Глава 36.

26 июня. Ночь.

Как и в прошлый раз, квестеры шли прямо, не сворачивая. До тех пор, пока не уперлись в глухую стену. Статуи, как они и опасались, на прежнем месте не оказалось. Киберпауков на стенах тоже не было видно. Нужно было возвращаться.

Заглянув в первое встретившееся на пути ответвление от главного прохода, они принялись шарить по стенам лучами фонарей. Киберпауков здесь тоже не оказалось, и квестеры проследовали дальше.

Зато в следующем боковом проходе их было множество. Странные существа деловито шуршали по стенам и потолку, а вот на пол благоразумно не спускались. Перемещения их казались довольно хаотичными – вверх, вниз, вперед, назад, наискосок, снова вверх, налево, - но вся масса суррогатных насекомых двигалась в одном, строго определенном направлении.

- У меня появилась любопытная мысль! – заявил вдруг Орсон. – С чего это вдруг мы решили, что ребят похитили бомжи?

- Есть другие варианты? – мрачно буркнул Камохин.

Стрелок был сосредоточен и собран. У них уже имелся план действий, которому и надлежало следовать. Причем, план был не четкий и ясный, проработанный до мелочей, как полагалось бы, а весьма и весьма условный. Измышления же Орсона по поводу того, что еще могло бы случиться с ребятами, могли лишь внести в него дополнительный диссонанс. Что, по мнению Камохину, было совершенно ни к месту и ни ко времени. Если, конечно, в этом месте имело смысл говорить о времени. На всякий случай стрелок глянул на часы. Было без десяти минут полночь. Скорее всего, полночь.

- Они могли так же, как и вы, отправиться на разведку, - сказал Орсон. - В другом направлении, разумеется. Рассчитывая, должно быть, не только вернуться к вашему возвращению, но еще и сразить вас какой-нибудь удивительной находкой. И, разумеется, угодили в пространственно-временную аномалию. Ну, а поскольку опыта по этой части у них нет, они не сумели из нее выбраться.

- Хочешь сказать, они так и блуждают по коридорам?

- Я не исключаю такой возможности.

Тишина.

По стенам шуршат киберпауки.

Лучи света скользят по полу и стенам. Выхватывая из темноты, то дырявую кастрюлю, то сломанный костыль, то разбитое стекло…

- Ну, и что вы все молчите?

- Даже и не знаем, что сказать, - ответил за всех Брейгель. – Такая свежая, оригинальная идея нуждается в тщательном осмыслении.

Осипов негромко хохотнул. Даже Камохин и тот негромко хмыкнул.

Брейгель со своей незамысловатой шуткой попал в самую точку. Квестерам уже столько раз доводилось сталкиваться с пространственно-временными аномалиями, что их неожиданные проявления и замысловатые выверты уже почти перестали их удивлять. Квестеры научились распутывать их, как хитроумные логические задачки. А то, что оказывалось им не по зубам, доставалось Ирине – удивительной девочке, чудом выжившей в тридцать третьей, замерзшей зоне.

- Что ж, - ни чуть не обиделся Орсон. – Посмеемся вместе, кода выяснится, что я был прав.

- Хорошо смеется тот, кто смеется последим, - снова усмехнулся Брейгель.

- Хорошо смеется тот, кто смеется, - ответил англичанин.

Чем поставил стрелка в тупик.

Через двести метров от коридора, по которому они шли, отделился проход, тянущийся вправо. Некоторая часть киберпауков выбрали для себя новый путь. Но основная масса продолжала двигаться прямо. И квестер последовали за ними.

- Вик, ты следишь за показаниями дескана? – спросил Орсон.

- Да, конечно.

- Ну, и как?

Осипов на всякий случай бросил взгляд на дисплей прибора, закрепленного на запястье.

- Без изменений.

- Меня беспокоит пакаль с лысой головой, о котором говорил Измаил.

- В каком смысле?

- Ну, если помнишь, Игорь в свое время угодил в ловушку, просто поставив ногу рядом со спрятанным в полу пакалем.

- А Док, помнится, угодил в ловушку, сунувшись туда, куда ему не велено было ходить, - не удержался от ответного выпада Камохин.

- Не забывай, что я сам нашел из нее выход, - тут же парировал англичанин. – Тебя же нам пришлось вытаскивать буквально из пасти псевдокрокодила!

Камохин только хмыкнул в ответ. Крыть ему был нечем.

Внезапно шедший впереди Брейгель резко остановился и вскинул руку в предупреждающем жесте.

Камохин тут же положил руку на автомат.

