« вернуться к списку романов



Входная дверь оказалась незапертой.

Миновав просторный холл с книжными стеллажами вдоль стен, Стинов вышел к широкой стеклянной двери, ведущей на открытую веранду. На краю веранды, возле резного деревянного бортика стоял небольшой круглый столик, на котором среди тарелок с легкими закусками возвышались три высокие зеленые бутыли с длинными горлышками. Рядом стояли два плетеных кресла. Из-за спинки одного из них был виден затылок сидевшего в нем человека. Свесив руки через подлокотники и свободно вытянув ноги, человек любовался цветами звездной сирени, ветви которой, чуть покачиваясь на легком летнем ветерке, свешивались прямо на веранду.

-Никогда не понимал людей, которые рвут цветы, чтобы дома поставить их в вазу с водой, - не оборачиваясь, произнес человек, сидевший в кресле. - Неужели, кому-то может доставлять удовольствие наблюдение за процессом медленного умирания? К тому же, когда я вижу вянущие цветы, мне кажется, что они испускают флюиды смерти, которые проникают в мое тело.

Стинов улыбнулся и шагнул на веранду.

-Здравствуй, Карл, - сказал он, подходя к креслу. - У тебя глаза на затылке?

-Привет, Игорь, - приподнявшись из кресла, протянул

Стинову руку Карл-Ганс Тейнер. - Никакой мистики. Я просто видел тебя, когда ты шел по дорожке к дому.

Тейнер указал Стинову на свободное кресло.

-Чем угощаешь? - Стинов взял в руку большую, тяжелую

бутыль из темно-зеленого стекла, на которой не было никакой этикетки.

-Яблочное вино, которое изготовляет мой отец только для домашнего пользования, - ответил Тейнер. - Напиток богов! Только особенно не увлекайся. На вкус оно, как компот, и голова от него остается ясной, но ноги могут отказать.

-Ну что ж, - Стинов откупорил бутылку и наполнил высокие бокалы. - За встречу?

-За встречу, - Тейнер поднял свой бокал.

Стинов сначала сделал осторожный глоток. Вкус вина был, действительно, великолепен, и он, забыв о предостережении Тейнера, осушил бокал до дна.

-Ну, рассказывай, - сказал Тейнер.

-Я? - Удивился Стинов. - Я думал, что ты мне расскажешь что-нибудь интересное. Честно признаться, твое приглашение было для меня полнейшей неожиданностью.

-Ты прямо из Сфера-Сити?

-Да, - кивнул Стинов.

-Ну, и как там теперь?

-Все так же, - невесело усмехнулся Стинов. - Паршиво.

Когда корпорация "Скейлс" взялась за год отстроить город для жителей Сферы, решение было принято без проволочек.

Возражения тех, кто настаивали на более тщательной проработке проекта переселения жителей Сферы на Землю, в расчет приняты не были. И вот теперь мы имеем город с полутора миллионным населением, в большинстве своем необеспеченным никакой работой, живущим на государственное пособие. Как результат, в Сфера-Сити самый высокий уровень преступности на Земле.

-Да, вашему мэру не позавидуешь, - покачал головой Тейнер. -Если бы не Медлев, город давно бы уже пошел ко дну.

Удивляюсь его работоспособности и оптимизму. У другого на его месте давно бы уже опустились руки.

-А сам ты где-нибудь работаешь? - Спросил Тейнер.

-Бывает, - без особой радости ответил Стинов. - Иногда

выполняю разовые задания для мелких фирм. Главным образом, связанные с анализом рынка и с конкурентоспособностью новой продукции. А вот с постоянной работой ничего не получается.

-С твоими-то способностями? - Искренне удивился Тейнер.

-Боссов постоянно настораживает то, что, как им кажется, я

знал о их работе больше, чем они сами. По-видимому, все они

видят во мне шпиона, подосланного конкурентами.

-А ты не пытался объяснить кому-нибудь из них истинную

причину своих выдающихся способностей?

-Шутишь? - Искоса глянул на Тейнера Стинов. - Представляю, какая была бы реакция, если бы я вдруг заявил, что у меня в голове сосуществуют два автономных сознания. Причем, одно из них обладает всей полнотой знаний практически в любой области человеческой деятельности и способно обрабатывать и анализировать поступающую информацию быстрее любого компьютера. Нет, Карл, - покачал головой Стинов. - Я хочу жить, как обычный человек.

