Глава 19.
21 июня. Вечер.
После обеда Игорь Петрович впервые разрешил Володе подняться на верх и заглянуть в проход, вырубленный в Великой Мусорной Стене, отделяющей Тринадцатый микрорайон от всего остального мира.
Дальний конец прохода, глубина которого составляла уже двенадцать с половиной метров, освещала лампа-переноска, работающая от электрического шнура, перекинутого из окна дома напротив и протянутого по топорщащемуся бумажными обрывками потолку.
Володя сразу же принялся за работу. Он с силой вгонял крюк в слой спрессованной бумаги, стараясь протолкнут его подальше, чтобы подцепить побольше макулатуры, после чего резко дергал крюк на себя, откидывая подальше назад то, что удалось выдрать из слежавшегося культурного слоя. А там уже Олег Игоревич на пару с Гелием Петровичем подхватывали бумагу и оттаскивали к выходу.
По левую руку от Володи трудился Сергей. Он свое дело делал так же споро, хотя и не столь агрессивно, как приятель. За несколько дней он уже успел приноровиться к этой работе, знал, как лучше захватит крюк и как поглубже загнать его в бумагу. Тут все дело было не в силе даже, а в сноровке. Хотя, сказать по чести, работа эта начала уже Сергею надоедать. Да, он сам предложил проложить проход сквозь залежи бумаги. Но они ковыряли бумагу вот уж девятый день, а так и не встретили ничего любопытного. Даже намека на то, что дальше могло находиться что-нибудь необычное или хотя бы просто интересное, не было. Если, конечно, не считать пауков, которые то и дело возникали на стенах и потолке. Однако ж, удивить кого-то пауками было трудно. Последнее время они встречались едва ли не повсюду. И к ним уже все успели привыкнуть. За исключением Саши Цвекова, которые по-прежнему не оставлял попыток поймать одну из тонконогих кибертварей, хотя и шарахался от них, как от проказы. И Марии Тимофеевны, которая страха перед пауками не испытывала, тем более, что, как сама она говорила «они ж не настоящие», но весьма опасалась, как бы одна из этих тварей не залезла в кастрюлю с едой. Спору нет, пауков в туннеле было больше, чем в любом другом месте. Но одного этого было мало для того, чтобы заставить бумагокопателей работать еще усерднее. Нужен был хоть какой-нибудь знак, хоть какая-то вещица, которая смогла бы убедить их в том, что все это не напрасно. О секретной лаборатории, производящей наноботы, вспоминали уже изредка. Все надежды обитателей Тринадцатого микрорайона теперь были связаны только с тем, что удастся прорыт проход на другую строну мусорной свалки. Хотя и в это, признаться верилось с трудом. Свалка была ровесницей века. Прошлого, разумеется, а не нынешнего. И все это время она, надо полагать, росла не только вверх, но и в стороны. Высоту свалки можно было оценить, встав у подножья мусорной стены. Если и остальные ее размеры были пропорциональны высоте, то свалка на окраине Кипешмы легко могла оспорить у Великой Китайской Стены право называться единственным рукотворным объектом, который можно увидеть из космоса…
Сергей в очередной раз вогнал свое орудие в бумажную стену.
И – замер.
- Что? – удивленно посмотрел на него Володя.
- По-моему, я что-то нашел.
Ощущение был таким, будто крюк провалился в пустоту.
Сергей попытался протолкнуть крюк глубже, но он уже и без того ушел по самую рукоятку в бумажную стену. Так что, понять, действительно ли инструмент угодил в какую-то полость, или же это только так кажется, было невозможно. Тогда Сергей отпустил рукоятку и несильно ударил по ней ладонью. Крюк провалился в дыру и исчез.
Ни звука.
Никакого движения.
Догадавшись, что происходит что-то необычное, Гелий Петрович и Олег Игоревич оставили свою работу и подошли ближе. Они стояли молча за спинами у ребят и чего-то ждали.
Хотя и сами не знали, а, собственно, чего?
- А, ну-ка!..
Володя плечом отодвину Сергея назад и принялся размашисто наносить удары крюком по тому месту где исчез инструмент приятеля.
Один за другим.
Один за другим.
Втыкая крюк в бумажную массу и выдергивая вместе с насаженными на него газетными листами.
Втыкая и выдергивая.
