-Сектор Эйнштейна, второй уровень, - сообщил информат лифта, после чего створки двери плавно разошлись в стороны.

Осато с Латимером первыми выбежали из кабины лифта, взяв под наблюдение оба конца центрального прохода сектора.

-С моей стороны все чисто, - сказал Осато.

-У меня тоже, - произнес Латимер.

Встав на движущуюся полосу тротуара, люди быстро добрались до корпуса, где прежде располагалось правление Информационного отдела. Теперь в нем размещалось руководство базирующегося в Сфере филиала корпорации "Скейлс".

Корпус был пуст, так же, как и весь сектор. Судя по разбросанным вещам и распахнутым настежь дверям, служащие покидали его в спешке, если не в панике, не заботясь о том, чтобы привести в порядок рабочие места. В холле, неподалеку от входа лежали два скелета с прилипшими к костям тряпичными лохмотьями. По жетонам, найденным среди остатков одежды, удалось установить, что это были работники службы безопасности Сферы.

Прежде чем подняться в кабинет управляющего филиалом, находившийся на втором этаже, Стинов предложил запереть входную дверь, воспользовавшись противопожарной блокировкой, и осмотреть весь корпус, чтобы быть уверенными, что в нем никого нет. После того, как стальная плита закрыла вход в корпус, люди, разделившись на пары, разошлись по этажам.

Тщательный осмотр каждой комнаты, занявший почти два часа, не принес ничего нового, кроме еще пяти скелетов, обнаруженных в большом зале для совещаний на третьем этаже.

Убедившись, что кроме них в корпусе нет ни единой живой души, группа в полном составе собралась в кабинете управляющего.

Кашин первым делом занял место за компьютером и вставил в разъем принесенный с собой мемори-чип.

-Что ты собираешься делать? - Спросил Тейнер.

-Хочу скопировать информацию, которая может представлять интерес для руководства корпорации, - ответил Кашин, отмечая интересующие его файлы.

-Может быть, для начала просто посмотрим, что там есть? - Предложил Осато.

-Это не займет много времени, - ответил Кашин, не прекращая своего занятия.

-Эй, что ты делаешь! - Закричал вдруг Осато.

Файлы, которые Кашин переписывал на мемори-чип, исчезали один за другим.

-Все в порядке! - Кашин схватил за руку Осато, который попытался остановить процесс копирования. - Я уничтожаю секретную информацию, касающуюся производства. Для вас она не представляет никакого интереса.

Он быстро выхватил мемори-чип из разъема, спрятал его в карман и встал из-за стола, уступая Осато место за компьютером.

-Последнее сообщение, к которому мы имеем доступ, датировано двенадцатым июля, - сказал Осато. - А челноки, из-за которых начался переполох, прибыли в Сферу пятнадцатого.

-И в компьютере, который мы видели в ангаре, тоже была запись от пятнадцатого числа, - напомнил Вельт. - Почему же здесь ее нет?

Тейнер посмотрел на Кашина, переадресовывая ему вопрос Вельта.

-Не надо смотреть на меня, как на врага, - возмущенно произнес тот. - Я не меньше вас заинтересован в том, чтобы ситуация наконец прояснилась. Но я работаю на корпорацию, и сделал то, что мне было приказано. Я и сам не знаю, что содержится в переписанных на мемори-чип файлах.

-Ну так давай посмотрим, - миролюбиво предложил Волков.

-Теперь это уже невозможно, - ответил Кашин. - В чип встроена программа, автоматически задающая пароль. Мне он не известен.

-По-моему, тебе известно гораздо больше, чем нам, - сказал Тейнер. - Для того, чтобы выполнить поставленную передо мной задачу, не подвергая при этом бессмысленному риску вверенных мне людей, я должен обладать всей полнотой информации. В противном случае, я отказываюсь работать.

-Данный вопрос находится вне моей компетенции, - резко вскинул голову Кашин. - Руководство корпорации предоставило вам всю информацию, которую сочло необходимой.

-В таком случае, я считаю нашу работу завершенной, - спокойно произнес Тейнер. - Я забираю своих людей и возвращаюсь на Землю. Если хочешь, можешь остаться и продолжить расследование один.

Глаза Кашина всполошено забегали.

-Послушайте, Тейнер, - примирительным тоном начал он. - Вам было известно, что отправившись в Сферу, вы окажетесь в зоне особой секретности...

-Да, но при этом меня не предупреждали, что у меня из-под носа будут изыматься материалы, которые, возможно, представляют собой важную улику, - не дослушав, перебил его Тейнер. - В Сфере творится черт знает что! Быть может, здесь уже не осталось ни одного живого человека, кроме нас! - С каждой новой фразой голос Тейнера становился все громче. - Если нужно разобраться в том, что здесь происходит, то я не хочу, чтобы при этом кто бы там ни было путался у меня под ногами! Даже если это представитель руководства корпорации, нанявшей меня на работу!

-А, может быть, мы уже подцепили какую-нибудь заразу, - ровным счетом ничего не выражающим голосом произнес Волков. - И скоро останутся от нас одни скелеты.

-Кончай, - толкнул его локтем в бок Латимер.

-Что, страшно? - Усмехнулся, довольный своим висельническим юмором, Волков. - Шучу. Это не болезнь. Мышцы с костей жертв были кем-то срезаны.

-Ты думаешь, что этим успокоил меня? - Поморщился Латимер.

На протяжении всей речи Тейнера Кашин кивал головой, давая понять, что он абсолютно согласен с его словами и полностью разделяет опасения командира группы.