-Как Синди? - Перевел разговор на другую тему Тейнер.

-Неплохо, - ответил Стинов. - Она успешно прошла курс коррекции генома. Там же, в клинике генетической терапии, ей удалось устроиться работать медсестрой. Это одно из немногих учреждений Сфера-Сити, которое предоставляет рабочие места жителям города, - у многих бывших обитателей Сферы стабильности при обследовании обнаруживаются дефекты геномов.

-Ты часто видишься с Синди? - Спросил Тейнер.

-Иногда встречаемся, - уклончиво ответил Стинов. - Ну а

ты, как я вижу, процветаешь, - Стинов обвел рукой веранду,

укрытую кустами цветущей сирени. - Неужели служащим

Департамента охраны порядка повысили жалование?

-Я больше не работаю на правительство, - сделав глоток из бокал, Тейнер поставил его на стол.

-Заработав пенсию, ушел на заслуженный отдых? - Уточнил Стинов.

-Ушел в отставку, - поправил Тейнер. - Полгода назад. По собственному желанию.

-С чего бы вдруг? - Удивился Стинов.

-Мне тоже не нравился проект корпорации "Скейлс" по преобразованию Сферы, - ответил Тейнер. - Поскольку я был руководителем первой экспедиции в Сферу, журналисты проявляли ко мне повышенный интерес. Мнения я своего не скрывал. Должно быть, в одном из интервью сказал что-то лишнее. То, что позволено рядовому гражданину, недопустимо для государственного служащего, находящегося на том посту, который занимал я.

Стинов понимающе наклонил голову.

-Одно время меня тоже донимали журналисты, - сказал он. - Но, тогда я даже не знал, что им ответить. Честно признаться, я был просто ошарашен тем напором и энергией, с которыми "Скейлс" взялась за осуществление своего проекта.

-Полагаю, выгоду они от этого поимели немалую, - заметил Тейнер. - Теперь все их исследовательские лаборатории и опытные производства, занимающиеся разработкой новейшей продукции, надежно укрыты полем стабильности от проявляющих излишнее любопытство конкурентов.

-Неужели одно только сохранение производственных секретов может принести прибыль, окупающую строительство огромного города, создание армады челноков, способных преодолевать поле стабильности, и проведение в чрезвычайно сжатые сроки крупномасштабной операции по переселению жителей Сферы на Землю? - С недоумением покачал головой Стинов.

-Прежде я и сам не представлял, какую огромную роль в получении прибыли играет сохранение нового товара в тайне до момента его выброса на рынок, - сказал Тейнер. - В условиях, когда весь рынок, который уже до предела насыщен всеми необходимыми товарами, контролируют восемь промышленных империй, одной из которых является "Скейлс", корпорации вынуждены вкладывать все больше средств в разработку новой, оригинальной продукции, способной заинтересовать покупателей. Если на стадии ее разработки происходит утечка информации, и кто-то из конкурентов выбрасывает на рынок аналогичный товар хотя бы на день раньше, то деньги разработчика оказываются потраченными впустую. При этом существуют еще и тысячи мелких фирм, выпускающих нелицензированную продукцию, скопированную с попавшего к ним в руки опытного образца. Промышленный шпионаж стал в наше время одной из самых прибыльных сфер деятельности.

-В "Скейлс" считают, что в Сферу шпионы не проникнут? - Скептически усмехнулся Стинов.

-При том, что только "Скейлс" осуществляет все полеты в Сферу, это практически исключено, - ответил Тейнер.

-А как же люди, работающие в Сфере?

-С ними заключаются долгосрочные контракты, минимум на

пять лет. На этот срок работники корпорации переселяются в

Сферу вместе с семьями. К тому времени, когда истекает срок контракта, работник уже не имеет доступа ни к какой секретной информации. А те виды товаров, к разработке которых он имел непосредственное отношение, уже ни для кого не представляют интереса.

-Потрясающая осведомленность, - улыбнулся Стинов. - Ты, часом, не курируешь службу безопасности "Скейлс"? Судя по прелестному домику в пригороде, дела твои после отставки идут совсем неплохо.

-Всю жизнь мечтал иметь собственный дом, - Тейнер, повернувшись к столу, подлил себе вина и взял толстый сэндвич с овощами и ветчиной. - Кто бы мог подумать, что для этого достаточно уйти с государственной службы.

