Коллективный роман, или роман-буриме «Смеется тот, кто смеется» был написан в 60-х годах прошлого века. По мере написания роман публиковался в газете «Неделя». Участие в игре принимали девять авторов. Писали поглавно. Очередность написания глав выбиралась жребием. В результате получилась вот такая замечательная гирлянда: Валентин Катаев — Анатолий Гладилин — Юрий Казаков — Лев Славин — Василий Аксенов — Илья Зверев — Владимир Войнович — Фазиль Искандер — Георгий Владимов.
Катаев в первой главе сделал просто супер интригующую завязку. Отец семейства после работы является домой и обнаруживает свою квартиру пустой. Вся мебель и вещи вынесена подчистую, до последней зубной щетки, а жена с ребенком бесследно исчезли. Собственно, после этого историю можно во двинуть в любом направлении. Что и принялись делать последующие участники проекта. Были предприняты смелые попытки превратить роман в детектив, в городское фэнтези, в любовную драму и даже в шпионский роман. При этом практически каждый автор не удержался, чтобы не сдобрить свою часть истории изрядной дои юмора и сатиры. Каждый старается блеснуть мастерством и еще больше запутать того, кто идет за ним седом.
Пожалуй, труднее всех пришлось Войновичу, Искандеру и Владимову, от которых потребовалось немалое мастерство, чтобы свести все предложенные версии воедино. И они с честью справились с этой задачей.
Разумеется, это не полноценное литературное произведение, а всего лишь игра. И сегодня основной интерес представляет не сама по себе история, сложившаяся благодаря усилиям девяти авторов, большинство из которых являются признанными классиками русской, в кто-то и мировой литературы. Каждый со своими творчески и предпочтениями и своим неповторимым литературным стилем. А шестьдесят лет назад они просто играли в классиков и, надо думать, получали от этой игры удовольствие. Не меньшее, чем может поучить современный читатель, изучая эту причудливую вязь стилей и смыслов. Это увлекательно, интересно и, коме всего прочего, очень смешно.