- Все в порядке, - сказал Брейгель. – Здесь спуск вниз.

- Как это, вниз?

Камохин сделал шаг вперед.

Его тут же оттеснил в сторону Орсон.

- Пропустите специалиста!

В трех шагах от того места, где остановился стрелок, проход резко, почти отвесно уходил вниз. Будто водяная горка в аквапарке. И киберпауки, дружной гурьбой, скатывались по этой горке вниз.

- Нам же нужно на верх!

Камохин был раздосадован и одновременно возмущен до глубины души. Такого подвоха со стороны киберпауков он никак не ожидал. Вместо того, чтобы вывести квестеров к логову бомжей, нелепые кибертвари решили завести их в самые глубины мусорной свалки.

- Ты только представь, какие удивительные открытия ждут нас на глубине начала прошлого века, - ехидно прищурившись, посмотрел на стрелка Орсон.

- Я не собирался опускаться так низко, - ответил Камохин.

- Мне непонятно, зачем пауки-то спускаются вниз? – Брейгель посветил на зияющее в полу отверстие. – Им ведь нужно на верх.

- Если исходить из того, что они заняты возведением статуи, - заметил Орсон.

- И если быть уверенным в том, что низ, как и прежде находится внизу, а верх – наверху, - добавил Осипов.

- Ты хочешь сказать, что для того, чтобы подняться на верх, нам нужно спуститься вниз? – уточнил на всякий случай Камохин. Хотя идея и без того была ясна.

- Не вижу никаких противоречий, – улыбнулся Осипов.

- Согласен, - Брейгель скинул с плеч рюкзак и вытащил из него моток веревки. – Держи крепче, - кинул он веревку Камохину. – Я спущусь и выясню, куда ведет этот ход, вверх или вниз.

- Каким образом? – поинтересовался Орсон.

- Займусь изучением артефактов, Док, - заговорщицки подмигнул ему Брейгель.

Камохин протянул веревку позади спины, перехвати правой кистью и обернул вокруг левого плеча. Брейгель подошел к самого краю спуска и кинул конец веревки вниз.

- Я думаю, там не глубоко, - сказал он.

- Почему ты так думаешь? – удивился Осипов.

- Предчувствие, - пожал плечам стрелок.

Он пропустил веревку между ног, обвел ею правое бедро, кинул через грудь за левое плечо и перехватил за спиной правой рукой. Из всей поклажи при нем остались только фонарь и автомат.

- Ну, я пошел.

Брейгель, подошел к краю провала и прыгнул вниз.

Поначалу это был почти вертикальный колодец, ствол которого имел лишь незначительный, едва заметный уклон в ту же сторону, куда поначалу, до того, как упереться в стенку, вел оставшийся наверху проход. Придерживая веревку правой рукой, Брейгель спускался не торопясь, то и дело светя фонарем вниз. Вскоре спуск стал более пологим. Уклон составлял не более сорока пяти градусов. Если бы не торчащие ото всюду обломки предметов, когда-то составлявших часть людского быта, а затем пришедших в негодность и выброшенных на свалку, по наклонному желобу можно было бы ехать, как по горке. Бежать же вниз, придерживаясь за веревку, мешал низкий потолок. В какой-то момент у Брейгеля и вовсе возникло опасение, что вскоре ему придется ползком пробираться вперед. По счастью, этого не случилось. Как только пол вновь приобрел горизонтальную направленность, потолок поднялся на обычную для него высоту - такую, что можно было идти, не пригибая голову.

Брейгель бросил веревку и осмотрелся.

Киберпауков вокруг было множество. А, более – ничего необычного. И ни малейших признаков того, что кто-то здесь недавно побывал. Либо, здесь действительно никогда не ступала нога человека, либо, киберпауки тщательно прибирали за теми, кто здесь проходил.

Хотя, если подумать, кому может прийти в голову сюда забраться?

Зачем?

Глядя на стены, сложенные из поломанных, давно никому не нужных вещей, Брейгель подумал, что так, наверное, будет выглядеть мир после того, как люди исчезнут. Раз - и навсегда. С людьми такое порой случается. Люди вообще очень странные существа. Они вдруг могут заняться разработкой оружия самоуничтожения. А, может быть, начнут отравлять среду собственного обитания. Или придумают еще что-нибудь себе на погибель. Что-то есть такое в человеческой натуре, что не дает им жить спокойно, в мире и согласии друг с другом. Почему-то непременно находятся среди людей такие, которым непременно нужно карабкаться на верх, ступая при этом по спинам и головам других. И все ради того, чтобы потом сорваться, упасть и свернуть себе шею.

