Если бы...» - Светлана чуть было не произнесла это вслух.

Если бы только квестеры были в Центре! Если бы потребовалось, они с оружием в руках прорвались бы в кабинет Рудина и заставили бы полковника выслушать себя!..

-Ирина, - Светлана наклонилась через стол и взяла девочку за руку. - Ты уверена в том, что говоришь?

-Посмотрите вокруг, тетя Света, - спокойно и убедительно произнесла девочка.

Светлана сделал то, что ей было велено.

-Ну, и что вы видите?

-Кафе... Пустое кафе... Столики... Официантка за стойкой... - Светлана не могла понять, что от нее требуется? Что именно она должна увидеть? - Да, ничего особенного!

-Вот именно! В детском секторе ничего не происходит. Знаете, почему?

-Потому что, здесь только дети?

-В основном, дети. У нас свои, детские, проблемы, мы иначе реагируем на то, что происходит вокруг. У нас иной эмоциональный контур. Взрослые не болеют ветрянкой, а дети не восприимчивы к взрослым проклятиям. Если кто-то из взрослых и занес сюда это проклятие невезения, оно здесь же и исчезло. Для того, чтобы сохранят своею силу, ему требуется постоянно передаваться от одного человека к другому, - Ириша вновь прочертила вилкой по столу ломанную линию. - Ну, это же элементарная психология, тетя Света! Человек остается проклятым до тех пор, пока верит в это. А вера эта поддерживается любыми, самыми мелкими неудачами. Бутерброд упал маслом вниз - значит, весь день пойдет наперекосяк. Что ж, как пожелаете - так и будет. Я читала, что аборигены в Австралии могли даже убить человека проклятием. Для этого им всего-то и требовалось заставить его поверить в то, что он, действительно, проклят.

-С чего ты вдруг стала про это читать?

-Наши квестеры сейчас в Австралии.

Она произнесла «наши квестеры» с гордостью, но одновременно так, словно они, на самом деле, ей принадлежали.

-Они никогда не говорят, куда отправляются.

-А мне дядя Крис всегда говорит, - шепотом сообщила Ирина. - По секрету. Чтобы я помогла ему подобрать нужные материалы... Хотя, для того, чтобы сделать окончательные выводы, мне все равно не хватает данных, - с грустью вздохнула Ирина. - Даже сеть не работает!

-Какого рода информация тебе требуется?

-Точное время и место всех происшествий, без исключения, имевших место в Центре, ну, скажем, начиная с сегодняшней полночи.

-И ты сможешь вычислить места, которые требуется локализовать, чтобы восстановить порядок?

-Запросто! - с гордостью заявила Ирина.

Хотя, на самом деле, тут она несколько преувеличивала. Она не была на все сто уверена, что сумеет в разумные сроки выполнит задачу, которую они обсуждали. Но при этом она была абсолютно уверена в том, что у тети Светы, разумеется, нет всех тех данных, что были ей для этого необходимы.

Зажегся экран телефона, который, садясь за стол, Светлана по привычке положила на столик возле себя.

-Связь заработала! - ткнула пальцем в телефон Ириша. - Тетя Света, я бы не отказалась еще от пары яиц! Я и не думало, что это так вкусно!

Связь восстановилась. Надолго ли?..

Светлана взяла в руку телефон, достала из кармана карточку - что ж, будем считать, что заработавшая связь, это знак свыше! - и, боясь передумать, стала быстро набирать номер.

Багдасарян ответил после первого же звонка.

-Слушаю!

-Ашот Самвелович, это Светлана!

-А, рад вас слышать, Светочка!.. Но, мы, ведь, кажется, договаривались созвониться, когда все успокоится.

-Я не по поводу работы.

-Да? - судя по голосу Багдасарян был озадачен. - Надеюсь, у вас все в порядке?

-Я на счет этой эпидемии невезения... Помните, вы сами говорили о принципе домино?..

-Ну, это была всего длишь умозрительная теория... Собственно, я ведь и не специалист. Так что... В общем, я сейчас отдыхаю...

-Ашот Самвелович, мне нужно встретиться с Рудиным. Немедленно!

Пауза.

-Светлана, вы понимаете, что говорите?

-Да.

-Возможно, это последствия стресса...

-Нет. Мне известно,что происходит в Центре и как этому можно положить конец.

-Позвольте полюбопытствовать, откуда у вас сия информация?

Светлана посмотрела на Иришу, уже включившую принесенный собой школьный планшет и погрузившуюся в информационный поиск.

-От Ирины.

-Кто такая Ирина?

-Это девочка, ей пять лет...

-Пять лет?.. Великолепно!

-Она необычная девочка.

-Ну, разумеется!.. И что же ей требуется для того, чтобы спасти ЦИК?

-Информация о всех происшествиях. И человек, который смог бы быстро предпринят необходимые меры по локализации...

Светлана почувствовала, что готова расплакаться. Ей ни за что не удастся убедить Багдасаряна в том, что она говорит правду. А если так, то ей вообще никто не поверит...

