— Кто ты такой? — спросил у пленника Осипов.

Тот посмотрел ему прямо в глаза. Взгляд у незнакомца был спокойный и открытый. В нем не было страха, сомнения или недоверия. Как будто этот странный человек точно знал, что должно произойти. А если так, то чего же волноваться?

— Кто ты? — повторил вопрос квестер.

Пленник молча смотрел на него.

— Как тебя зовут?

Снова никакого ответа.

— И долго ты собираешься молчать?

— До тех пор пока не услышу осмысленный вопрос.

— Что ты имеешь в виду?

Пленник снова промолчал.

— Ну, и как с ним разговаривать?

— Давайте, все же, для начала выберемся отсюда.

— Да, уж, мерзкое местечко.

— Эй, мил человек, — Брейгель крутанул на пальце кольцо с ключами. — Я хочу снять с тебя эту цепь. Ты, как, не против?

Незнакомец снова ничего не ответил.

— Ну, что? — спросил у остальных фламандец.

— Что значит «что»? — возмущенно хлопнул в ладоши Орсон. — Снимай! Он не против!

— Ну… Ладно.

Брейгель перекинул автомат за спину и, поигрывая ключами, подошел к пленнику. Для начала он взял стоявшую на полке пластиковую миску и ознакомился с ее содержимым.

— Щи. Трехсуточные.

— Отвратительная еда, — сказал пленник. — Но ничего другого мне не предлагали. Все из-за проблем со временем.

— Торопишься куда? — удивленно посмотрел на незнакомца Брейгель.

— А вы с этим еще не сталкивались?

— С чем мы только здесь не сталкивались, всего и не упомнишь, — Брейгель выбрал нужный ключ, вставил его в прорезь замка и повернул. — Ты что-то конкретно имеешь в виду?

— Аномалию.

Брейгель снял замок и цепь со звоном осыпалась на пол.

— Пошли отсюда, — кивнул Камохин.

— Мне нужен мой костюм, — не двигаясь с места, сказал незнакомец.

Камохин достал из кармана обрывки странного серого материала и кинул их пленнику.

— Боюсь, ты не сможешь им воспользоваться.

Незнакомец покрутил обрывки в руках и сунул их в карман.

— А пакали?

— Пакаль у нас.

— Один?

— А сколько их должно быть?

Незнакомец показал три пальца.

Осипов озадаченно свистнул.

— Ты, точно, ничего не путаешь? — прищурившись, переспросил Камохин. — В этой зоне находятся три пакаля?

Незнакомец утвердительно кивнул.

— Есть соображения, где они могут быть?

— У того, кто запер меня здесь.

— Ага. Ну, его-то мы знаем где найти. Пошли.

— Идти сможешь? — спросил Брейгель у незнакомца.

Тот молча кивнул. Похоже, без надобности он рта не открывал.

— Слушай, а как тебя зовут? — поинтересовался Брейгель следуя за незнакомцем. — Ну, в смысле, ты можешь, конечно, не называть свое настоящее имя. Но, как-то ведь нужно к тебе обращаться.

— Зовите меня Измаилом, — сказал незнакомец.

— Ладно, Измаил — так Измаил. Мне без разницы.

Они прошли через торговый зал и вышли на улицу.

Старик Твоя Воля, глядевший на них с другой стороны улицы, помахал из окна рукой.

Брейгель аккуратно запер дверь на замок.

— А что не так с аномалией? — обратился к назвавшемуся Измаилом незнакомцу Осипов.

Тот ничего не ответил,

— Конкретизируй свой вопрос, — посоветовал Брейгель. — Он иначе не понимает.

— Да, куда уж конкретнее? — недоумевающе пожал плечами Осипов. Но, все же, попытался задать вопрос иначе: — В чем особенность местной аномалии?

— Она нестабильна, — ответил Измаил.

— Нестабильна? — озадаченно повторил Осипов. — Это хорошо или плохо?

Снова никакого ответа.

— В чем выражается эта нестабильность?

— В том, что пространственно-временной разлом может в любой момент исчезнуть.

— И вместе с ними исчезнет аномальная зона?

— Разумеется.

— Как проявляет себя аномалия? Мы, признаться, пока ничего странного не обнаружили.

— Разве, что поведение местных жителей несколько неадекватно, — заметил Орсон.

— Они просто устали, — сказал Измаил. — Им нужно отдохнуть. Как следует выспаться.