- Я-ан! – протяжно прозвучало, будто соскользнуло сверху.

- Порядок! Я визу! – ответил Брейгель,

- Ну, и как там?

- Сейчас разберусь.

Брейгель подошел к стене и принялся водить по не лучом света, пытаясь найти что-нибудь, что могло бы подсказать, в каком примерно году формировался уровень свалки, на котором он сейчас находился. Как на зло, на глаза не попадалось ничего толкового. Ни книг, ни газетных страниц, ни почтовых конвертов. В те времена ведь еще посылали письма. Настоящие письма в конвертах. На которые ставили почтовые штемпели с датой отправки. Наконец он заметил уголок какой-то бумажки, осторожно ухватился за него и потянул.

В руке у него оказалась старая, не пожелтевшая даже, а ставшая коричневой фотография. На снимке довольно миловидная девушка, лет двадцати пяти. Улыбающаяся, с короткой стрижкой. Интересно, сколько ей сейчас лет? И жива ли она вообще? Сколько ведь всего произошло с того дня, как фотограф запечатлел ее на этом снимке. На обратной стороне надпись чернилами: «Андрюше от Марины». А дату поставить Марина, конечно, позабыла. Или почему-то намеренно не стала это делать.

Брейгель покрутил фотографию в руке и, не зная, что с ней делать, сунул в карман. Ему казалось, что будет неправильно просто кинуть снимок на пол. Нельзя было так поступить с запечатленным на бумаге крошечным фрагментом чьей-то жизни. Хотя, кто-то в свое время уже выкинул его в мусор. Но, у него, наверное, были на то причины.

Так, что тут у нас еще имеется?

Брейгель подцепил за ручку какой-то металлический предмет и потянул его на себя. Предмет не поддавался. Ни за что не желал выбираться из груды сдавивших его со всех сторон таких же ненужных вещей. Брейгель потянул ручку сначала вверх, затем вниз, а после резко дернул на себя. В рука у него оказался жестяной детский горшок. Стрелок перевернул горшок, посмотрел на его дно с обратной стороны. Заводского штампа с указанием года выпуска не было. Брейгель разочаровано кинул горшок за спину.

Ухватившись обеими руками за край еще какой-то металлической посудины, квестер и ее выдрал из кучи хлама. Однако, это оказалась не кастрюля, а старая военная каска, пробитая осколком. По форме, вроде бы, немецкая. Война уже закончилась?

Брейгель положил каску на пол. И снова принялся за поиски. Он, все же, хотел отыскать какие-то более весомые доказательства, указывающие на возраст мусорного слоя, в котором он находился.

Так, это что еще такое?

Брейгель вытянул из-под раздавленной деревянной коробки половину тарелки с орнаментом из красных серпов и молотков, тянущимся по краю. И снова на донышке не был заводского клейма.

Брейгель в сердцах саданул осколком тарелки о каску.

- Я-ан!

- Все в порядке!.. Еще немного!..

Брейгель ухватился за небольшой плоский ящичек, почти расплющенный наваленным на него грузом. Едва он потянул ящичек на себя, как боковая стенка отвалилась и осталась у него в руках. Брейгель наклонился и посветил фонариком в образовавшийся просвет. Внутри коробки лежали какие-то бумаги.

Осторожно, двумя пальцами, стараясь не порвать, квестер начал вытаскивать бумаги.

Одну за другой.

Сначала в его руках оказалась поздравительная открытка. Некий «В.К.» поздравлял «Дорогую Валечку» с днем рождения. Штемпель на марке, как назло был смазан так, что ничего не разобрать.

Затем Брейгель вытянул страничку из ученической тетрадки в клеточку, с рисунком карандашом. Береза с голыми, поникшими ветвями, сквозь которое проглядывает холодное осеннее солнце. Хороший рисунок. Можно даже сказать, профессиональный. Но, к сожалению, малоинформативный.

В третий раз запустив пальцы в коробку, стрелок наконец-то достал то, что было ему нужно! Два билета в Большой театр. Использованные, с оторванными контролями. Но, зато с четко проставленными датами и временем начала представления!

Пятнадцатое сентября тысяча девятьсот пятьдесят первого года!

Девятнадцать, ноль-ноль!

Хотя, конечно, время большого значения не имело.

- Спускайтесь! – крикнул, взмахнув билетами, Брейгель. - Мы движемся в нужном направлении!

Стрелок посмотрел на билеты, что держал в руке.

Надо же, Большой театр.

Который полгода назад ушел под воду вместе с Кремлем.

Автор: Алексей Калугин. Author: Aleksey Kalugin