— А вот и мой дом!

Павел с гордостью указал на далеко уже не новую, однако крепкую еще, рубленую избу. С высоким крыльцом, тремя окошками, выходящими на дорогу, и пристроенным сзади скотным двором. По двору перед домом расхаживали, копаясь в грязи, с десяток мокрых куриц и один петух с гордым, но чрезвычайно недовольным видом.

— А что, собак совсем не осталось? — спросил Осипов.

— Ни одной! — уверенно качнул головой Павел. — Ни кошек, ни собак!.. Собственно, если бы не военный кордон, я бы и сам отсюда деру дал…

— А чего так?

— А страшно тут стало. Сначала аномалия эта, леший ее задери… После — мертвецы приходить начали… А теперь еще и спутник ваш шандарахнулся…

— Спутник не наш.

— Да кому какое дело…

— А мертвецы откуда появились?

— Знамо откуда — с кладбища. Когда к деревне подъезжали, видели, небось, на взгорке…

— Да, я приметил, — кивнул Камохин. — Небольшое такое кладбище, в рощице.

— Он самое, — подтвердил Павел. — Там, кроме нашей деревни, еще с трех окрестных покойники лежат… Несколько поколений…

— Деревенское кладбище — это вам не мавзолей на Красной площади, — недовольно буркнул Орсон. — Сколько, по-вашему, мертвец может пролежать в земле?

— Все от мертвеца зависит, — авторитетно заявил Павел.

— А еще, от климата, — добавил Брейгель. — И от грунтовых вод!

— Что вы несете? — недовольно поморщился Орсон. — Какие еще мертвецы?

— Я так понял, вы на ночь остаетесь? — оглянулся на англичанина Павел.

— Видно, придется.

— Тогда, крепче дверь запирайте…

Орсон ожидал, что Павел еще что-то добавит к сказанному. Но тот, похоже, сказал все, что хотел,

— В каком смысле? — растерянно спросил биолог.

— В том самом, — усмехнулся Павел. — Чтобы мертвецы в дом не забрались…

— А если заберутся? — спросил Брейгель, которому эта тема была чрезвычайно интересна.

— Не знаю, — пожал плечами Павел. — Я их к себе в дом не пускаю… Ну, так что, в гости зайдете?

— Не сейчас, — ответил Осипов. — Нужно сначала осмотреться малость… Замеры основные сделать.

— Ну, как знаете…

— Ты один живешь? — спросил Камохин.

— А что? — насторожился Павел.

— Ну, думал, может, на постой нас к себе возьмешь. Дня на два, на три.

— Не, не возьму, — решительно отказался местный.

— А что так?

— Да так… Не люблю, когда чужие в доме…

— Мы заплатим.

— Все равно, не возьму… И, знаете что, — Павел быстро глянул на неторопливо движущихся им навстречу людей. Человек семь или восемь. В основном, мужчины, уже в годах. С серыми, смурными какими-то лицами. — Вы тут лучше ни к кому в постояльцы не набивайтесь. Все равно не пустят… А вот отношения с людьми испортите запросто… Есть гостевой дом, клуб, библиотека… Пара пустых сараев имеется… В общем, найдете где перекантоваться… Главное, двери запирайте…

Осипов с Камохиным переглянулись. Странно все это было. Как правило, сельские жители не отказываются подзаработать. Тем более, что и делать-то ничего не нужно было. Конечно, все можно было списать на ненормальную ситуацию, в которой оказались эти люди. Жизнь под прицелом, когда даже не знаешь, чего именно следует опасаться, из кого угодно сделает параноика. Одному живые мертвецы станут мерещиться, другому — зеленые человечки, третий Летающему Макаронному Монстру молиться начнет. Хотя, нельзя было исключать и вероятность того, что история про восставших из мертвых была придумана местными специально для того, чтобы запугивать чужаков — чтобы держались подальше и не совали нос не в свое дело. Только как-то очень уж по-глупому это звучало. Ну, в самом деле, кого нынче всерьез напугаешь живыми мертвецами?

— Ну, чего?.. — спросил, подойдя к квестерам, один из местных.

Одет он был в широченные штаны, заправленные в сапоги, и красную куртку с эмблемой «Манчестер Юнайтед» на груди. На голове у него была черная спортивная шапочка с помпоном. Всем своим видом, манерой поведения и странным, будто остекленевшим, отрешенным от всего взглядом вновь подошедший здорово напоминал уже знакомого квестерам Павла. Даже манера говорить у него была та же. Все ждали, что он соберется с мыслями и, все же, закончит начатую фразу. А он ждал ответа. Потому что уже сказал все, что хотел.

— Они из государственной конторы, — кивнул на квестеров Павел. — Спутник ищут.

— Чего? — непонимающе скривился мужик в куртке «Манчестер Юнайтед». Следом за ним, совсем с небольшим опозданием, похожие гримасы появились на лицах остальных. — Какой еще спутник?