— Ну, да, — кивнул Орсон. — Я тоже предположил синдром хронической усталости… Только, с чего вдруг?

— Вы здесь давно?

— Второй день… — Орсон внезапно запнулся, сообразив, что не может точно сказать, как долго они пробыли в деревне. — Или — первый?.. — растеряно посмотрел он на Осипова.

— Вот именно, — кивнул Измаил.

— Это временная аномалия! — догадался Осипов.

— Да, — подтвердил Измаил. — Время тут зациклилось, причем на очень коротком отрезке. Каждый вечер, примерно в десять сорок две, время откатывает назад, на восемь с половиной часов.

— Выходит, это не «серый» отправил нас назад?

— Кто?

— Тип с зеленым пузырем. Он сказал: «двенадцать ходов назад». Мы решили, что это его проделки.

— Мастер Игры здесь не причем. Это — аномалия.

— Мастер Игры? Кто он такой?

Измаил ничего не ответил. То ли, вопрос был сформулирован неверно, то ли, он просто не счел нужным отвечать на него.

Они вошли в библиотеку.

Павел сидел на полу, привязанный к тумбе стола. Усталый и злой, как черт. Глаза его с серой поволокой, казалось, были налиты свинцом.

— А, и нелюдя с собой притащили, — мрачно пробурчал он. — Ну-ну… Давайте… Чего дальше делать будем?.. Всех православных под топор пустим?..

— Он? — взглядом указал на Павла Камохин.

Измаил молча кивнул.

Камохин сел на корточки рядом с пленником.

— Где пакали?

— Чего?

— Металлические пластинки с рисунками. Одну ты Александре подарил. Две у тебя остались.

— А… — Павел криво усмехнулся. — Так это из-за них вся эта мура?..

— Где пакали?— повторил квестер.

— Дома у меня… В комнате… Под диванной подушкой… Слева…

— Не ври.

— Чего?..

— У тебя дома нет пакалей.

— Ежели никто не спер, так, значит, там и лежат, где я сказал…

— Видишь этот прибор? — Камохин показал дескан. — Он фиксирует местоположение пакаля на расстоянии до ста метров. Мы проводили замеры возле твоего дома. Пакалей там нет.

— Ну, значит нет…. — безразлично посмотрел в сторону Павел.

— Слушай, Павел, давай по-хорошему. Знаешь, что такое бартер?

— Ну?..

— Ты нам возвращаешь пакали, а мы тебе спирта нальем. Двести граммов. Они же тебе все равно не нужны.

— Годится, — кивнул Павел. — Отвяжи, я принесу.

— Сначала скажи — где?

— Я уже сказал. Дома, под диванной подушкой… Я их туда положил… А то, что ваш прибор их не видит — это его проблемы…

— Он прав! — неожиданно щелкнул пальцами Осипов. — Десканы фиксируют только один определенный тип пакалей!

— А что, есть другие?

— Конечно! У каждого «серого» есть при себе пакаль. А то, и не один. Если бы десканы фиксировали их, мы знали бы, где находятся «серые»!

— Логично, — кивнул Орсон. — Ты, Витя, порой поражаешь меня своей находчивостью и сообразительностью!

— Да уж, Док-Вик, умеешь ты удивить! — поддакнул Брейгель.

— Он прав? — спросил у Измаила Камохин.

«Серый», который в данный момент был синим в желтых пятнах, ничего не ответил. По своему обыкновению.

— Ну, может, теперь меня развяжете? — попросил Павел. — Раз уж убедились, что я не вру…

— Вести себя хорошо будешь?

— А то…

Камохин достал нож и перерезал пластиковый ремешок на запястьях Павла. Мужик довольно улыбнулся, повел плечами и принялся растирать затекшие кисти.

— Давай ключи, — протяну руку Брейгель.

— Какие еще ключи? — удивился Павел.

— От дома.

— А… Над дверью, в щелке… Найдешь…

— Держи. — Брейгель потянул связку ключей от магазина. — Имей в виду, мы ничего не взяли.

— А там и брать-то нечего. — Павел сунул ключи в карман куртки.

— Я сбегаю за пакалями. — Брейгель кинул автомат на плечо и направился к выходу.

— Возьми с собой Дока, — велел Камохин.

— Зачем? Я и сам справлюсь.

— На всякий случай.

— Ладно. Пошли, Док, — кивнул Брейгель.

И они вместе вышли за дверь.