-Ну, наверное не только, - с сомнением прищурился Стинов.

-Само собой, - Тейнер не спеша сделал глоток из бокала. - Это я так, для красного словца, сказал. У меня теперь собственное дело, приносящее неплохие доходы.

-Поздравляю, - искренне обрадовался за друга Стинов. - И чем же ты теперь занимаешься?

-Почти тем же, что и в Департаменте, только платят мне за это в несколько раз больше, - ответил Тейнер. - У меня частное бюро расследований. Помимо меня, еще три служащих, включая секретаря. Для выполнения конкретных заданий я нанимаю хорошо известных мне людей, с которыми доводилось работать в период службы в Департаменте.

-Бывшие агенты?

-И агенты, и те, против кого они работали, - заработать не отказывается никто. Тем более, что все находится в строгих рамках законности. Но я работаю только с людьми, которым могу полностью доверять.

-Не думал, что можно хорошо заработать, следя за неверными женами, - усмехнулся Стинов.

-Заработать можно на всем, что угодно, если взяться за

дело с умом, - возразил Тейнер. - Мое бюро занимается,

главным образом, борьбой с промышленным шпионажем. Мы, так

сказать, исправляем ошибки, допущенные службами безопасности

корпораций.

-В Департаменте охраны порядка тоже имеется отдел по

борьбе с промышленным шпионажем, - заметил Стинов.

-При работе с государственными структурами слишком велика возможность утечки информации. Я же гарантирую клиентам полную конфиденциальность. Когда речь идет о сохранении секретов, корпорации не скупятся. Я привлекаю к работе специалистов, квалификация которых не уступает тем, что находятся на службе у Департамента. К тому же, мы более независимы в своей деятельности. Поэтому, недостатка в клиентах я не испытываю.

-Что ты имеешь в виду, говоря о независимости?

-Работник Департамента, занимающийся расследованием случая промышленного шпионажа, столкнувшись с фактом уголовного преступления, выходящего за рамки его компетенции, обязан передать все имеющиеся у него материалы в соответствующий отдел. Я же отчитываюсь о проведенном расследовании только перед клиенту. Передавая ему материалы, я могу лишь посоветовать, как поступить с ними дальше, окончательное же решение остается за тем, кто платит деньги.

-Может быть, и для меня найдется работа? - В шутку поинтересовался Стинов.

-Именно для этого я тебя и пригласил, - совершенно

серьезно ответил Тейнер. - На днях мне было предложено

провести расследование, в котором твои знания и опыт могут

оказаться незаменимы.

-Примерно те же самое ты говорил перед нашим первым

полетом в Сферу, - напомнил Стинов. - Помнишь, чем тогда все

это обернулось? Что ты собираешься предложить мне на этот

раз?

-То же самое, - без тени улыбки ответил Тейнер. - Экспедицию в Сферу.

Стинов удивленно вскинул брови:

-Так значит, ты все же работаешь на "Скейлс"?

-Я работаю на того, кто платит, - ответил Тейнер. - "Скейлс" могли бы обратиться в любое другое бюро расследований, но им был нужен человек, знающий Сферу.

-Выходит, что, несмотря на все меры безопасности, в Сферу пробрался шпион?

-Дело гораздо более серьезное, - покачал головой Тейнер. - Хотя, скорее всего, так же связано с промышленным шпионажем. Посвятить тебя в суть дела я смогу только после того, как получу твое согласие на участие в предстоящем расследовании. Даже просто сообщив тебе о том, что у "Скейлс" возникли в Сфере некие проблемы, я уже нарушил свои обязательства перед корпорацией. Могу сказать еще и об оплате, - тысяча евро в день плюс пятьдесят процентов премиальных, если работа, рассчитанная на три дня, будет выполнена раньше срока.

Стинов положил на тарелку надкушенный сэндвич и задумчиво потер щеку.

-Предложение, конечно, заманчивое, - Стинов кашлянул в кулак, словно что-то мешало ему говорить. - Мне с моими разовыми подработками таких денег и за года не заработать. Я знаю, Карл, что ты никогда не ввяжешься в глупую авантюр. Но, в то же время, всякий раз, когда речь заходит о слишком выгодных условиях, у меня возникают опасения в том, будет ли работодатель честен при рассечете.