Он работал с каким-то остервенением. Сжав губы и при каждом ударе резко выдыхая через ноздри. Как будто для него было жизненно важно как можно скорее отыскать потерянный Сергеем инструмент.
Когда в бумажной стене образовалось отверстие размером с ладонь, Володя отбросил крюк и принялся руками выламывать бумажные пласты. Как только отверстие немного расширился, к нему присоединился и Сергей.
Вскоре им удалось расчистить проем, через который легко мог пролезть взрослый человек.
По другую сторону зияла пустота. Заполненная густым, черным, кажущимся даже чуть-чуть маслянистым мраком.
Не оборачиваясь, Володя протянул руку назад.
-Дайте-ка лампу.
Олег Игоревич снял с вколоченного в потолок крюка переноску и передал ее Володе.
Володя сунул руку с лампой в проем.
Пустое пространство по другую сторону озарилось неярким, чуть желтоватым светом.
Это была большая, шарообразная капсула, с идеально ровными стенами. Достаточно было провести по стене рукой, чтобы убедиться в том, что бумага здесь была не вырвана, а ровно срезана каким-то невообразимо острым инструментом. Ладонь скользило по идеально гладкой поверхности как будто она была залакирована. Ни заусенца, ни задоринки.
Полый шар имел более двух метров в диаметре. Слева он должен был прилегать к стене, сложенной уже не из бумаги.
Но стены не было.
На ее месте зияла тьма.
Пятно черной, бездонной, абсолютно непроницаемой для глаза тьмы.
Пятно было неровным и постоянно меняло форму. Подобно амебе, неспешно перетекающей с места на место. Но при этом пятно оставалось на одном и том же месте. Как будто было пришпилено к стене невидимой булавкой
- Что за черт? – почему-то шепотом произнес Володя.
Ничего подобного он никогда не видел. Ни в жизни, ни даже во сне. Хотя, во сне, казалось бы, какой только чертовщины не насмотришься. Порой увидишь такое, чему и названия в человеческом языке не существует.
- Не знаю, - так же тихо ответил Сергей.
- А где твой крюк?
- Наверное, провалился в дыру.
- Откуда здесь эта дыра?
Сергей оторвал клочок бумаги, смял ее в комок и кинул в дыру.
Едва коснувшись черной поверхности, комок бумаги исчез. Будто растворился во мраке.
- Похоже на черную дыру, - сказал, выглянув у Сергея из-за плеча, Олег Игоревич.
- Черных дыр на Земле не бывает, - возразил Гелий Петрович. И для пущей убедительности добавил: – Не бывает потому что, не может быть.
Володя скатал новый комок бумаги и кинул его в дыру.
Комок исчез, так же, как и предыдущий.
- Подержи, - Володя передал лампу-переноску Сергею, а сам забрался внутрь шарообразной камеры.
Снова взяв лампу в руку, он осторожно приблизился к пятну космического мрака. Вытянув руку с лампой, он помахал ею из стороны в сторону. Свет не отражался от поверхности пятна и не проникал вглубь. Как будто все фотоны растворялись в неестественно плотной тьме.
- Так не бывает! - авторитетно заявил Гелий Петрович.
- Точно, - согласился с ним Олег Игоревич.
Все так же осторожно Володя поднес к пятну раскрытую ладонь.
- Осторожно! – испугался за приятеля Сергей.
- Холодом как будто тянет, - сообщил Володя. – Интересно, куда ведет эта дыра?
- Почему ты уверен, что это дыра? – спросил Сергей.
- А, что же еще? Ты же сам видел - все, что в нее попадает, куда-то проваливается.
- Или – исчезает.
- А в чем разница?
- В том, что упавшее остается в материальном мире, - объяснил Олег Игоревич. – А исчезнувшее – покидает его.
- Да, ну? – недоверчиво сдвинул брови Володя.
- Ну, во всяком случае, так я это себе представляю, - уточнил Олег Игоревич.
- Нужно Кузякина позвать, - сказал Гелий Петрович.
- Зовите, - пожал плечами Володя.
Гелий Петрович направился было к выходу. Но тут же вернулся.
- Только без нас тут ничего не делайте, - строго предупредил он.
- А, что тут можно сделать? – развел руками Володя. – Разве что только прыгнуть в эту дыру!
