Первые лучи утреннего солнца переливались матовым светом, стараясь пробиться сквозь густую сетку иголок гигантских сосен, со всех сторон обступающих дом Хью. На мгновение ослепленный этим изумрудным сиянием Хью блаженно зажмурил глаза. С наслаждение вдохнув густой хвойный настой, Хью присел на ступеньку недавно заново выкрашенного крыльца, набил табаком трубку и закурил.

Судя по всему, день обещал быть не по-осеннему погожим.

-Привет, Хью!

— Раздалось вдруг из-за крыльца.

И без того круглое лицо Хью расплылось в радостной улыбке.

-А, это ты, Маленький Джо! Привет, привет! Как поживаешь? Присаживайся, поговорим.

Маленький Джо весело рассмеялся.

-Ты мне еще закурить предложи съязвил он.

Хью не обиделся. Маленький Джо, он всегда такой, ему бы только посмеяться, да поглазеть на что-нибудь необычное.

-Не хочешь — не садись. Какие новости?

-Знаешь Мартина Бона, что живет у железнодорожной ветки от Бринбо?

-Кто же его не знает?

-Он построил себе лесопилку. Вчера пригнали первые вагоны с бревнами.

-А пилить он их будет вручную? — Усмехнулся Хью.

-Зачем же вручную, Мартин собрал вечный двигатель.

Хью нахмурился и старательно запыхтел трубкой. Никогда не поймешь этого Маленького Джо, когда он шутит, а когда говорит серьезно.

Маленький Джо возбужденно забегал.

-Не веришь?.. Не веришь?.. Тогда пойдем и посмотрим! Он его сегодня будет демонстрировать. Весь поселок соберется.

-Конечно, соберется, делать то людям нечего, — недовольно проворчал Хью.

Ему вовсе не хотелось подниматься с нагретого солнцем крыльца и тащиться в такую даль по еще сырой от росы траве.

Но Маленький Джо не унимался. Маленький-то он, и правда, маленький, но уж если пристанет...

-Пойдем! Ну, пойдем же, посмотрим! — Нудил он без остановки.

-Ну, хорошо, идем, идем...

Хью выбил трубку о ступеньку, встал, потянулся и посадил Маленького Джо себе на плечо. Дорога заняла у них чуть более часа.

Возле дома Мартина Бона, действительно, собрался чуть ли не весь Бринбо.

-Здорово, Хью!

-И ты пришел, отшельник! — Приветствовали Хью то с одной, то с другой стороны, пока он протискивался сквозь толпу.

Маленький Джо прижался к самому уху Хью и ухватился покрепче, боясь невзначай упасть на землю.

Наконец они пробились в первые ряды собравшихся.

Вечный двигатель Мартина Бона представлял собой довольно странное сооружение. Метра на три над землей на железных козлах была поднята огромная цистерна. Вторая, размером поменьше, стояла на земле. Обе жестяные емкости соединяла труба проходившая через помповый насос, а между стоком верхней и приемником нижней было установлено колесо с лопастями, как на водяной мельнице. Несколько ременных передач тянулось от колеса к пилораме, на которую уже было загружено огромное бревно.

-Бон считает, что, если воду из верхней цистерны пустить на водяное колесо, то полученной энергии хватит, чтобы перекачать воду снова наверх, да еще и на работу пилорамы останется, — зашептал на ухо Хью Маленький Джо.

-Он спятил, — сразу же поставил диагноз Хью.

Люди, стоящие рядом, с удивлением покосились на него, а кто-то с усмешкой подтвердил:

-Точно — ненормальный.

-Вовсе нет, — снова зашептал Маленький Джо. — Видишь железный ящик на земле? Он начинен шестеренками всех видов и размеров. Это и есть изобретение Бона. По его мнению, оно должно в несколько раз увеличить скорость вращения колеса.

-Ну и как, увеличит? — Так же шепотом, чтобы не привлекать внимания, спросил Хью.

-Конечно, нет. Но, все равно, Бон молодец.