-Послушайте, Светлана, сейчас у меня в руках бутылочка замечательного коньяка, которую я собираюсь раскупорить и продегустировать. Если хотите, могу пригласить вас составить компанию. И это большее, что я могу вам предложить.

Связь могла в любую секунду оборваться. А Светлана понимала, что у нее нет аргументов, которые могли помочь убедить Багдасаряна.

-Он тебе не верит? - не поднимая головы, спросила Ирина.

Светлана молча замотала головой.

-Скажи, что бутылка сейчас выскользнет у него из рук и разобьется.

-Ашот Самвелович, - почти шепотом произнесла Светлана.

-Да?

-Вы сейчас уроните свою бутылку коньяка, она упадет на пол и разобьется.

-Не говорите глупостей!.. А, черт!.. - Светлане показалось, что она услышала звук бьющегося стекла. - Проклятье!..

Светлана напряженно ждала, что будет дальше.

-Света?..

-Я здесь.

-Я думаю, нам не стоит идти к Рудину.

-Почему?

-Потому что, он болван и не поверит ни единому вашему слову... Я ведь тоже вам не поверил... Но, поскольку у меня больше нет коньяка... Думаю, нам нужно обратиться к Гунару Строггарду. Это руководитель научного отдела, доверенное лицо Кирсанова.

-Но нам нужен человек, имеющий власть.

-Если Строггард сочтет нужным, он и на Рудина сможет надавить. Можете мне поверить.

-Хорошо.

-Где вы сейчас?

-На пятом уровне, в детском секторе. В кафе при младшей школе.

-Девочка с вами?

-Да.

-Оставайтесь на месте, сколько потребуется. Связь может снова прерваться. Но, я в любом случае доберусь до Строггарда и потребую, чтобы он прислал за вами охрану. В переходах творится черт знает что! Я еле до дома добрался!

-Ясно. Мы будем ждать.

-Светлана?

-Да?

-Надеюсь, мы не будем выглядеть полными идиотами?

-Нет, Ашот Самвелович. Поверьте, это вовсе не шутка.

-Ну, что ж... Вы мне сегодня, можно сказать, жизнь спасли. Будем считать, что я возвращаю свой долг. До встречи.

-Спасибо Ашот Самвелович.

Светлана нажала кнопку отбоя и положила телефон на стол.

Экран все еще горел.

-Ну, и куда мы отправляемся? - спросила Ирина.

-К руководителю научного отдела Центра.

Ирина сделала несколько пасов руками над экраном планшета.

-Гунар Строггард, структурный лингвист.

Она взяла планшет в руки и показала Светлане экран с фотографией. Мужчины примерно тридцати восьми лет, густые, темно-каштановые волосы, аккуратные бородка и усы, очки в толстой роговой оправе.

-Красавчик! - констатировала Ирина. - Между прочим, не женат.

-Мы идем не в гости, а по делу, - осадила девочку Светлана.

-Разумеется, - не стала спорить та и снова положила планшет на стол.

-Как ты узнала про бутылку?

-Я слышала, как он сам про нее сказал. Он много пьет?

-Ира! Тебе всего пять лет!

-Ну, разумеется. А, в чем проблема?

-Как ты узнала, что бутылка разобьется?

-Я не знала. Вы сказали ему, что он уронит бутылку. Сказали так же уверенно, как это сказала вам я. Он выронил бутылку и она разбилась. Техника австралийских аборигенов.

-Значит, он мог и не уронить бутылку?

-Но, он же ее уронил. Если бы ему позвонили сразу тридцать человек и все уверенно сказали, что он уронит бутылку, он бы ее точно уронил, - Ирина наклонила голову к плечу. - Тетя Света, а нам долго еще ждать?

-Не знаю.

Теперь, когда дело было сделано и изменить что либо было уже невозможно, Светлану начали мучить сомнения, правильно ли она поступила? Возможно, у них с Ириной был шанс спасти ЦИК. Но, возможно, что это сделали бы и без них. Но, позвонив Багдасаряна, она, быть может, поставила под удар всю дальнейшую Ирину жизнь. Девочка с уникальными способностями, которые она, по всей видимости, получила в аномальной зоне, легко может превратиться в объект пристального внимания ученых специалистов. В свое время они с квестерами договорились никому и никогда не раскрывать Ирин секрет. И, вот, она эта сделала, одна, самостоятельно приняв решение. Быть может, ошибочное...

-Тетя Света, а, можно мне еще пару яиц? Я думаю, эта замечательная официантка не откажется их для меня приготовить.

-Знаешь, что, - Светлана наклонилась вперед и загадочно понизила голос. - Если у нас сегодня все получится, то яйца для тебя приготовит сам Кирилл Константинович Кирсанов.

-Шутите? - недоверчиво прищурилась девочка.

-Серьезно. Как только вернется в ЦИК.

-Круто!

-Нет - пашот!

* * *

Автор: Алексей Калугин. Author: Aleksey Kalugin