Глава 38.

Конец июня (Вероятно). Время не уточнено.

Примерно через полчаса движения по туннелю, датированному периодом старше тысяча девятьсот пятьдесят первого года, в компании многочисленных и крайне суетливых киберпауков, квестеры вышли к правому плечу гигантской статуи.

Упершись рукой в огромный бицепс, гладкий и чуть желтоватый, как будто вытесанный из слоновой кости, Брейгель подался вперед и посмотрел на верх. В просвете между плечом статуи и стеной шахты, в которой она была установлена, квестер увидел кусочек темного, усыпанного звездами, неба.

- Ночь, - сказал он, делая шаг назад от края площадки.

Пауки, подбегая к краю, прыгали на руку исполина и бежали по ней на верх.

Орсон повторил упражнение Брейгеля.

- День, - сказал англичанин. – На верху солнце светит.

Осипов хмыкнул в высшей степени неопределенно и жестом предложил Камохину рассудить, кто же из двоих был прав.

Стараясь не наступать на киберпауков - хотя их самих это нисколько не тревожило, - стрелок подошел к краю площадки, прижал ладонь к гладкой, странно теплой поверхности плеча мусорного колосса, чуть подался вперед и устремил взор на верх.

Он смотрел довольно долго. До тех пор пока Орсон, которому надоело ждать, не окликнул его:

- Ну, и что ты там узрел?

Не двигаясь и не отрывая взгляда от того, на что он смотрел, Камохин поднял свободную руку и слегка взмахнул открытой ладонью - не мешай, мол!

Что это значит? – взглядом спросил Орсон у Осипова.

Тот в ответ лишь пожал плечами – Понятия не имею.

- Бамалама, - спокойно, очень спокойно, может быть, даже ненормально спокойно сказал Брейгель.

После чего сел на корточки, положил автомат на колени, поставил на него локоть и подпер кулаком щеку.

- Ты чего это? – удивленно посмотрело на него англичанин.

- Скучно, - полушепотом, будто боясь кого-то разбудить, ответил Брейгель.

- Ну, в общем, да, - подумав, кивнул биолог. – Есть немного, - и развел руками. – А что делать?

- Можно в шашки сыграть, - предложил Осипов. – Двое не двое.

- Так, у нас и шашек нет, - снова, еще более уныло развел руками англичанин.

Осипов подошел к стене и вытянул из залежей мусора расчерченную на квадраты доску. Почти целую, с отломанным уголком.

- Вместо фишек можно патроны использовать, - он кинул доску на пол перед Брейгелем.

Чуть наклонив голову, стрелок внимательно посмотрел на черно-белые квадраты.

- Все это только сон Красного Короля, - сказал Орсон.

- Почему красного?

- В английских шахматах фигуры белые и красные.

- И в чем тут прикол?

- Ни в чем, - покачал головой англичанин. – Традиция.

Камохин отлепил ладонь от плеча колосса и отошел от края прохода. Довольно улыбаясь, он хлопнул в ладоши.

- Ну, скажу я вам!.. – не закончив фразу, Камохин громко хмыкнули и покачал головой.

- Что ты там увидел? – спросил Осипов.

Брейгель поставил на шахматную доску колпачок от тюбика с зубной пастой.

- Луну, - ответил Камохин.

- То есть, ночь? – утончил Орсон.

- Нет, - отрицательно качнул головой стрелок.

Брейгель положил на следующую клетку пустой спичечный коробок.

- Я видел Луну так, будто летел над нею.

- То есть если мы поднимемся по статуе на верх, то окажемся на Луне?

Камохин озадаченно сдвинул брови.

- Не знаю.

Такая мысль самому ему в голову не приходила.

Брейгель выставил на доску скобку от детского конструктора и значок без застежки, зато с алым знаменем и золотистым профилем Ленина.

- Может быть, мне тоже стоит взглянуть? – ни к кому конкретно не обращаясь, спросил Осипов.

- Не стоит! – решительно остановил его Орсон,

- Почему?

- Ты тоже можешь увидеть там что-нибудь не то.

- В каком смысле?

- Не знаю… Но, лучше – не стоит.

Осипов улыбнулся, похлопал англичанина по плечу и направился к краю прохода. Он был уверен в здравости своего разума. И знал, что нельзя увидеть то, чего нет. Если, конечно, ты не хочешь это увидеть.