— Я одного понять не могу.— Камохин перевел задумчивый взгляд с Павла на Измаила. — Как он тебя поймать изловчился? Вы ведь с помощью пакалей чудеса творить можете. Что же случилось?..

Измаил молча смотрел в окно. Как будто слова квестера не имели к нему никакого отношения.

— Понятно, — с сожалением развел руками Камохин. — Я снова неверно сформулировал вопрос. — Он посмотрел на Павла. — Ну, а ты что скажешь?

— Скажу, что против лома нет приема!.. — местный усмехнулся и с довольным видом провел ладонями по волосам. — Правда, не лом у меня был, а всего-то лопата. Но тоже вещь хорошая… Он только из колодца высунулся, я ему сразу — хрясть! — лопатой по башке… И все дела… После смотрю — нелюдь. Ну, я его на цепь-то и посадил…

— Точно! — азартно щелкнул пальцами Осипов. — Разлом — в колодце! Поэтому мы и не смогли его найти! А пакаль Павел забрал!.. Какой колодец?

— Тот, что тут, рядом, — кивнул за окно Павел.

— То есть, получается, что ты ему сначала лопатой по голове, а после уже разбираться начал, кто он и что тут делает?

— Разобраться я ни с чем не смог, потому как тип этот молчит, словно язык откусил. А то, что он не наш — так это ж сразу понятно было! Какой бы наш человек стал в колодце ховаться?.. А?.. Ну, а раз заховался, значит что-то недоброе затеял!.. Верно?.. Конечно!.. Нынче положение в мире непростое. Некоторые даже говорят, нестабильное. Короче, черт знает что творится! Поэтому, приходится быть бдительным…

— Ну, а на цепь зачем посадил? Мог ведь солдатам отдать. Они бы разобрались.

— Была такая мысль поначалу!.. — пальцами потянул себя за ухо Павел. — Но я от нее отказался, однако ж… По здравому разумению. У нас тут и без того все ищут чего-то. А ежели окажется, что в деревне нелюди завелись, тогда точно никакого спасу не будет… Вот, Витька Чибыкин говорит, что тех, кто с инопланетянами общался, самих в клетку сажают и изучают всячески изощренно. Поскольку нелюдьская суть их заразна, как понос. А мне это нужно?.. В смысле, в клетке-то сидеть?.. У меня и здесь дел полно…

— Значит, никто в деревне про него не знает?

— Только я и старик Твоя Воля. Он видел, как я этого нелюдя в магазин волок. Вот я и велел ему на часах стоять. Он бывший военный, а потому — человек ответственный.

— Ну, а, теперь, может, и ты нам что-нибудь расскажешь? — обратился к Измаилу Камохин.

Чужак ничего не ответил.

— Послушай, этот уже просто невежливо. Если бы не мы, сидел бы ты сейчас на цепи да щи хлебал.

— Я думаю, как мне вернуться назад, — не глядя на Камохина, отрывисто произнес Измаил.

— То есть, без костюмчика у тебя не получится?

— Нет.

— А что, если я знаю, как тебе помочь?

Измаил покосился на квестера.

— Это ирония или сарказм?

— Я серьезно говорю. Вот, и Док-Вик подтвердить может. Помнишь, рыбака, которого мы встретили, выбравшись с болот?.. Он еще рассказывал, как соседские ребята из зоны псевдокрокодила вытащили?..

— Ну, конечно, — улыбнулся Осипов. — Это совсем просто…

— Тихо! — вскинул руку Камохин. — Квипрокво, как говорил доктор Ганнибал Лектер.

— Хорошо. Задайте вопрос на него и я отвечу.

— Только на один?

— Все зависит от того, сколько вы сумеете задать.

— Что такое Игра?

— Игра — это Игра.

— Какой в ней смысл?

— Никакого. Игра это только Игра.

— Каковы правила Игры?

— За правилами следит Мастер Игры.

— Я спросил, не кто следит за правилами, а каковы они?

— За правилами следит Мастер Игры.

— Видимо, это один из тех вариантов, о которых упоминал Крис, — сказал Осипов. — Когда правила коррктируются в ходе игры.

— Хорошо. Пусть будет так. Как нам поговорить с Мастером?

— Вы с ним уже говорили.

— Нет, это он разговаривал с нами.

— Он сообщил вам все, что считал нужным.

— Кто играет в Игру?

— Все, кто пожелает и проявит должное мастерство.

— Нас заставляют играть помимо нашей воли.

— Нет. Вы сами начали Игру.

