« вернуться к списку романов




К тому времени, как троица квестеров добралась до островка, на котором оставался Орсон со спутниками, вертолет снялся с места и вскоре шум его мотора растаял вдали.

— Не дождался, — ехидно усмехнулся Брейгель.

А Осипов подумал, что ему ничуть не жаль тех троих, что остались плавать среди гниющей палой листвы возле разлома. То ли, он слишком устал, то ли, начал привыкать к тому, что прежде считал, как минимум, ненормальным. А кроме всего прочего, у него имелось лучшее оправдание всех времен и народов — Они первыми начали!

— Вертолет! — подбежав к краю суши, всполошено замахал руками Орсон, едва завидев приближающуюся троицу. — Вы слышали? Над нами летает вертолет!

— Спасибо, Док, у нас все в порядке, — улыбнулся Брейгель.

Выйдя на сушу, они кинули на землю оружие и подсумки. Страшно хотелось снять с себя мокрые штаны, но при женщине делать это было как-то неудобно. Да и смысла в этом особого не было — все равно скоро снова лезть в воду.

— Игорь! — Орсон схватил Камохина за руку. — Над нами кружит вертолет!

— Вертолет уже улетел, — спокойно ответил Камохин. — Он прилетал не за нами.

— За кем же тогда? — удивленно вытаращился Орсон.

— Откуда мне знать?— пожал плечами Камохин. — Может, это были местные спасатели.

Лицо биолога обиженно вытянулся.

— Я думал, это нас ищут.

— С какого перепугу? — усмехнулся Брейгель. — Нас, если бы и искали, то не здесь, а в замерзшем городе.

— А, чтоб тебя!.. — Осипов с размаху припечатал ладонью укусившего его за шею слепня.

— Точно! — указал на него пальцем фламандец. — Док! Мы, пока по шею в воде лазали, все чернила с себя смыли. — Он кинул к ногам биолога похожего на спущенный мяч иглокожего моллюска, которого поймал по пути. — Не проведешь еще один сеанс анатомирования?

— Не проблема, — кивнул, не глядя, Орсон.

Мысли его все еще были заняты вертолетом. Которые, по разумению биолога, должен был непременно доставить их домой. И при этом его как-то уже совсем не терзали сомнения на тот счет, что болото представляет собой рай для исследователя. Когда о услышал звук летящего вертолета, он вдруг понял, что больше всего ему хочется просто переодеться наконец во что-нибудь сухое и чистое. И, может быть, даже намазать зудящую кожу каким-нибудь успокаивающим кремом.

— Чаю выпьете? — Светлана протянула Брейгелю пластиковую кружку. — Я минут пять как заварила, еще остыть не успел.

Фламандец с благодарностью улыбнулся, взял кружку, сделал глоток и снова улыбнулся. Чай он не пил. Вообще никогда. Даже, если не было кофе. Он просто не понимал вкус этого напитка.

— Как дети? — Брейгель сделал еще один глоток. — В порядке?

Дети сидели на подстилке и занимались своими детскими делами. Вадим перебирал патроны и сортировал их по какому-то ему одному понятному принципу. Те, которые ему особенно нравились, он передавал Иринке. Девочка прятала патроны в яйцо Фаберже.

Искоса глянув на детей, Светлана улыбнулась.

— Ну, им, по крайней мере, есть чем заняться.

— Да, они, похоже, не скучают, — согласился Брейгель.

— Почему вы все время улыбаетесь? — спросила Светлана.

— Я давно не видел женщину с синим лицом.

Светлана смущенно потупилась.

— Нет-нет, вам это очень идет! — поспешил загладить неловкость фламандец.

— Спасибо,— едва заметно улыбнулась Светлана.

— И вам тоже. — Брейгель вернул девушке пустую кружку.

Камохин достал из рюкзака саморазогревающийся пакет, сорвал красный уголок, вынул из специального кармашка пластиковую вилку и приготовился ждать, когда обед будет готов.

— Док, — обратился он к пристроившемуся неподалеку Орсону. — Можно задать личный вопрос?

— Задать-то можно, — Орсон сел на землю, положил между ног моллюска и взял в руку нож, — только не факт, что я на него отвечу.

— Почему ты записался в квест-группу?

— Наверное, по той же причине, что и все остальные.

— И что же это за причина?

— Надоело работать в Центре, среди глухих стен. Захотелось на природу…

Орсон сделал нарочито пафосный жест рукой.

Камохин хмыкнул и раскрыл пакет.

Рядом, с миской лапши в руках, присел Осипов. С другой стороны — Брейгель, с чашкой кофе и пачкой галет.

— Странно, что мы не встретили «серых», — сказал он.

— Так вы нашли разлом? — вскинул голову Орсон.

— О, вот в этом ты весь, Док! — Брейгель указал на биолога надкушенной галетой. — Мы уже полчаса, как вернулись, а ты только поинтересовался, нашли ли мы разлом!

— А я и не сомневался в том, что вы его нашли, — быстро нашел выход из неловкой ситуации Орсон. — Разве могло быть иначе? У нас ведь отличная команда!