Осипов, как и все оперся ладонью о плечо статуи, чуть подался впереди и посмотрел на верх.

Сверху на него взирал огромный глаз. Настолько огромный, что, помимо него Осипов ничего более не увидел. Белая склера, изрытая, будто траншеями, красными прожилками, желто-коричневая радужная оболочка и черный провал большого, круглого зрачка. Осипов не мог даже в точности определить, кому принадлежал этот глаз, человеку или курице.

Да он и не задумывался об этом.

Едва узрев эту жуть, Осипов сразу же отшатнулся назад и сделал три быстрых шага вглубь прохода.

- Ну, и что это было? – поинтересовался Камохин.

- Лучше и не спрашивай, - немного рассеянно махнул рукой Осипов.

- Почему?

- Все равно не поверишь.

Брейгель взял в руку большую, синюю пуговицу с четырьмя дырочками для ниток, и, прежде, чем положить ее на доску, посмотрел через отверстие на Осипова.

- Бамалама, Ян! - всплеснул руками ученый. – Это был ты?

Брейгель улыбнулся и положил пуговицу на белую клетку.

- Все! Довольно! – взмахнул рукой Камохин.

Он еще раз вскинул руку, явно собираясь, что- то сказать, но так и замер. С приоткрытым ртом и ладонью возле плеча.

Брейгель выложил на доску сломанную бельевую прищепку.

- Что-то не так? – спросил Орсон.

- Звук, - шепотом произнес Камохин. – Доносится из-за стены… Слышите?

Орсон с Осиповым прислушались.

Из-за стены, возле которой они стояли, действительно, доносились неясные, приглушенные звуки. Как будто кто-то возил веником по усыпанному соломой и мелкими стеклянными осколками полу.

Брейгель поставил на доску пустую картонную гильзу от охотничьего ружья.

- Между прочим, пауки исчезли, - сказал он.

И, взяв в руки автомат, быстро поднялся на ноги.

Осипов посветил фонарем по сторонам. Брейгель был прав – пауков на стенах не было.

Наверное, это что-то должно было означать.

Но не успел Осипов подумать об этом, как стена, на которую был направлен его фонарь, начала не разрушаться и не осыпаться, а будто растворяться в воздухе. Из образующихся каверн и свищей, полезли так внезапно исчезнувшие киберпауки. В неимоверном количестве.

Не прошло и сорока секунд, как на месте стены образовался проход. Потоки киберпауков растеклись по стенам и потолку, а в проходе нарисовалась фигура здоровенного бомжа. На нем была белая рубаха с расшитым крестиком воротником и короткие штаны, как у тирольских горцев. Бомж был настолько высок и широк в плечах, что за ним почти не было видно стоявших у него за спиной. Голова у него была тоже большая, круглая, с торчащими в стороны лопоухими ушами. Волосы на голове у бомжа стояли дыбом, а глаза были вытаращены, как будто его только что до полусмерти напугали. Или он сам сунул пальцы в розетку. В здоровенных ручищах бомж сжимал такую же огромную, под стать ему дубинку, из широкого навершия которой торчало с десяток остро заточенных металлических штырей.

Увидав квестеров, бомж будто ощетинился, злобно залаял и вскинул дубинку к плечу. Занести дубинку над головой ему не позволял слишком низкий потолок.

- А ну, не тявкай! – Брейгель направил на бомжа ствол автомата.

Бомжу, видимо, уже доводилось видеть огнестрельное оружие. Он не стал спорить, кинул дубинку на пол и покорно сцепил руки на затылке.

Двое или трое его приятелей, оказавшиеся за крепкой спиной сдавшегося противнику здоровяка, тоже быстро сориентировались в ситуации и кинулись наутек.

- Бамалама!

Брейгель прикладом ударил здоровяка в плечо, оттолкнул его в сторону и бросился в темный проход, в котором скрылись бомжи.

- Они нас выведут! – Камохин стволом автомата указал в темноту вновь образовавшегося прохода.

Орсон с Осиповым подхватили вещи и побежали следом за мелькающим отсветом фонаря Брейгеля. Вслед за ними побежал и Камохин.

Здоровый бомж, оставшийся в темноте и одиночестве, непонимающе хмыкнул, почесал затылок, достал из кармана крошечный фонарик, включил его и посветил по сторонам. Не увидев никого, бомж еще раз хмыкнул, поднял с пола дубинку и закосолапил в ту же сторону, что и остальные.