-Тейнер, от вас требовалось всего лишь установить причину, по которой нарушилась связь со Сферой, - сказал он, стараясь, чтобы слова его звучали убедительно и веско. - Теперь нам это известно, - в Сфере попросту не осталось живых людей.

-Мы пока еще не осмотрели полностью даже одного сектора,

- возразил ему Тейнер.

-Вам доставит огромное удовольствие путешествие по Сфере, заваленной мертвецами? - Поинтересовался Кашин.

-Но разве мы не должны установить причину случившегося? - Несколько удивленно спросил Тейнер. - Мне казалось, что это входит в наш контракт.

-Свою часть задания вы, можно сказать, уже выполнили, - заверил его Кашин. - Выяснением причин займутся специалисты на Земле. Для этого нам только нужно снабдить их необходимыми материалами, сбор которых как раз и является частью моего задания.

-Ты хочешь сказать, что мы можем прямо сейчас грузиться на челнок и отправляться на Землю, с полной уверенностью, что уже отработали свои деньги? - Решил на всякий случай уточнить Хук.

-Не совсем так, - ответил Кашин. - Нам нужно сделать еще кое-что, но много времени это не займет.

-Приказы здесь отдаю я, - поставил на место несколько увлекшегося представителя корпорации Тейнер.

-Вне всякого сомнения, - благоразумно не стал спорить Кашин. - Я здесь для того, чтобы помогать вам. Поэтому я предлагаю, вместо бесцельного и, возможно, небезопасного блуждания по Сфере, отправиться в одно конкретное место. Мне всего-то и нужно, - снять информацию с установленного там компьютера.

-Что за место?

-Одна из исследовательских лабораторий.

-Каким образом информация из лабораторного компьютера может помочь выяснить причину того, что случилось в Сфере?

-Откуда мне знать? - Пожал плечами Кашин. - Мне просто сказали, что я должен сделать, в случае, если предпринятое нами расследование, ни к чему не приведет.

-Мы пока еще и не начинали работать, - возразил Тейнер.

-И без того уже все ясно, - махнул рукой Кашин. - В Сфере произошла какая-то авария, повлекшая за собой человеческие жертвы.

-Авария случилась в той самой лаборатории, куда ты предлагаешь отправится? - Спросил Вельт.

-Я знаю не больше вашего! - Досадливо всплеснул руками Кашин. - Но, в отличии от вас, не намерен совать свой нос в дела корпорации, которые она желает сохранить в тайне!

-Он, конечно же, что-то от нас скрывает, - указав на Кашина пальцем, уверенно произнес Хук. - Но, я не имею ничего против того, чтобы убраться отсюда поскорее. Никогда не считал себя слабонервным, но соседство с несколькими тысячами покойников не приводит меня в восторг.

-В этом я с тобой полностью согласен, - поддержал Хука Латимер.

-Где расположена лаборатория? - Спросил Кашина Тейнер.

-В этом же секторе, - быстро ответил Кашин. - В западном крыле.

-В секторе Эйнштейна находятся только жилые и служебные помещения, - сказал Стинов. - Здесь нет ни одной лаборатории.

-Это секретная лаборатория, о существовании которой было известно только нескольким представителям высшего руководства филиала, - сказал Кашин.

-Чем она занималась?

-Не знаю.

-Эй, посмотрите-ка, что я нашел! - Воскликнул Осато, работавший все это время с компьютером.

-Что там у тебя? - Повернулся к нему Тейнер.

-Оперативная сводка службы безопасности от пятого июля, - Осато указал на экран. - В секторе Ньютона был убит складской работник по имени Роман Кошель. Его, еще живого, обнаружили трое человек, работавшие с ним в одну смену. Убийца, которого никто не видел, напал на жертву в проходе между ангарами. С бедолаги была почти полностью содрана кожа. У нее были вырваны глаза и большие куски мышц на бедрах, груди и животе. Те же повреждения, что мы видели на телах мертвых парней из службы безопасности. В рапорте так же отмечено, что это первое преступление подобного рода, совершенное в Сфере. И, судя по дальнейшим сводкам, последнее. По крайней мере, до того дня, после которого записи уничтожены.

-Ну, в том, что это убийство было не последним, мы уже имели возможность убедиться, - заметил Стинов. - Скорее всего, после первого такого сообщения служба безопасности получила приказ не вносить подобные случаи в общую сводку, а докладывать о них особо.

-Выходит, мы все же имеем дело со случаем массового безумия? - Спросил Хук.

-Сомневаюсь, - качнул головой Волков. - Для того, чтобы полностью освободить скелет от мышц, не повредив его при этом, требуется немало времени и определенный опыт. К тому же, помимо многочисленных останков жертв, мы не видели никаких других признаков безумного буйства. Я впервые слышу о безумии со столь узким спектром внешнего проявления.

-А разгромленный склад с пищевыми продуктами, - напомнил Вельт.

-Да, но в дежурке, где мы обнаружили трупы, убийцы ничего не тронули, - возразил Волков. - Так что, возможно, склад это вовсе не их рук дело.

-Тейнер, мы попусту теряем время! - Кашин нервно посмотрел на часы.

-У тебя свидание назначено? - осведомился Латимер.

Кашин ничего не ответил, словно и не услышал насмешливой реплики.

-Ладно, ребята, - сказал Тейнер. - Раз уж представитель корпорации считает, что мы свое задание выполнили, не будем спорить. Предоставим "Скейлс" сама разбираться с тем, что здесь натворила.

* * *

Автор: Алексей Калугин. Author: Aleksey Kalugin