- Не вздумай! – строго глянул на него Гелий Петрович. Так, на всякий случай. Кто ее знает, молодежь эту? Вдруг, действительно, дурь какая в голову взбредет? – Присмотри за ними, Игоревич, - кивнул он Самсонову и направился к выходу.
- Ну, что, Олег Игоревич, прыгнем? – Володя игриво подмигнул оставшемуся за старшего Самсонову.
Но тот был не расположен шутить.
- Я-те прыгну, - пригрозил он Володе. – Так прыгну, что потом назад не воротишься!
Тут Олег Игоревич сообразил, что сказал что-то не то. Но, решил оставить все как есть. Хотя слова были расставлены и неправильно, но смысл был понятен каждому, кто не совсем дурной. Так он полагал.
Володя усмехнулся, привстал и провел рукой по потолку, который плавно перетекал в стену, а затем и пол. Ноготок цеплялся за странички, плотно прилегающая одна к другой. Но, на пальце не оставалось ни копоти, ни гари – следовательно, огонь здесь задействован не был. Для того, чтобы попытаться понять, каким образом была создана эта идеально ровная, шарообразная полость внутри толстого слоя плотно спрессованной макулатуры, нужно было представить огромное серповидно лезвие, острее самой острой бритвы. На вопрос, каким образом оно оказалось в многометровой толще мусора на глубине тысяча девятьсот тридцать седьмого года, существовал только один ответ – через ту самую черную дыру с неровными, будто оплывающими краями. Куда бы она не вела, черт возьми! Потому что другого пути не существовало! Туда же провалились и груды бумаги, прежде заполнявшей полость.
Володя уже начал было подумывать о том, что нужно бы облечь все эти мысли в словесную форму, дабы не оказались они безвозвратно утраченными. Но, тут как раз вернулся Гелий Петрович вместе с Кузякиным. А вместе с ними заодно и Семен Семенович Поперекин, который как раз оказался рядом, когда Изюмов рассказывал Игорю Петровичу о загадочной находке. Само собой, краевед, ботаник, естествоиспытатель и бывший преподаватель природоведения в младших классах, не смог отказать себе в праве взглянуть на удивительный феномен. И, надо сказать, увиденное превзошло все его самые смелые ожидания.
- Мы вступили в контакт с Неведомым! - загадочно и тихо сообщил Семен Семенович. – Мы стоим на пороге Непознанного! На нас взирает сама… само…
Тут он запнулся, не зная, что сказать? Вселенная – банально, Мироздание – напыщенно, просто Тьма - избито… В конце концов, каждый сам мог решить, что именно взирало на него из темных глубин Неведомого. Для себя же Поперекин решил оставить это вопрос открытым. Временно. До выяснения дальнейших обстоятельств дела. В том, что что-то еще непременно произойдет, Семен Семенович не сомневался ни секунды. А как же иначе?
Забравшись внутрь бумажного кокона, Игорь Петрович приблизился к черному пятну и присел возле него на корточки. Посидев так с полминуты, неподвижно и в задумчивости, он провел раскрытой ладонью над «амебой» и тихо произнес:
- Мрак кромешный.
Что он хотел этим сказать, никто не понял. Поэтому все молча ждали продолжения.
По гладкой, округлой стене беззвучно пробежал длинноногий паук. На секунду замерев на краю черного пятна, он вдруг подпрыгнул и упал едва ли не в самую его середину.
- Видали? – воскликнул Володя.
Вопрос был глупый. Все, конечно же, видели, что произошло.
- Куда это он? – спросил Олег Игоревич.
Он пристально вглядывался в центр темного пятна, как будто ждал, что паук снова выпрыгнет оттуда.
- На базу отправился, - ответил Гелий Петрович.
- А где она, база эта?
На этот вопрос ответа ни у кого не оказалось.
К дыре, ведущей в никуда, подбежал еще один паук. Так же, как и первый, он подпрыгнул и исчез, едва коснувшись темной поверхности. Хотя, быть может, это и не поверхность была вовсе, а лишь пустота. Настолько пустая, что за ней вообще ничего не было. Подумав об этом, Сергей зябко повел плечами. Не по себе становилось и по спине пробегал холодок, стоило только хотя бы попытаться представить себе такое.