-На этот раз тебя нанимаю на работу я, - чуть повысил

голос Тейнер. - И если ты мне не доверяешь, то и говорить не

о чем.

-Дело не в этом, Карл, - досадливо тряхнул головой Стинов.

- Я не сомневаюсь в твоей порядочности. Но сам-то ты уверен в том, что "Скейлс" не собирается тебя подставить?

-За это можешь не беспокоиться. У меня все же есть некоторый опыт в заключении сделок подобного рода. Поверь мне, я позаботился о том, чтобы обезопасить тылы.

-Когда нужно отправляться? - Спросил Стинов.

-Послезавтра, - ответил Тейнер. - Вся предварительная работа, которую можно было выполнить на Земле, уже проведена. Тебе нужно будет только ознакомиться с материалами дела, которые предоставила нам в "Скейлс". Можешь остановиться у меня, - Тейнер сделал широкий жест руками. - Места достаточно. Впрочем, я рад буду твоему обществу даже в том случае, если ты откажешься предложения. А если ты задержишься до завтрашнего дня, то сможешь встретиться с одним небезызвестным тебе человеком.

-Напустил таинственности, - изображая недовольство,

сдвинул брови Стинов. - Что за компания у тебя здесь

собирается?

-Завтра приедет Хук, - с невинным видом произнес Тейнер.

-Хук!

-Он самый.

-Ты и ему собираешься предложить слетать в Сферу? -Я уже

сделал это, - Тейнер пожал плечами так, словно речь

шла о чем-то вполне очевидном. - И Хук дал свое согласие. Он

постоянно работает со мной. Его опыт работы в службе

безопасности Информационного отдела Сферы оказался весьма

полезен и на Земле, - наклонившись, Тейнер положил себе на

тарелку креветок в сырном соусе. - У тебя еще есть время

подумать. Но только до завтрашнего утра.

-Я должен что-то подписать? - Спросил Стинов.

-Мы с тобой знакомы уже не первый год, - с укоризной посмотрел на него Тейнер. - Мне достаточно твоего слова.

-В таком случае, я согласен, - Стинов залпом допил вино, остававшееся в бокале.

-Отлично, - Тейнер положил вилку на тарелку и отставил ее

в сторону. - Как я уже говорил, "Скейлс" разместили в Сфере

свои исследовательские лаборатории, занимающиеся разработкой

новой продукции, и опытное производство. Пять дней назад, в

установленный срок из Сферы не вернулись два рейсовых

челнока, доставлявшие продовольствие и необходимые расходные

материалы. Челнок с представителями службы безопасности

корпорации, посланный три дня назад, так же исчез

безвозвратно. Поскольку никакой иной связи, кроме челночной,

с теми, кто находится в Сфере, не существует, узнать, что там

происходит, извне невозможно. Нам и предстоит разобраться в

сложившейся ситуации.

-У представителей "Скейлс" есть своя версия по поводу

того, что могло произойти в Сфере?

-Единственное, что они предполагают, это возможность диверсии. Но мне это кажется маловероятным. В Сфере имеется своя хорошо организованная служба безопасности. А возможность проникновения в Сферу террористической группы, достаточно большой для осуществления крупномасштабной акции, практически исключена. Тем не менее, мы должны быть готовы к любым неожиданностям. Поэтому корпорация снабдит нас армейским вооружением новейшего образца.

-У "Скейлс" имеется доступ к военным разработкам?

-У "Скейлс" имеются деньги и важные связи в правительстве. Вооружение мы получим нелегально. Оно будет загружено в челнок непосредственно перед отправкой.

-Почему "Скейлс" не хочет доверить операцию своей службе безопасности?

-Причина все та же, - секретность. Все работники службы безопасности состоят на учете в Департаменте охраны порядка. И, не исключено, что среди тех, кто будут посланы в Сферу, может оказаться кто-то, работающий одновременно и на корпорацию и на Департамент. Кстати, что касается возможностей "Скейлс". Получив доступ к секретным материалам корпорации я выяснил имя руководителя службы безопасности Сферы. Им оказался небезызвестный нам обоим Юрген Гривас.

-Вот это новость! - искренне удивился Стинов. - Тот самый главарь шайки террористов, пытавшейся уничтожить Сферу? - Тейнер молча кивнул. - Но он же должен сидеть в тюрьме!