Бомжи, рассчитывавшие скрыться от квестеров, бежали в полной темноте. То ли они могли видеть во мраке, то ли точно знали, куда бегут. Бежали они не очень-то резво, и Брейгель сразу же уверенно сел им на хвост. Он даже мог бы остановить их. Одного за другим или всех сразу – это, уж, как придется. Но он этого не делал. Стрелок ждал, когда беглецы выведут его и остальных из этого лабиринта. У них не было времени что-либо обдумать, значит действовали они инстинктивно. А инстинкт гнал их к своим, уверяя, что это самое безопасное место. Инстинкты помогали диким предкам людей выжить среди такого же дикого окружения. В нынешних же условиях слепое следование инстинктом нередко оказывается ошибочным, а то и гибельным решением. Самым главным, чему научился человек в процессе эволюции, оказалось умение обманывать. Против лжи инстинкты бессильны. Уже хотя бы потому, что не способны отличить ложь от правды. Для того, чтобы успешно бороться с обманом, нужно задействовать разум. Брейгель все это усвоил во время службы в Иностранном легионе. А, у бомжей не было даже времени, чтобы об этом подумать. Они бежали, что было сил, даже и не подозревая, что именно это и требовалось их преследователю. Бомжи были уверены, что, добежав до своих, они сумеют получить помощь. Брейгель знал, что этого не произойдет.

Как только впереди забрезжил свет, квестер прибавил скорости. Догнав бегущего последним бомжа, он сделал подсечку, и тот кубарем покатился по неровному полу. Перепрыгнув через упавшего, Брейгель поравнялся со следующим и локтем ударил его по ребрам. Бомж отлетел в сторону, ударился о стену и упал на четвереньки. Последнего Брейгель на бегу крепко ухватил пальцами за шею. Бомж попытался было отбиться коротким обрезком металлической трубы, что был зажат у него в руке, но Брейгель легко блокировал этот нелепый выпад. Труба со звоном отлетела в сторону, а бомж оказался прижат к стене. Пальцы квестера так крепко сдавили его шею, что бомж даже и не помышлял о сопротивлении – он едва мог дышать.

- Все, - тихо произнес Брейгель, чуть ослабил хватку и посветил фонариков в лицо пленнику.

Тот недовольно скривился.

Вскоре подоспели и остальные квестеры. Подобрав обезвреженных бомжей, они связали им руки пластиковыми ремешками.

Чуть погодя из темноты, тяжело дыша, вынырнул здоровяк с дубинкой.

- Эй! Осторожнее! – прижавшись спиной к стене, Орсон направил автомат на единственного вооруженного бомжа.

Тот заворчал и жестами попытался дать понять, что его можно не опасаться. Он не собирался вот так, запросто переходить на сторону противника, победившего не числом, но умением. Но он не хотел, чтобы его унизили, связав руки и отобрав оружие. Он понимал, что сопротивление бесполезно, и не собирался делать глупостей. И он не видел ничего зазорного в том, чтобы с чувством собственного достоинства временно выйти из игры. Это была обычная тактика вуреров.

- Ты думаешь, ему можно доверять? - покосился на Камохина Орсон.

- Откуда мне знать? – пожал плечами тот.

- Я бы оставил его в покое, - усмехнулся Брейгель.

- Эй! – кивнул вооруженному бомжу Осипов. – Ты знаешь, что это такое?

Он достал из кармана металлический жетон на цепочке и протянул его бомжу. Тот восторженно гавкнул и поднял руку, как будто хотел хотя бы кончиками пальцев коснуться жетона. Но, так и не решившись сделать это, бомж отдернул руку. Но теперь он смотрел на Осипова, примерно как новобранец на генерала – восторженно, с завистью и немного со страхом,

- Ты произвел на него впечатление, - усмехнулся Камохин.

- Наверное, это какой-то символ власти, - предположил Орсон.

- Выходит, я пристрелил какого-то высокопоставленного бомжа, - заметил Брейгель.

- Это плохо, - строго посмотрел на него Орсон.

- Почему?

- Вряд ли бомжам понравится то, что ты убил их лидера.

- А что, если он был плохим лидером?