Остальные тоже ощущали нечто подобное. Только каждый по-своему это истолковывал.
- А, вам не кажется, что из этой дыры сквозит? – спросил у всех присутствующих Гелий Петрович.
Говорил он нарочито бодро. Что, впрочем, никого не могло обмануть. Все давно уже знали, что, если Изюмов разыгрывает из себя бодрячка, значит, на самом деле, ему не по себе. Причем, здорово не по себе.
- Не нравится мне это, - почесал небритую щеку Олег Игоревич. Он, единственный из всех, так и не забрался в круглую камеру, а наблюдал за происходящим, выглядывая из прохода. – Ох, не нравится, братцы!
- Почему, Олег Игоревич? – посмотрел на него Володя.
- Почему?.. – Самсонов перестал скрести щеку и принялся оглаживать пальцами подбородок. – Сам не пойму… Потому и не нравится… - он взмахнул рукой, как плетью. - Что это, вообще, за дырка такая?.. А?..
Выглядело это так, как будто, Олег Игоревич то ли сам пытался оправдаться, то ли, всех остальных в чем-то обвинял.
Вот, только, в чем?
Не понятно.
- Мы, стоим на пороге… - снова завел ту же самую, незаконченную песню Семен Семенович.
- Ох, заканчивай, уважаемый! – махнул на него рукой Гелий Петрович.
Поперекин посмотрел на Изюмова и улыбнулся. Умиротворенно и почти что счастливо.
- Я как-то читал книгу Кастанеды. Так, он именно об этом и писал.
- О чем «об этом»?
- О том, что мир вовсе не такой, каким мы его себе представляем.
- Знамо дело, не таков, - хмыкнул Самсонов. – Тоже мне, новость. Мы и без Кастанеды это знаем.
- Ты это серьезно? – несколько удивленно посмотрел на Олега Игоревича Семен Семенович.
- Ну, да, - с искренней убежденностью кивнул Олег Игоревич. – Я, скажем, всю жизнь представлял себя боксером. Таким же крутым, агрессивным и напористым, как Майк Тайсон… Видал такого? – Семен Семенович утвердительно кивнул. – Ну, вот… Только, не черным, разумеется. Но таким, чтобы, если что не по-моему, сразу – раз в глаз! – Олег Игоревич не очень умело изобразил хук справа. – И мышцы на бицепсах, чтобы так и играли! – Самсонов попытался поиграть имеющимися мускулами. – Но, при этом, чтобы физиономия была, как у Алена Делона!
- Ну, это ты хватил! – с сомнением протянул Гелий Петрович.
- Это почему же?
- Ты только представь себе Алена Делона с расквашенным носом!
- Так я бы никому не позволял себя по носу бить! Я же крут, как Тайсон!
- А летать, как Супермену не хотелось? – поинтересовался Володя.
- Нет, - решительно отказался Олег Игоревич.
- Почему?
- В полете одежда помнется и прическа растреплется. Представь, Вовка, я – красивый, как Ален Делон, крутой и мускулистый, как Майк Тайсон, - совершаю посадку перед столиком открытого кафе, за которым ждет меня любовь всей моей жизни, а на мне мятый пиджак, жеванные штаны и на голове - сноп соломы.
- Это не совсем то, о чем писал Кастанеда, - решил все-таки заметить Семен Семенович.
- А я те про что? – улыбнулся ему в ответ Олег Игоревич. – Я те сразу сказал, что я Кастанеду не читал!
- Но, мы же говорим про Кастанеду.
- Не, мы говорим про то, что мир, не такой, каким мы его представляем. Поэтому-то я не Ален Делон и не Майк Тайсон. И даже не Супермен… Хотя, голубое трико и гульфик – это, по-всякому, перебор.
Игорь Петрович, все это время сидевший на корточках и задумчиво взиравший на подвижное, будто живое, черное пятно, встал на ноги и ударил ладонь о ладонь. С таким видом, как будто хотел сказать этим жестом, что снимает с себя всякую ответственность за происходящее. Как Пилат, когда решил прилюдно руки вымыть.
- Что-то не так, Петрович? – мигом насторожился, почуяв неладное, Самсонов.
Все так же молча Кузякин развел руками.
- Да, ты не молчи! – требовательно взмахнул рукой Олег Игоревич.