Хью хотел было спросить почему, но в это время появился сам Мартин Бон.

Маленького роста, толстоватый, он был горд и раздут как индюк.

-Уважаемая публика! — Обратился Бон к собравшимся. — Сейчас вы увидите в действии мое изобретение, о котором, по-видимому, уже немало наслышаны! Не буду долго говорить, вы все увидите сами!

По приставной лестнице Мартин поднялся к большой цистерне и открыл кран. Поток вода рванулся вниз, ударил по лопастям колеса и гулко застучал по дну пустой нижней емкости.

-Наверное, неделю воду таскал, — с сочувствием произнес Маленький Джо.

Ременная передача дернулась, и циркулярная пила начала вращаться, сначала медленно, но постепенно набирая обороты.

-Пожалуйста! — Радостно воскликнул Мартин Бон, театральным жестом вытянув руку в сторону жужжащей пилы. — Лесопилка работает! Право на использование вечного двигателя Бона вы можете приобрести в торговой фирме «Мартин Бон и двигатель»!

-Минут на пятнадцать хватит, не больше, — уверенно заявил Маленький Джо.

По звуку, доносившемуся из нижней цистерны, было ясно, что вода льется уже не в пустую бочку. Но ни Мартин Бон, рассказывающий о только что созданной фирме, ни публика, увлеченно слушавшая его, похоже, этого не замечали. Все были в восторге. Лесопилка работала на воде!

И вдруг:

-Смотрите! Смотрите!

Вода, наполнив нижнюю емкость до предела, хлынула через край.

Толпа зашумела.

Мартин бросился к своему сооружению, открыл железный ящик и лихорадочно принялся что-то там исправлять.

А вода все лилась и лилась через край.

-Пойдем, — сказал Маленький Джо, ущипнув Хью за ухо. — Бон ничего не сможет сделать. Его вечный двигатель не будет работать.

Обратно Хью и Маленький Джо возвращались не лесом , а по железнодорожной ветке. Маленький Джо семенил по рельсу и растолковывал причину, по которой ни один вечный двигатель никогда не будет работать.

-Представь себе груз, лежащий на чаше весов. Равный ему груз, положенный на другую чашу, может уравновесить первый, но не может его поднять.

-Само собой, — убежденно кивнул Хью.

-То же самое и здесь. Силы падающей воды могло бы хватить, да и то лишь в идеальных условиях, только на перекачивание воды обратно в цистерну.

-Похоже, Бону об этом не известно, — заметил Хью. — Ты то сам откуда все это знаешь?

-Не первый день на свете живу, — хитро хихикнул Маленький Джо.

Вот всегда он так, ничего толком не объяснит.

-Все-таки, Бон молодец, — сказал Маленький Джо.

-Это почему же? — Удивился Хью.

-Потому что попробовал, потому что решил всех удивить.

Среди людей Хью слыл молчуном, и только в присутствии Маленького Джо, который умел не только рассказывать, но и слушать, у него порою открывался дар красноречия, несколько угловатый, но искренний.

-Да я и без того каждый день удивляюсь. Тому, что по утрам встает солнце, что вода течет вниз, а дым поднимается вверх. Тому, как все правильно и умно устроено в этом мире, в котором для всего есть место: для меня, для тебя, для Мартина Бона, который тоже хочет всех удивить. Иногда мне кажется, что люди для того и рождены, чтобы все время удивляться самим и удивлять других.

-И не только люди.

-Да, конечно...

Так они, беседуя, не спеша дошли до тропинки, сворачивающей к дому Хью.

Солнце уже стояло над самой головой. Близилось время обеда.

-Ну, ладно, я домой побегу, — сказал Маленький Джо.- До свидания.

-Пока, — ответил Хью.- Когда снова забежишь?

-Не знаю. Я хоть и маленький, но у меня тоже свои дела имеются.

-Само собой, — согласился Хью.

Махнув на прощанье усиками, Маленький Джо побежал к себе в муравейник.

Автор: Алексей Калугин. Author: Aleksey Kalugin