Камохин только усмехнулся и головой качнул.

Тихо хлопнул наполнившийся паром клапан пакета, что он держал в руках — еда была готова.

— Так у нас теперь два пакаля? — спросил Орсон.

— Ага. — Камохин раскрыл пакет и перемешал содержимое вилкой.

— Это дает нам какой-то бонус?

— Не думаю.

— Тогда какой в этом смысл?

— Никакого.

Камохин принялся сосредоточенно жевать. Он понял, что в этом, действительно, нет никакого смысла. Орсон хотел уйти от ответа на заданный ему вопрос и ему это удалось. Камохин не собирался настаивать. Он прекрасно понимал, что у каждого есть что-то, о чем он не хочет говорить.

— Док-Вик, можно вопрос?

— Конечно, — Осипов опустил палочки, которыми ел лапшу.

— Что будет, когда мы встретим «серых»?

— Не знаю, — растерялся Осипов.

— А как же твоя теория?

— Какая теория? — вскинул голову Орсон, уже принявшийся разделывать моллюска.

— Весьма абстрактная. — Осипов палочками нарисовал в воздухе знак бесконечности.

— И все же? — заинтересованно наклонил голову к плечу Орсон.

— Мне представляется ошибочной доктрина Центра, однозначно определяющая «серых», как врагов. «Серые» каким-то образом связаны с пакалями — это факт. Но Центр даже не пытается понять природу этой связи.

— Так, значит. — Орсон извлек из вскрытого моллюска пузырь с чернилами и осторожно перелил его содержимое в заранее приготовленную миску. — А что, если на самом деле все гораздо проще?

— Что ты имеешь в виду?

— Быть может, руководству Центра точно известно, кто такие «серые» и каковы их цели? — Орсон передал миску с чернилами Брейгелю. — За то время, что я работаю в ЦИКе, я успел уяснить, что руководство не считает нужным делиться с рядовыми сотрудниками всей имеющейся информацией. Такой уж у них стиль работы.

— Нет, — покачал головой Камохин. — Какая-то информация, пусть даже на уровне слухов, все равно просочилась бы. О «серых» никто ничего не знает. Именно поэтому их считают врагами.

— Ну, в общем, нормальная логика для нашего ненормального времени, — усмехнулся Брейгель.

— Для любого времени, — уточнил Осипов. — Люди всегда боялись того, чего не понимали.

— Пусть так, но, я все равно остаюсь приверженцем теории заговора, — непреклонно заявил Орсон. — Я не верю, что руководству ЦИКа ничего, ну, вообще ничего неизвестно о «серых»!

— Доказательства? — спросил негромко Камохин.

— Что? Какие еще доказательства? Я же сказал, это конспирологическая теория! Я утверждаю, что руководство ЦИКа утаивает важную информацию от рядовых сотрудников. Теория заговора позволяет подогнать под это утверждение любую информацию. Реальную или вымышленную.

— Хорошо, пусть будут факты, — не стал спорить Камохин. — Давай, выкладывай. Я хочу поверить в твою теорию.

Улыбнувшись, Орсон развел руки в стороны.

— С чего начнем?

— С чего угодно.

— Пакали. Квестеры гробят себя в аномальных зонах ради того, чтобы доставить в Центр новую табличку с никому непонятными знаками и символами. Чего ради?

— Я не знаю, — качнул головой Камохин.

— Так. — Орсон свел вмести кончики пальцев. — По твоим словам, ты не имеешь понятия, какую ценность представляют собой эти металлические пластинки. И, тем не менее, они для тебя значат больше, чем жизнь любого из нас. Выходит, тебе известно о них больше, чем нам. Но ты не имеешь права об этом говорить.

Осипов перевел взгляд на Камохина. Он испугался, что реакция стрелка на заявление Орсона будет слишком резкой. Но Камохин продолжал невозмутимо есть свой обед. Вилка за вилкой. Подцепив на зубец кусочек мяса, он довольно хмыкнул и отправил его в рот.

— Ну, как? — в ожидании чуть подался вперед Орсон.

— Неубедительно.

Камохин слизнул с вилки оставшееся картофельное пюре, кинул вилку в пакет, аккуратно подвернул край и, наклонившись, сунул в боковой карман рюкзака.

— Это почему же? — совершенно искренне удивился биолог.

— Ты меня не знаешь.

— Ну, в какой-то степени…

— Ты не знаешь меня настолько хорошо, чтобы делать подобные выводы.

— Разве? Мы могли бы уже сегодня выйти из зоны, если бы ты не отправился за пакалем.

— Пакаль — это главная задача квест-группы.

— Ну, а я про что говорю?

Орсон улыбнулся, чуть откинулся назад и показал перемазанные синем ладони. Как фокусник, пытающийся убедить зрителей в том, что у него все без обмана.

— Держи, — Камохин достал из кармана пакали и кинул их к ногам Орсона.

Биолог непонимающе посмотрел на две металлические пластинки.

— Зачем они мне?