- А, что я могу сказать? – грустно посмотрел на него Игорь Петрович. – Я понятия не имею, что это такое?
- Но, какие-то соображения у тебя, однако ж имеются? – Самсонов помахал растопырено пятерней над головой.
Да так и замер, в ожидании ответа, с рукой, вознесенной кверху.
- Я не знаю, что это такое, - еще раз, отчетливо и ясно, повторил Игорь Петрович.
- Но, ты же ученый, Петрович, - не то, с обидой, не то, с укоризной, произнес Изюмов.
- Я – антрополог.
- А я –вообще слесарь, - развел руками Олег Игоревич.
- Тогда, наверное, ты быстрее с этим разберешься, – указал на черную кляксу Игорь Петрович. – Протечки – это по твоей части.
Еще пара пауков пробежали по стене. На этот раз они обогнули черную лужу и исчезли уже по другую ее сторону, будто проскользнув промеж газетных страниц.
- А, при чем тут протечка? – непонимающе пожал плечами Олег Игоревич.
- Через эту черную дыру из нашего мира утекает реальность, - уверенно заявил Семен Семенович.
- Это ты у Кастанеды вычитал? – спросил Гелий Петрович.
- Нет, сам догадался.
- Может быть, и так, - не стал спорить Игорь Петрович. – В принципе, это может быть все, что угодно.
- Это как же? – непонимающе наклонил голову к плечу Олег Игоревич.
- Что это такое? Откуда это взялось? Куда это ведет?.. – Игорь Петрович, как фокусник, щелкнул пальцами сразу обеих рук. – Мы ничего об этом не знаем. Значит – это может быть все, что угодно.
- Срань господня, - глядя на черную дыру, негромко произнес Сергей.
- Ну, это вряд ли, - усомнился Гелий Петрович.
- Это вход в секретную лабораторию! – ткнул пальцем в сторону пятна Володя.
- Хочешь туда заглянуть?
- Ну… - Володя засомневался, готов ли он сунуть, пусть даже не голову, а хотя бы руку, в это странное, черное пятно, в котором все как будто растворялось. – Можно как-нибудь попробовать…
Игорь Петрович молча взял крюк, что держал в руках Сергей, и на половину опустил его в черноту.
Все замерли в напряженном ожидании. И у каждого в голове вертелась одна и та же мысли – и как это нам раньше не пришло в голову сунуть туда что-нибудь такое, что можно потом назад вытянуть? Вот, что значит, ученый!
Выждав с полминуты, Игорь Петрович вытащил крюк из черной дыры. Выглядел он ни чуть не хуже, чем прежде. Не оплавился, не покрылся копотью, не был изъеден кислотой. Игорь Петрович осторожно коснулся пальцем конца крюка, побывавшего на другой стороне. Затем сжал его в кулак. Даже температура была такая же, как и прежде. Хотя от непроницаемо-черной поверхности явно тянуло холодом.
- У твоего фотоаппарата есть функция задержки срабатывания затвора? – спросил Игорь Петрович у Сергея.
- Есть, - кивнул тот.
- Можно привязать фотоаппарат к веревке, включить задержку затвора и опустит его в дыру. А, потом посмотреть, что удалось снять.
- А, может еще и лампу туда опустить? – азартно взмахнул переноской Володя.
- Зачем? – не понял Игорь Петрович.
- Ну, там же темно.
- У фотоаппарата есть вспышка.
- Верно, - Володя малость расстроился, сообразив, что сморозил глупость.
- Дуйте за фотоаппаратом, - махнул рукой Олег Игоревич.
Его, как и всех остальных, уже снедало нетерпение – хотелось наконец-то взглянуть на то, что находится по ту сторону таинственного черного пятна. И каждый уже строил догадки на счет того что они смогут там увидеть?
А Володе вдруг вспомнился сон, который он увидел в ту ночь, когда наноботы восстановили его сломанную ногу. И от этого ему почему-то сделалось не по себе. Хотя, казалось бы, никакой прямой связи между сном и черной дырой не было.
Сергей не успел с места сойти.
Все подземелье - а как иначе можно назвать проход, прорытый в горе слежавшегося мусора? – включая шарообразную капсулу с черной дырой, содрогнулось. Как будто где-то наверху рванул фугас.
Автор: Алексей Калугин. Author: Aleksey Kalugin