- Это еще хуже, - удрученно покачал головой англичанин. – Народ обожает плохих лидеров. Вспомни свою историю. Кто там у вас в любимчиках? Иван Грозный, Петр Первый, Иосиф Сталин…

- Хватит! Хватит! – будто от яркого солнца, прикрыл лицо ладонью Брейгель. – Ну, а у вас?

- У англичан любимым королем является Ричард Львиное Сердце. Который занимался чем угодно, только не управлением страной. И едва не разорил ее в конец своим хобби.

- У него было хобби?

- Крестовые походы. После них его каждый раз приходилось выкупать из плена. А король, да будет тебе известно, стоит недешево.

- Ну, уж, наверное, не дороже, чем построит коммунизм.

- Как знать.

Осипов спрятал жетон в карман и достал поддельный пакаль.

Едва увидав пластинку в руке у квестера, здоровяк принялся отрывисто лаять. В ответ на него залаял один из связанных бомжей. А через некоторое время, сообразив, в чем дело, загавкали и остальные.

- Тихо! – прикрикнул Камохин. – Молчать, я сказал!

- Они тебя не понимают, - сказал Брейгель.

- Не понимают? – Камохин сдернул с плеча автомат. – Сейчас поймут!

Он направил ствол в сторону выхода и нажал на спусковой крючок.

В узком проходе выстрел громыхнул так, что у всех уши заложило.

Лай и тявканье тут же стихли.

Но бомжи по-прежнему смотрели на Осипова, держащего в руке фальшивый пакаль, так, будто готовы были, не то, пасть ниц к его ногам, не то, проломить квестеру голову.

- Все, - Осипов медленно поднял другую руку и показал здоровяку открытую ладонь. – Успокоились.

Бомж перекинул дубинку из одной руки в другую, оскалился и заворчал.

- Может, стоит и его связать? – предложил Брейгель.

- Нет, - остановил его Осипов. – Мне кажется, с ним можно договориться.

- А что, если ты ошибаешься?

- Тогда, ты его остановишь.

- Я уже убил одного бомжа.

- У тебя есть станер, - напомнил Камохин.

- А, верно! – Брейгель выдернул из закрепленной на рюкзаке кобуры парализатор и посмотрел на него, как на новую игрушку. – Я никогда еще им не пользовался.

- Выставь мощность на пятьдесят процентов.

- Для такого здоровяка и пятьдесят процентов? – Брейгель с сомнением посмотрел на бомжа с дубинкой.

-На близком расстоянии, чтобы вырубить обычного человека, тридцати процентов достаточно.

- А, ну, тогда ладно, - Брейгель внес требуемые изменения в настойки станера и направил его на здоровяка. – Ну, теперь только попробует взмахнуть своей волшебной палочкой, Гарри Поттер!

Бомж недовольно рыкнул.

- Смотри на меня! – поднял руку Осипов. – А вы кончайте его злить, - не оборачиваясь, сказал он остальным. – Ты знаешь, что это такое, - помахал он фальшивым пакалем перед носом бомжа. – Так ведь?.. Знаешь?..

Здоровяк оглушительно рыкнул и ткнул палицей в сторону выхода.

На него тут же загавкали трое других.

- Молчать! – осадил их Камохин.

- По-моему, проблема в том, что связанные считают себя пленником, а того, что с дубинкой – коллаборационистом.

- Ты знаешь, где много таких пластинок? – Осипов потряс поддельным пакалем перед лицом бомжа, а затем махнул им в сторону выхода.

Бомж утвердительно кивнул и снова указал палицей на выход.

На этот раз связанные лишь недовольно заворчали.

Неожиданно один из них, тот что ближе других находился к выходу, сорвался с места и побежал на свет.

Камохин в три прыжка догнал его и ударом в плечо сбил с ног.

Схватив бомжа за шиворот, квестер рывком поставил его на ноги.

- Ты что творишь, недоумок? – заорал он в лицо незадачливому беглецу. – Куда побежал?

Бомж втянул голову в плечи, униженно заскулил и протянул Камохину руки, стянутые в запястьях пластиковым ремешком.

- Он хочет, чтобы ты его освободил, - догадался Орсон.

Бомж с дубинкой протестующе залаял.

- А здоровяк, похоже, не советует это делать, - решил Брейгель. – Может, они просто недолюбливают друг друга?

Автор: Алексей Калугин. Author: Aleksey Kalugin