— Можешь делать с ними, что хочешь.

— Например?

— Зашвырни в болото.

— Какой в этом смысл?

— Мы же, кажется, договорились, что смысла вообще нет.

— Смысл не рассматривается нами, как философская категория, — несколько иначе сформулировал утверждение Камохина Осипов.

— Спасибо, Док-Вик.

— И что это докажет? — пожал плечами Орсон.

— То, что твоя конспирологическая теория базируется на ошибочных данных, — ответил за Камохина Орсон. — А следовательно, и выводы, которые ты делаешь, неверны.

— Слушай, — недовольно скривился Орсон. — Я полагал, что все мы прекрасно понимаем, что это шутка.

— Да какие уж тут шутки, — хмыкнул Камохин. — Бери пакали. Теперь ты за них отвечаешь.

— Ну, хорошо, — наклонившись, Орсон подобрал пакали, посмотрел на картинки, хмыкнул и сложил их вместе. — А что, если я, действительно зашвырну их в болото?

— Это уже будет твоя проблема.

— В каком смысле?

— За пакали отчитываться будешь лично перед Кирсановым. Заодно обсудишь с ним свою теорию заговора, зреющего в недрах ЦИКа.

— А, понятно, — ехидно улыбнулся Орсон. — Я слышал про такой русский вариант… Как это называется?.. — он в задумчивости постучал одним пакалем о другой. — Перевести стрелки! Верно?

Он указал пакалем на Брейгеля.

Фламандец пожал плечами, вроде как, не понимая, о чем идет речь. Осипов понял, что Брейгель не намерен вмешиваться в спор между Камохиным и Орсоном, который с каждой фразой становился все более напряженным. Самому же Виктору казалось, что что-то непременно нужно сделать. Иначе все может закончиться очень плохо. До перестрелки дело, конечно, не дойдет — Орсон не такой дурак, чтобы не понимать, что тут у него ни малейшего шанса. Но любые трения между членами команды были чреваты серьезными ошибками и просчетами, которые по непониманию или по неосторожности мог допустить любой, посчитавший себя несправедливо обиженным. Или же, Камохин с Брейгелем, посовещавшись, между собой уже решили, что Орсону не место в их квест-группе? С такой постановкой вопроса Осипов был не согласен. Но, в то же время, не зная в точности, что происходит между Орсоном и Камохиным, он боялся сделать неверный шаг, неточным словом окончательно разрушить пока еще сохраняющуюся видимость единства группы.

— Почему ты попросился в квест, Док? — Камохин повторил вопрос, который уже однажды задавал.

Орсон выставил пакаль, как щит, перед собой.

— Тебя это не касается!

— Это касается всех нас. Мы не можем работать вместе, не доверяя друг другу.

— У тебя есть причины для недоверия?

— Нет.

— Тогда, в чем дело?

— Видишь ли, перед тем, как отправляться в квест, я навел справки про каждого, с кем мне предстояло работать. Ничего особенного — я просто просмотрел открытую информацию на сервере ЦИКа. И вот, что выяснилось — за полгода работы в ЦИКе ты сменил пять научных групп, — Камохин показал растопыренную пятерню. — Пять! И в конце концов, загремел в квест.

— Загремел? — переспросил Орсон.

— Это значит, что ты не сам попросился в квест-группу, а тебя сюда отправили. Потому, что не смогли найти для тебя другого места. Странно, да?

— Ничего странного. Я плохо уживаюсь в коллективе.

— Вот как? И с чем же это связано?

— С тем, что члены коллектива неадекватно реагировали на мое присутствие.

— Ты раздражал их своим видом?

Орсон недовольно, по-бычьи наклонил голову.

— Их раздражали мои замечания, мои привычки. Например, то, что я, когда думаю, грызу карандаши.

— Не вижу в этом ничего ужасного.

— Я грызу не только свои карандаши, а все, что попадают под руку.

— Это уже хуже.

— Вот! А я что говорю!

— И ты решил, что в квест-группе будет легче вписаться в коллектив?

— Конечно! Здесь ведь каждый по-своему не в себе!

Камохин ненадолго задумался. А затем, к вящему удивлению внимательно наблюдавшего за ним Осипова, улыбнулся.

— А вот это, Док, верно подмечено.

Орсон, по всей видимости, тоже не ожидал такой реакции на свои слова. А потому, поначалу опешил. Но быстро пришел в себя. И, как опытный боксер после нокдауна, встряхнул головой и снова ринулся в бой.

— Думаешь, меня так просто сбить с толку?

Камохин удивленно вскинул брови.

— Это ты о чем?

— Вот об этом! — Орсон взмахнул рукой, с зажатыми в ней, как две игральные карты, пакалями.

— Это — пакали. Что они собой представляют, я не имею понятия.

— Зачем ты мне их дал?

— Мне показалось, ты этого хотел.

— Когда кажется… Как это у вас говорят?..

— Кончайте! — Брейгель схватил автомат и вскочил на ноги. — У нас гости.




Автор: Алексей Калугин. Author: Aleksey Kalugin