Как же все они похожи, отметил про себя Осипов. Ведут себя совершенно одинаково, что мужчины, что женщины. Как будто специально репетировали сцену встречи. Сейчас, пожалуй, только Павел выделялся среди местных некой осмысленностью в действиях и речах. Может быть, потому, что спирта выпил? Алкоголь способен нейтрализовать или частично сгладить действие целого ряда других психоактивных веществ. Тогда выходит, что местные, все, как один, сидят на каких-то таблетках? Или же этот странный эффект воздействия на психику обусловлен неким пока еще непонятным влиянием аномалии? Которая, вроде как, есть, но найти ее невозможно. Во всяком случае, пока еще никому не удалось.

— Тут, неподалеку, в лесу, спутник упал, — объяснил местным Камохин. — Возможно, что при этом произошел разлив ракетного топлива. Очень ядовитого. Мы должны убедиться в том, что с вашей деревней все в порядке.

— В порядке? — усмехнулся другой селянин, с бородкой и маленькими круглыми очочками, здорово смахивающий на Троцкого. — Это смотря что называть порядком!

Все остальные присутствующие согласно закивали.

— Какой же это порядок, когда еду, как в войну, по карточкам выдают! — выглянув из-за спин мужчин, выкрикнула пожилая женщина, лет шестидесяти, с накинутым на плечи цветастым платком.

— Ну, насколько мне известно, никаких карточек у вас нет, — заметил Камохин.

— Ага! — хохотнул невысокого роста, лысоватый мужичок с выбитыми передними зубами. — И жрать тоже нечего!

Остальные согласно закивали и разом все принялись бубнить что-то невразумительное.

Камохин через плечо посмотрел на Орсона. Биолог чуть приподнял брови и взмахнул кончиками пальцев, давая понять, что следует заканчивать этот разговор. Ему, похоже, тоже не нравилось то, как вели себя местные.

— Мы не занимаемся вопросами продовольственного снабжения, — снова обратился к местным Камохин. — Нас интересует исключительно химическая безопасность. Чтобы быть уверенными, что с этой стороны вашей деревне ничего не угрожает, мы должны сделать ряд замеров и провести серию тестов. Но, если у вас имеются какие-либо претензии к снабжению деревни продуктами первой необходимости, можете изложить их письменно. А мы уже передадим ваши запросы куда следует.

— Как же, передадите, — осклабился в ехидной ухмылке «Троцкий».

— Есть желающие сдать кровь на анализ? — громко поинтересовался Орсон.

— Я могу еще раз сдать, — тут же предложил Павел.

Других добровольцев не нашлось.

— Пятьдесят граммов медицинского спирта за двадцать миллилитров крови! — объявил Орсон.

— Во! С этого надо было и начинать! — радостно улыбнулся «Манчестер Юнайтед». — Пиши меня первым!

— Не торопись! — одернул его за рукав «Троцкий». И, с вызовом глянув на квестеров через стеклышки очков, вскинул свою жиденькую бороденку. — Сто граммов! И, считайте, что договорились!

Орсон покачал головой.

— Пятьдесят. И, если желающих нет…

— Пиши меня! — как на выборах, вскинул руку беззубый.

— И меня тоже, — как сломанная губная гармошка, просипел совсем уже старый, сгорбленный, опирающийся на палку старик.

— Я был первым! — рявкнул «Манчестер Юнайтед». — Остальные — в очередь!

— Ну, пожалуй, тогда и я схожу, — как бы, с неохотой, согласился «Троцкий».

— Спасибо! — показал ему ладонь Орсон. — Троих вполне достаточно! — «Троцкий» прищурился и злобно сверкнул на биолога глазами. — Хотя, уважаемая! — Орсон сделал приветственный жест рукой женщине с платком. — Если вы не против…

— А чем я хуже мужиков! — Женщина расплылась в довольной улыбке и плотнее стянула концы платка на груди.

— Виктор, — обратился Орсон к Осипову. — Тогда, мы с Яном вернемся в библиотеку и займемся анализами, — он поставил чемоданчик на согнутую коленку, чуть приоткрыл его, достал пластиковый флакон с анализом воды из колодца и сунул его в нагрудный карман. — А ты возьми на анализ воду из двух других колодцев. Ты ведь знаешь, как это делается? — Осипов утвердительно кивнул. — Еще возьми образцы продуктов питания, желательно из нескольких разных домов. Как привезенные, так и те, что они здесь сами выращивают. Ну, и, вообще, бери образцы всего, что сочтешь нужным. Или, что покажется подозрительным, — он протянул Осипову чемоданчик. — К тому времени, как вы вернетесь, у нас уже будут результаты по крови и воде из первого колодца.

Камохин жестом подозвал Брейгеля. И, когда тот подошел, тихо шепнул на ухо:

— Только не устраивайте там пьянку.

— По-моему, это вообще была плохая идея, спаивать местных, — так же тихо ответил Брейгель. — У них и без того с головами не все в порядке.

— Ты тоже это заметил?

— Я же не слепой.

— Ладно. — Камохин хлопнул Брейгеля по плечу. — Присмотри там за Доком.

— Само собой. Вы тоже не задерживайтесь. Возвращайтесь до темна. А то…

— А то — что?

— Ты веришь в историю про зомби?

Камохин молча пожал плечами. Но, судя по выражению его лица, он считал зомби не самым большим злом, с которым они могли столкнуться в этой ненормальной деревне.

Автор: Алексей Калугин. Author: Aleksey Kalugin