— Когда?

— Когда стали собирать пакали.

— Тогда мы не знали, что это часть Игры.

— Мастер Игры сразу ввел вас в курс.

— Остальные квестеры тоже ведут Игру?

— Я не знаю.

— Мы можем перестать играть?

— В любой момент.

Камохин озадаченно потер щеку рукой. Вопросов было задано много. На каждый из них был дан ответ. Но ясности от этого не прибавилось. Скорее даже наоборот — картина становилась все более запутанной.

— Можно я задам вопрос? — спросил Осипов.

Камохин молча взмахнул рукой — конечно.

— Измаил, скажи, пожалуйста, Сезон Катастроф и Игра как-то связаны между собой?

— В мире все взаимосвязано.

Осипов наклонил голову и потер пальцами лоб. Нужно было как-то иначе сформулировать вопрос.

— Откуда ты пришел?

— Я не прихожу и не ухожу, я всегда там, где я должен быть.

— Даже, когда ты сидел на цепи? — не выдержав, съязвил Камохин.

— Даже тогда, — невозмутимо спокойно ответил Измаил.

— Выходит, ты намеренно позволил схватить себя?

— Ну, уж нет! — уверенно заявил Павел. — Это я сам постарался! А он даже петюкнуть не успел!

— Измаил?..

— Сейчас это не имеет значения.

— Ты давно играешь в Игру?

— Да.

— За кого ты играешь?

— Каждый играет только за себя самого.

— Мы играем командой.

— Вы помогаете друг другу, до тех пор, пока вам это выгодно. Но счет очков ведется отдельно для каждого.

— Вы проникаете в аномальные зоны через пространственно-временные разломы. Какова ваша цель?

— Мы играем.

— Вы пытаетесь предотвратить катастрофы?

— Если в этом есть смысл.

— Что ты подразумеваешь под словом «смысл»?

— Возможность набрать максимальное число очков.

— А тебе не кажется мерзким то, что из-за вашей игры гибнут люди! — сорвался-таки на крик Камохин.

— Это не так.

— Что значит «не так»? Ты видел замерзший город?

— Да.

— Ты знаешь, сколько людей там погибло?

— Нет.

— Тебе это, наверное, даже неинтересно?

Измаил промолчал.

Камохин усмехнулся, совсем невесело, и щелкнул ногтем по оконному стеклу.

— Док-Вик, у тебя еще есть вопросы?

— Измаил, ты можешь сказать, что нам теперь делать?

— То, что считаете нужным.

— Как нам разобраться в том, что происходит?

— У вас достаточно информации. Вам нужен человек, способный понять.

— Почему ты не хочешь нам объяснить?

— У каждого игрока свое, уникальное видение игровой ситуации. Если я передам вам свое, ваше видение будет разрушено. А это заведомо проигрышный вариант. Кстати, имейте в виду, что есть нечестные игроки, которые именно таким образом выводят из строя соперников. Поэтому, не слушайте никого, кроме Мастера Игры. Ну, а я, даже если бы и захотел, не смог бы рассказать вам об Игре все. Игра включает в себя все, что когда-либо было, и что когда-нибудь произойдет. Каждый находит для себя связующие моменты и, используя их, расширяет игровое пространство.

Измаил произносил, вроде бы, вполне осмысленные фразы. Но, для того, кто не знал, о чем идет речь, это был все равно, что бессмысленный набор слов, не несущий в себе никакой информации.

— У меня больше нет вопрос, на которые я надеялся бы получить ответ, — беспомощно развел руками Осипов.

— Ответы следует не получать, а искать самим, — сказал Измаил.

— Док-Вик,— Камохин взглядом указал на дверь. — Давай выйдем на пару минут. Воздухом подышим.

— Да, конечно, — сразу согласился Осипов, сообразив, что Камохин хочет переговорить с ним без свидетелей.

Уже перешагнув порог, стрелок обернулся.

— Да, господа, — обратился он к тем, кто оставался. — Надеюсь, вам не нужно напоминать, что вести себя следует спокойно и благоразумно?

— За меня не боись!.. — махнул рукой Павел. — А вот за нелюдя я, понятное дело, ручаться не могу… Поскоку, не нашей он породы…

Камохин посмотрел на Измаила. «Серый» стоял, сложив руки на груди, с прямой, как доска, спиной и неотрывно глядел в окно. Как будто там было что-то интересное.

Автор: Алексей Калугин. Author: Aleksey Kalugin