-При наличии денег и хороших адвокатов ничего не стоит добиться пересмотра дела и досрочного освобождения, - Тейнер развел руками, словно демонстрируя свое бессилие в данной ситуации. - Свою роль в этом сыграло, должно быть, то, что в свое время Гривас работал на Департамент охраны порядка и неплохо знает Сферу.

-Бред какой-то, - возмущенно взмахнул рукой Стинов. - Террорист, руководящий службой безопасности! Может быть, это он и устроил в Сфере заварушку?

-Сомневаюсь, - покачал головой Тейнер. - Зная Гриваса, я думаю, что он добросовестно выполняет свои новые обязанности. Главное, к чему он всегда стремился, - самостоятельно принимать решения и воплощать их в жизнь. Он терпеть не мог начальства над собой. Сейчас в Сфере у Юргена практические неограниченные полномочия, и, как мне думается, ему этого вполне достаточно для того, чтобы полностью реализовать себя.

-В таком случае, что могло произойти в Сфере? - Спросил Стинов. - Почему не возвращаются посланные челноки?

-Этот вопрос я задам тебе после того, как ты ознакомишься

с материалами, которые предоставили нам в "Скейлс", - ответил

Тейнер. - У меня на этот счет нет абсолютно никаких идей.

В эту ночь Стинов не ложился спать. Вместо этого, запасшись крепким кофе, он засел за компьютер.

К утру он ознакомился со всеми материалами, которыми снабдил его Тейнер, но так и не нашел в них ничего, что могло бы дать хотя бы намек на разгадку причины, по которой посланные в Сферу челноки не возвращаются назад. Да, собственно, в них и не содержалось никакой информации к размышлению. Главным образом, это была техническая документация по той продукции, которая в данный момент разрабатывалась в лабораториях корпорации, расположенных в Сфере, и многотомные досье на работников и служащих. Стинова поразила только широта ассортимента товаров, выпуском которых занималась "Скейлс". Корпорация готова была предложить покупателям все, начиная от детского питания и заканчивая антигравитационными двигателями пятого поколения.

Тот факт, что в груде информации ему не удалось обнаружить ни малейшей зацепки, с которой можно было бы начать расследование, настораживал Стинова. Он отказывался верить в то, что руководство "Скейлс" не имеет ни малейшего представление о том, что могло случиться в Сфере. И, если опасения его были небеспричинны, следовательно "Скейлс" скрывает от Тейнера какую-то имеющуюся у нее важную информацию. Но что именно это могло быть? Ни одно из расположенных в Сфере опытных производств, так же, как и производимые на них товары, включенные в списки, находившиеся в распоряжении Стинова, не могли явиться причиной катастрофы, способной уничтожить огромный мегаполис, скрытый полем стабильности. Что же тогда могло случиться?

Сфера, как и прежде, хранила тайну.

Тревога Стинова не осталась незамеченной для наблюдательного взгляда Тейнера. Однако, опасений Стинова Тейнер не разделял.

-Скрывать от нас информацию не в интересах "Скейлс", - сказал он после того, как Стинов поделился с ним своими сомнениями. - Потеряв связь с опытным производством, корпорация вынуждена задерживать выпуск новейшей продукции. А каждый день простоя оборачивается для них миллионными убытками.

-"Скейлс", часом, не проводила экспериментов с полем стабильности? - Спросил его Стинов. - Если предположить, что произошло некое изменение в структуре поля, то челноки могут гибнуть при попытке преодолеть его.

-Исключено, - уверенно ответил Тейнер. - Исследовательский центр, который теперь финансирует "Скейлс", продолжает внимательно следить за состоянием поля. Помимо информации, полученной от руководства корпорации, я навел справки через свои источники. За последнюю неделю не было зафиксировано ни одного достаточно сильного возмущения поля, причиной которого мог бы стать врезавшийся в него челнок. Следовательно, за обозначенный отрезок времени никто даже не пытался покинуть Сферу.

Стинов был безоговорочно уверен в добросовестности

Тейнера, который отлично понимал, что от тщательности проведенного им предварительного расследования могла зависеть как его жизнь, так и жизни работающих с ним людей. И все же Игоря продолжали мучить пока еще неясные даже ему самому сомнения.

* * *



Автор: Алексей Калугин. Author: Aleksey Kalugin